Розділ 9: Слава та Третій Ключ

«Зала Кубків! Ідеально», — вирішила Лада. — «Це місце, де тіло і розум славляться, і де завжди гамірно, як у Залі Дебатів, але з іншим акцентом».

«Але Зала Кубків відкрита для всіх до 23:00», — зауважила Бейлі, дивлячись на годинник. — «У нас мало часу, і там завжди повно студентів, які розглядають призи».

«Тоді ми діємо, поки директор Сандерс відволікся нашим проникненням в Ораторську Залу», — сказав Ролан.

Операція «Тиха Слава»

Цього разу вони взяли лише найнеобхідніших: Лада, Ролан, Фред (для аналізу) та Каміл (як найспостережливіший, для стеження).

Вони прокралися до спортивного крила. Зала Кубків була освітлена, і всередині справді ходило кілька пізніх студентів, які обговорювали майбутні змагання.

«Нам потрібно знайти щось, пов'язане з Віктором Аліоном (V.A.) і його філософією гармонії тіла та розуму», — прошепотіла Лада.

Фред, як завжди, швидко знайшов старий, пожовклий стенд, присвячений першому директору спортивного крила — самому Віктору Аліону.

На стенді була його цитата:

«Справжня перемога — це не кубок, а гармонія, що досягається у рівновазі. Пам'ятай про свій Тіньовий Баланс».

Лада подивилася на трофеї. Більшість із них були гладкі та блискучі. Але один, найстаріший кубок на верхній полиці, був дивно нерівним і мав форму двох переплетених спіралей.

«Подивіться на той старий кубок. Він виглядає так, ніби він не збалансований», — прошепотів Каміл.

«Точно! 'Тіньовий Баланс'», — Ролан подивився на кубок, який стояв на товстій мармуровій підставці.

Лада обережно потягнулася і зняла кубок. Він був набагато важчим, ніж здавалося. Вона обережно поставила його на сусідній стіл.

«Підставка. Ключ у підставці!» — здогадався Фред.

Коли вони підняли кубок, на мармуровій підставці відкрилося невелике, кругле заглиблення. У ньому лежав Третій Ключ.

Це був не ключ і не молоток, а старовинний срібний кишеньковий годинник із вишуканим гравіюванням на кришці.

«Годинник! Це час, точність, ритм тіла», — сказав Ролан. — «Гармонія!»

На гравіюванні годинника вони знайшли останню підказку:

«Третій ключ лежить там, де тіло, розум і час сходяться до єдиної миті. Кабінет V.A.»

«У нас є всі три ключі!» — переможним шепотом вигукнула Лада, піднімаючи годинник.

😱 Проблема — це Самфір

Але їхній тріумф був недовгим.

«Вітаю, "кандидати". Ви виявилися швидшими, ніж ми очікували», — пролунав голос.

Прямо за їхніми спинами стояла Самфір. Вона не була зла, але її обличчя було дуже серйозним, а очі виражали глибоке розчарування.

«Ми не змогли вас випередити», — сказала вона. — «Але ви знаєте, що це означає? Ви маєте ці ключі, але ви не знаєте, для чого вони. Ви просто граєте в детективів, поки ми намагаємося врятувати коледж».

«Що ти маєш на увазі?» — запитала Лада.

«Ключі — це добре. Але найважливіше — Діаграма Сходження», — Самфір зітхнула. — «Це карта, яка показує, як ці три ключі (Бронзова Пластина, Молоток і Годинник) потрібно використовувати, щоб відкрити Головний Архів у підземеллях. Діаграма була викрадена. І ми вважаємо, що це зробив... меценат Хетті».