Розділ 14: Інженерія Переслідування

Лада, Джуді та Ролан розуміли, що йти навмання у підземелля, не знаючи, куди попрямували Гайден і Пікетт, було б самогубством. Вони потребували переваги.

«Ми не можемо дозволити їм відкрити Архів», — заявила Джуді. — «Якщо фінансові махінації Пікетта пов’язані з історією коледжу, це може бути справжня катастрофа».

«Тоді ми застосуємо науку і трохи хитрощів», — сказав Мелфой, вже націлюючись на старий, запліснявілий куток вітальні, де лежали забуті радіодеталі.

Він і Каміл швидко перенесли свою «лабораторію» до невеликої, занедбаної комірчини біля спортивного крила — місця, яке часто використовував Пікетт.

«Пікетт, як завідувач господарства, використовує найстаріші тунелі, які з'єднують господарські будівлі з Обсерваторією та Залою Дебатів», — пояснив Каміл, який знав усі несанкціоновані маршрути коледжу.

«Саме так», — кивнув Мелфой. — «Я можу перетворити цей старий мікрофон для прослуховування на чутливий вібраційний датчик — такий собі примітивний геофон».

Мелфой працював із дивовижною швидкістю. Він розібрав стару радіостанцію, використав крихітний динамік як датчик вібрації та під'єднав його до ноутбука Ролана, перетворивши програму для запису звуку на візуалізатор підземних поштовхів.

«Цей 'Геофон' зможе виявити кроки Пікетта та Гайдена, коли вони йдуть через тунелі», — пояснив Мелфой. — «Він буде шукати незвичайні вібрації, які не є звичайним шумом труб».

Каміл, використовуючи свої знання про систему, швидко знайшов найбільш ймовірну точку проникнення — старий люк у підвалі котельні, який, за чутками, був заблокований з 1950-х років.

Вони розмістили датчик біля люка. Команда з нетерпінням чекала, дивлячись на екран ноутбука.

«Вони мають пройти цим шляхом. Це єдиний шлях до найстарішої, найглибшої частини підземель, де, за нашими даними, розташований Головний Архів», — прошепотіла Джуля.

Минуло лише десять хвилин, і екран на ноутбуці Мелфоя раптово спалахнув червоним.

«Є! Якийсь рух! І він сильний, повільний... і спрямований униз», — вигукнув Каміл.

Лада нахилилася до екрана. Фрагмент Діаграми Сходження, який лежав поруч, показував спіральні сходи.

«Вони почали спуск! Це ті самі спіральні сходи з Діаграми Сходження!» — зрозуміла Мія.

Завдяки геолокаційним даним та старим кресленням котельні, Фред зміг визначити, куди ведуть ці сходи: до рівня "Цитадель", найстарішого і найменш стабільного рівня підземель Корнуеллу.

«Ми знаємо, куди вони йдуть, але ми йдемо туди без ключів», — сказала Самфір.

«У нас є мій ключ», — Лада підняла свій старий ключ бабусі. — «Він відкрив Кабінет С.Р. і, можливо, він відкриє нам шлях, який не знає Пікетт».

«Але найголовніше», — додала Джуді, — «це знати, що робити, коли ми їх знайдемо. Вони мають три ключі. Вони спробують відкрити Архів. Ми повинні дістатися туди першими і зупинити активацію».

Команда швидко зібралася. Ударна група (Лада, Ролан, Джуді, Самфір) вирушила до люка котельні. Група підтримки (Фред, Каміл, Мелфой, Бейлі, Мія, Ромі, Джеф, Хетті) залишилася над землею, щоб контролювати рух Пікетта та Гайдена за допомогою геофону та перекривати виходи.

Лада, Ролан і дві Іскорки спустилися через старий, іржавий люк у вологий, холодний тунель. Їхня пригода наближалася до кульмінації.

«Тунель веде нас прямо до місця, де вони мають використати ключі», — прошепотіла Лада. — «Ми маємо випередити їх, перш ніж Гайден відкриє Архів і викриє всі таємниці Корнуеллу».