Розділ 2: Команда Ролана та Перша Зачіпка

Лада та її подруги вже розмістилися в кімнатах і розклали речі. Коли вони спустилися у спільну вітальню, там уже гамірно обговорювали літні пригоди.

Ролан сидів за великим дубовим столом, оточений своєю "чоловічою" п'ятіркою. Вони були такі ж різноманітні, як і дівчата:

• Джеф: високий і спортивний, завжди першим береться за складні завдання.

• Фред: книголюб і ерудит, ходяча енциклопедія Корнуеллу.

• Мелфой: (Так, його справжнє ім'я, і він був гордий цим) майстер жартів та невеликих технологічних витівок.

• Каміл: тихий, але неймовірно спостережливий, здавалося, він бачив усе, що відбувається навколо.

«Ладо, дівчата, приєднуйтесь!» — гукнув Ролан, розмахуючи картою коледжу.

Коли всі сіли, Лада одразу ж перейшла до теми, яка її хвилювала. «Ролане, що ти знаєш про ‘Турнір Тіней’? Іскорки знову щось замишляють».

Фред, знімаючи окуляри, поправив їх. «Ага. Це не просто турнір, Ладо. Це щось на кшталт Таємного Випробування. Воно проводиться раз на кілька років. Легенда каже, що той, хто виграє, отримує доступ до... ну, до чогось дуже старого і могутнього в архівах коледжу».

Мелфой пирхнув. «Може, до купи старих шпаргалок, чи не так?»

«Не смійся, Мелфою», — втрутився Джеф. — «Якось мій старший брат намагався проникнути в їхню штаб-квартиру. Він досі відмовляється розповідати, що там бачив, але він був блідий тиждень».

Ролан провів пальцем по старій карті. «Я чув, що вони проводять нічні збори у найстарішій частині коледжу — у закритому крилі Вежі Хронос».

Це була зачіпка! Лада відчула, як її серце забилося швидше.

«Зараз 21:00. Якщо ми будемо чекати, ми нічого не дізнаємося», — сказала Бейлі, перевіряючи свій годинник. Вона була за організацію.

«Але Вежа Хронос під замком!» — заперечив Каміл, його очі уважно оглядали кімнату, наче очікуючи, що хтось підслуховує.

«Не для нас», — усміхнувся Мелфой, дістаючи з кишені дивний інструмент, схожий на модифіковану викрутку. «Це подарунок від мого дядька-майстра. Відкриє будь-який старий замок».

«Чудово! Ми діємо у двох командах», — Лада відчула себе справжнім детективом.

1. Команда Лади (Дівчата + Ролан): Підуть до Вежі Хронос, щоб побачити, що там роблять Іскорки.

2. Команда Фреда (Хлопці): Залишаться у вітальні та стежитимуть за головним входом, щоб попередити про будь-яку небезпеку (якщо хтось із викладачів піде на обхід).

План був ризикований, але єдиний. Чітко о 22:30, під покровом густого вечірнього туману, Лада, Ролан та дівчата прокралися до основи старої Вежі Хронос.

Вони знайшли масивні залізні двері. Мелфой не підвів: замок клацнув тихо і двері відчинилися, пропустивши на них запах старої деревини та пилу.

Вони піднялися скрипучими сходами і побачили слабке світло, що пробивалося з-під дверей нагорі. Лада притиснулася до холодних дверей і прислухалася. Зсередини доносилися голоси.

...і тому, щоб активувати Камінь Відлуння, ми повинні знайти три елементи до півночі повного місяця...

Лада обмінялася здивованими поглядами з Роланом. Камінь Відлуння? Це звучало не просто як шкільний турнір.

Раптом двері кімнати відчинилися! На порозі стояв Самфір, одна з Іскорок, і її очі блищали в темряві.

«Кого це приніс нічний вітер? Шпигуни?» — холодно запитала вона.

Камінь Відлуння