Глава 5.2

Він не Даміан.

Схожий до неможливості, до жаху, але не він. Обличчя старше — може, на три роки, може, на чотири. Зморшки біля очей глибші, шрам на лівій щоці, тонкий, білий, старий, якого не було в Даміана. Інший на шиї, ледь видно над коміром сорочки. Губи тонші, стиснуті жорстко.

І найголовніше — очі. Темні, як у Даміана, але холодніші. У них не було тепла, доброти, віри в краще. Тільки темрява, жорстокість, щось хиже, що Даміан ніколи не мав.

— Хто ти? — Аукціоніст криво усміхається йому, тримаючись про всяк випадок на відстані. — Ти маєш такі гроші?

Чоловік не дивиться на нього. Продовжує поглядом вивчати Аделіту. І вона бачить, як щось мигає в його погляді — швидке, майже непомітне. Впізнання? Здивування? Щось, що зникає так стрімко, що Аделіта не встигає зрозуміти.

— П’ятсот, — повторює він. Голос рівний, без емоцій. — Золотом. Зараз.

Дон Корвера виштовхується вперед, обличчя фіолетове від злості.

— Це не чесно! — Кричить, бризкає слиною. — Не дам якомусь піратському покидькові забрати мою покупку!

Чоловік повертає голову — повільно, як хижак, що оцінює загрозу. Дивиться на Корверу. Одна секунда мовчання, важкого, наповненого обіцянками насильства. Потім усміхається — холодно, без гумору.

— П’ятсот песо. — Голос тихіший тепер, але натовп чує кожне слово. — Золотом. Останнє слово.

Площа вибухає вигуками. П’ятсот песо — божевільна сума. За таку ціну можна можна жити рік, не працюючи, або купить п’ять рабів.

Беласкез виринає з натовпу, штовхаючи людей. Обличчя розтягнуте в усмішці так широко, що золоті зуби видно всі одразу. Жадібність світиться в кожній зморшці.

Дон Корвера відкриває рот, закриває. Руки стискаються в кулаки, персні врізаються в долоні. Він багатий, дуже багатий, але не настільки, щоб битися з піратом, що має таке золото. І не настільки дурний, щоб кидати виклик чоловіку, у якого смерть у очах.

Аукціоніст піднімає молоток, бє три рази швидко, удари зливаються в один.

— П’ятсот раз! П’ятсот два! П’ятсот три! — Голос дзвенить від збудження. — Продано! Продано капітану де Сомбра!

Хтось у натовпі аплодує, хтось свистить. Власник борделю лає, штовхає тих, хто стоїть поруч. Корвера стоїть нерухомо, обличчя перекошене злістю та приниженням.

Беласкез піднявся на помост, простягнув руки до чоловіка — до капітана де Сомбра.

— Капітане! — поплескав  по плечу, наче вони старі друзі. — Давно не бачилися! Гарний вибір! Гарний товар завжди коштує недешево!

Де Сомбра подивився на руку Беласкеса на своєму плечі, як на комаху чи слимака. Одна секунда, дві. Беласкез зрозумів, швидко прибрав руку, відступаючи на крок.

— Заткнися й забери гроші. — Голос спокійний, але холодна погроза звучить в кожному складі.

Капітан дістав з-під куртки шкіряний мішечок, кинув Беласкезу. Той спритно, як кіт, зловив на льоту, відкрив, очі розширились хижо. Золото. Справжнє золото, монети блищать на сонці, що боляче дивитись. Французькі луїдори, іспанські дублони, англійські гінеї. Він витрушує на долоню, рахує губами, пальці тремтять від жадібності.

— Чисте золото! — прошепотів, майже благоговійно. — Все тут, капітане! Все до останньої монети!

— Знаю.

Аукціоніст підійшов до Аделіти, витягнув її зап'ястя і натягнув нові кайдани, легші за ті, що були в трюмі "Чорної мамби". Вони клацнули навколо кистей, холодні, важкі. До кайданів був прикріплений ланцюг — близько шести футів довжиною, на кінці з металевою петлею.

Аукціоніст передав петлю капітану, той взяв, не дивлячись на ланцюг, дивлячись на Аделіту. Смикнув різко, перевіряючи міцність. Аделіта похитнулась, зробила крок вперед, щоб не впасти.

Відстань між ними — три фути. Вона бачить кожну деталь тепер. Щетину на щелепі, шрам на брові, що перетинає її навскіс, виразні вени на шиї, що пульсують від серцебиття. Запах — шкіра, порох, морська сіль, щось гостріше… Ром.

Капітан дивився в її очі. Шукав щось. Впізнання? Страх? Покору? Аделіта не знала, що він бачить, але не відводила погляду. Не хотіла дати йому зрозуміти і побачити, як тремтить всередині.

— Ходімо. — Не наказ, не прохання констатація факту.

Повернувся, зробив кілька кроків і ланцюг натягнувся, потягнув Аделіту вперед. Вона спіткнулась на краю помосту, ледь втримавши рівновагу на сходах. Босі ноги на гарячих дошках, потім на бруківці, де камінь гострий, ріже стопи, але біль був зараз далекий, несуттєвий.

Натовп розступився, капітан де Сомбра йшов прямо, не озираючись, не перевіряючи, чи йде вона за ним, знаючи, що ланцюг змусить. Аделіта йшла, намагаючись осягнути реальність.

“Куплена. Належу йому — привиду з обличчям мого мертвого чоловіка” — билась думка.

— Капітане! — Беласкез гукнув позаду. — Задоволений покупкою? Якщо хочеш ще товару, маю знайомих! Якість гарантую!

Де Сомбра не обернувся, не уповільнив кроку. Просто підняв руку у різкому, зневажливому жесті. “Заткнися і зникни” — означав цей жест.

Вони проходять повз дона Корверу. Огрядний чоловік стояв з все ще фіолетовим від наруги обличчям і стиснутими кулаками. Алеліта відчуває його очі на спині, коли вони проходять повз, але не озирається.

Площа залишилась позаду і вони вийшли на вулицю, ту саму, якою колону вели до ринку. Але тепер вулиця виглядає інакше: тіні довші — сонце почало спускатися з зеніту, торговці починають збирати товар. Повії стоять у дверях борделів, запрошують п'яних матросів.

Капітан вів її до причалу. Запах тут змінився — менше сечі та гною, більше солі та риби. Крики чайок, удари хвиль об дерев'яні стовпи причалу, дерев'яні дошки під ногами, вологі від бризок.

Корабель чекав біля третього причалу. Аделіта бачить його, серце б'ється різкіше. "El Vengador" — ім'я вирізьблене на носі золотими літерами — Месник.

Чорний корпус, гладкий, без прикрас, побудований для швидкості, дві щогли, вітрила зараз зв'язані, але Аделіта бачила їх колір — червоний. Такі вітрила кривавого кольору, певно, видно за милі.