Розділ 32

Життя в замку після появи Насті перетворилося на суцільний вихор енергії. Здавалося, Глейд чекав саме на цей ковток «земного» повітря, щоб остаточно ожити.

Наш тиждень перетворився на нескінченний марафон знайомств. Я водила Настю найпотаємнішими куточками замку: від високих веж, де вітер шепотів давні закляття, до глибоких підземель, де Галлі та його команда будували нові механізми.

Ньют став її першим і найвідданішим провідником. Він з неймовірним терпінням пояснював їй, як працює наша екосистема, і я часто бачила, як вони вдвох сидять у саду, обговорюючи відмінності між земною ботанікою та нашими магічними квітами.

Томас часто брав нас на стіни Замку. Настя спочатку жахалася його масштабу, але згодом навіть почала жартувати, що це «просто дуже велика квест-кімната».

Вечорами ми збиралися великою компанією біля каміна. Настя розповідала їм про інтернет, літаки та серіали, а вони слухали її з відкритими ротами, наче діти казку.

Настя швидко оцінила переваги нашого гардеробу. Хоча спочатку вона сумувала за кедами, розкішні сукні з важкого шовку та оксамиту зробили свою справу.

Але нашою улюбленою фішкою стали парні виходи. Ми з нею замовили у кравців кілька комплектів абсолютно однакових суконь, щоб підкреслити наш статус «сестер за духом».

Одного вечора ми вийшли до вечері в сукнях глибокого смарагдового кольору з золотою вишивкою на манжетах. Однакові зачіски — високі пучки з випущеними пасмами — і ідентичні срібні підвіски.

Коли ми одночасно зайшли до зали, Мінхо ледь не впустив кубок. Він переводив погляд з мене на Настю, дещо розгублений, але з усмішкою.

— Марі, я тепер маю вдвічі більше причин бути уважним, щоб не переплутати свою королеву... хоча серце тебе завжди впізнає», — шепотів він мені на вухо.

Найкумеднішим стало те, як Настя «модернізувала» етикет замку. Все почалося з того, що я якось у жарт показала Мінхо середній палець, той якому я його навчила коли була Касандра, коли він надто голосно командував на тренуванні. Настя підхопила це, і ми почали вчити друзів нашим «земним» знакам.

"Фак": Тепер це став офіційний знак дружнього підколювання. Галлі міг показати його Томасу, коли той заходив у його майстерню без попередження. Навіть Албі одного разу, коли Рада надто довго сперечалася, мовчки підняв руку з цим жестом, що викликало хвилю сміху і миттєво зняло напругу.

"Дай п'ять": Це стало хітом. Тепер варта на стінах, замість офіційних поклонів, часто "давала п'ять" одне одному після вдалої зміни.

"Сердечко" пальцями: Це ми ввели як знак любові. Я показувала його Мінхо з іншого кінця зали, а він, спочатку ніяковіючи, почав повторювати його у відповідь, складаючи свої великі, сильні пальці в акуратне сердечко.

Замок наповнився сміхом. Суворі воїни Глейду тепер виглядали менш грізними, коли, проходячи повз нас, показували жест "мир" або козиряли "козою" на рок-манер.

Настя стала душею цього місця. Тепер, дивлячись на неї в розкішній сукні, яка сміється разом з Ньютом і показує "лайк" Галлі, я розуміла: мій світ нарешті став ідеальним. Вона була тією частинкою пазла, якої не вистачало для повного щастя в моєму новому королівстві.

_______________________________________________________________________________________
 

Після насиченого дня, сповненого сміху, нових жестів та нескінченних розповідей, я нарешті провела Настю до її нових покоїв. Кімната, яку ми підготували для неї, була розташована за стіною від нашої з Мінхо опочивальні — я хотіла, щоб вона завжди відчувала мою присутність поруч, якщо їй раптом стане ніяково в цьому новому світі.

Я відчинила важкі різьблені двері, і Настя вкотре за день тихо ахнула.

Кімната була величезною, з високою стелею, прикрашеною ліпниною у вигляді квітів. Велике ліжко з балдахіном із ніжно-кремового шовку займало центральне місце.

Величезне вікно з видом на нічний сад було відчинене, і легкий вітерець колихав важкі оксамитові штори кольору пильної троянди. На каміні горіли свічки, наповнюючи повітря ароматом ванілі та лаванди.

На столику біля ліжка вже стояли графин із водою, кілька книг, які я переклала для неї, та маленька скринька з дрібницями, які могли б їй знадобитися.

— Марі, це занадто... — прошепотіла вона, торкаючись м'якої ковдри. — Я почуваюся справжньою принцесою. Хоча досі чекаю, що зазвонить будильник і мені треба буде йти на пари.

— Звикай, сонечко. Тепер це твоя реальність, — я підійшла до неї й міцно обійняла на ніч. — Я так рада, що ти тут.

Я вже була біля самих дверей, коли раптом згадала одну важливу «технічну» деталь. Я зупинилася, поклавши руку на золочену ручку, і обернулася з максимально серйозним обличчям, хоча в очах вже стрибали бісики.

— Ой, Настю, ледь не забула, — я зробила паузу, щоб привернути її увагу. — Там у скриньці на столику лежать воскові беруші. Раджу тобі ними скористатися сьогодні... і взагалі щоночі.

Настя вигнула брову, щиро не розуміючи, до чого я клоню.

— Беруші? А навіщо? Тут же так тихо, тільки цвіркуни співають.

Я нахилила голову набік, хитро посміхнулася і додала тихіше, але так, щоб вона чітко почула:

— Розумієш, стіни в цьому замку хоч і кам’яні, але будували їх дуже давно... А ми з Мінхо... ну, скажімо так, ми дуже пристрасно відзначаємо статус Короля і Королеви. Інколи ми буваємо дуже гучними.