Глава 11.1 Вітрило на Півдні!

Полювання на морі починається задовго до першого пострілу. Починається воно з вигляду на горизонті — білого вітрила, що з'являється там, де його не має бути. З команди капітана: "Усі на місця." З того миттєвого перетворення, коли корабель з дому стає зброєю.

Аделіта різала цибулю в камбузі, коли крик пролунав згори. Шоста ранку, сонце щойно піднялося над горизонтом, перетворюючи море на мідне дзеркало. Доджо вимішував тісто для хліба, руки по лікті були в борошні, коли голос вартового пробив ранкову тишу.

— Вітрило на півночі!

Ніж завмер у її руці. Доджо підняв голову, на обличчі усмішка — задоволена, майже хижа.

— Робота.

Одне слово, але за ним — обіцянка насилля, адреналіну, можливо смерті. Топіт ніг на палубі над головою, команда збігалася з усіх кутків корабля. Голоси, крики, лязкання зброї. "Месник" прокидався, перетворювався з торгового судна на хижака.

Аделіта поклала ніж, витерла руки об фартух. Вийшла з камбузу на палубу, примружилася від яскравого світла. Двадцять чотири особи команди вже на місцях — біля гармат, біля вітрил. Родріго стояв на капітанському містку з підзорною трубою, дивився на північ, де тонка біла смужка вирізнялася на тлі блакитного неба.

Синець на його щелепі посвітлішав за чотири дні, але все ще був помітний — жовтий з зеленими краями. Розбита губа загоїлася, лише тонка рожева лінія лишилася. 

Він дивився довго, притиснувши трубу до ока, нерухаючись. Команда чекала мовчки і нарешті опустив трубу, обернувся.

— Іспанський торговець. Середнього розміру, три щогли. Озброєний, але слабо — бачу дві гармати, може три-чотири. — Голос гучний, впевнений, розносився по палубі. — Готуватися до атаки!

Команда вибухнула діяльністю. Карлос гаркав накази — чоловіки бігли до гармат, відкривали порти, закочували ядра. Інші перевіряли абордажні гаки, заряджали пістолети. Запах пороху, металу, поту заповнив палубу. Обличчя стали жорсткішими, рухи — точнішими, економнішими. Перетворення з моряків на піратів пройшло миттєво.

Аделіта стояла біля камбузу, дивилася. Бачила це вперше — не повстанську засідку в горах, а морське полювання. Інше тут усе: простір відкритий, сховатися нема де, втеча залежить від вітру та швидкості корабля. У горах вона контролювала територію, знала кожен камінь, кожне дерево. Тут — лише вода навколо, небо над головою, дві дерев'яні коробки, що зіллються в битві.

Доджо вийшов поруч, витираючи руки.

— Перша атака. Побачиш щось цікаве. — Усміхнувся. — Родріго — хороший мисливець і знає, що робить. Не вбиває без потреби, але коли треба — безжалісний.

— Але… — Аделіта нервово сковтнула. — Чому він збирається атаквати це судно?

— Ти думаєш, “Месник” просто так обирає маршрути? В Родріго є інформатори в портах, які за гарну плану повідомляють про судна, що везуть цінні вантажі, замасковані під звичайні.