Розділ 13: Фрагмент Сходження

Вони швидко відступили до вітальні. Напруга висіла в повітрі, але тепер це була напруга не страху, а рішучості.

«Це був Пікетт весь час!» — Бейлі стиснула кулаки. — «Я знала, що в тих фінансових звітах щось не так».

Джулі, яка відірвала фрагмент, обережно поклала його на стіл. Це був шматок старого пергаменту розміром з долоню, на якому було зображено частину спіралеподібних сходів та кілька рунічних символів.

«Це все, що я змогла відірвати», — пояснила Джулі. — «Але тут є важливі деталі».

Фред (ерудит) та Мія (яка зналася на фантазійних картах та шифрах для свого роману) одразу взялися до роботи.

«Сходи», — почав Фред, приставивши збільшувальне скло. — «Це, очевидно, вказує на підземну частину, де знаходиться Головний Архів. Але подивіться на символи вздовж спіралі...»

На фрагменті були чітко видно три рунічні позначки:

1. Позначка: Круг із вписаним у нього оком.

2. Позначка: Стилізований трикутник, що вказує вниз.

3. Позначка: Хвиляста лінія з двома крапками.

Мія кивнула. «Це не руни, Фреде. Це алхімічні символи, змішані з масонськими знаками. У фентезійних книгах їх використовують для позначення точок енергії».

Фред знайшов потрібну сторінку у своєму фоліанті. «Мія права! Ці символи використовувалися ранніми європейськими вченими. Вони є на старих архітектурних кресленнях Корнуеллу!»

• Круг з оком: Позначає "Спостереження/Правда". Фред припустив: «Це ідеально відповідає Бронзовій Пластині С.Р., яка була знайдена в Обсерваторії — місці спостереження!»

• Трикутник вниз: Позначає "Вогонь/Пристрасть". Мія припустила: «Пристрасть! Дебати! Це може відповідати Латунному Молоту T.Q., символу запальних промов!»

• Хвиляста лінія з крапками: Позначає "Рівновага/Вода/Ритм". Лада вигукнула: «Ритм! Це відповідає Срібному Годиннику V.A., який ми знайшли у басейні — місці води та рівноваги!»

Висновки з Діаграми:

• Фрагмент показує, що три ключі мають бути розміщені вздовж спіральних сходів.

• Символи чітко вказують, який ключ (С.Р., T.Q., V.A.) має бути в якій точці.

«Отже, навіть без оригіналу діаграми, ми знаємо, як використовувати ключі, коли знайдемо їх знову», — підсумувала Джуді.

«Але ми не знаємо де», — похмуро сказала Самфір. — «Гайден і Пікетт зараз прямують до Архіву, і вони мають повну карту. Вони випередили нас на цілу ніч».

 Стратегія Контратаки

«Ні», — сказала Лада, дивлячись на свій старий ключ від бабусі. — «Вони мають ключі та карту, але вони не мають однієї речі, яка є у мене».

Вона дістала свій старий, заіржавілий, але міцний ключ із дивним символом — той самий, яким вона відчинила Кабінет С.Р.

«Цей ключ відкрив нам перший шлях. Можливо, він може відкрити й останній», — сказала Лада.

Ролан кивнув. «Ми маємо діяти на випередження. Якщо Гайден хоче проникнути до архіву, він, мабуть, піде через старий, прихований вхід у підземеллях. Або...»

«... через вхід, який відомий лише одній людині», — сказала Джуді. — «Той, хто був відповідальним за будівництво, або той, хто завжди охороняв коледж. Містер Пікетт знає, де вхід!»

«Ми знаємо, що вони будуть у підземеллях», — підсумувала Самфір. — «Тепер нам потрібна допомога, щоб їх переслідувати».