Розділ 11

Дзеркало стало моїм найгіршим ворогом. Щоразу, коли я проходила повз нього, я здригалася: на мене дивилася не та впевнена Марія, яка підкорювала Лабіринт, а та сама тінь із минулого. Обличчя змарніло, вилиці стали занадто гострими, а під очима залягли глибокі темні тіні. Одяг, який раніше ідеально сидів на фігурі, тепер висів, підкреслюючи мою болючу худину. Я жахливо нагадувала ту дівчину з лікарняної палати, якою була до всього цього.

Моє тіло почало бунтувати проти реальності. Запах їжі, навіть чудових страв Фрайпана, викликав напад нудоти, від якого паморочилося в голові. Важкі, ядучі парфуми придворних дам або навіть тонкий аромат пахощів у залах здавалися мені отруйним димом. Я просто не могла знаходитися серед людей.

Тренування залишилися десь у минулому житті. Я більше не могла тримати меч, не могла концентрувати своє фіолетове світло — воно тьмяніло, реагуючи на мій душевний стан. Я бачила розгубленість Томаса і мовчазну тривогу Ньюта, але не мала сили пояснювати. Я просто віддалилася, зникаючи в тінях замку, як привид.

Але найважче було з Мінхо. Провина перед ним була настільки густою, що я задихалася поруч із ним. Як я могла бути його парою, його майбутньою дружиною, якщо моя душа наполовину належала світу мертвих? Як я могла дозволяти йому торкатися себе, відчуваючи його гаряче життя, коли всередині мене все замерзало?

Вже кілька ночей я спала в окремій кімнаті, в іншому крилі замку. Я виправдовувалася тим, що мені потрібно побути наодинці з магією, але насправді я просто не могла витримати його погляду.

Ці ночі в холодній, чужій кімнаті були найдовшими. Я згорталася калачиком на ліжку, намагаючись не дихати, щоб не почути власного серця. Я знала, що Мінхо не спить. Я відчувала через нашу стіну, як його тіні лютують за дверима, як він ходить коридором, не наважуючись увійти. Він поважав мій простір, але ця повага завдавала мені ще більшого болю.

Я відчувала себе пораненою птахою, яка намагається сховатися в найтемнішому кутку, щоб ніхто не бачив, як вона повільно втрачає пір'я. Я хотіла повернутися до нього, хотіла, щоб він обійняв мене і вигнав цей холод, але голос Анастасії в моїй голові продовжував шепотіти:

«Я тебе відпустила...», і я знову занурювалася в безодню власної провини.