Глава 28. До останнього подиху

Вони їхали далі, і кожен крок коня, кожен поштовх на нерівній дорозі був агонією для Аделіти, яка сиділа позаду на сідлі, тримаючи Даміана, чиє тіло ставало все холоднішим, рештки сил залишали його разом з кров'ю, яку не зупиняла повязка. І це робило останню нитку надії все тоншою з кожною милею. Хоч Хуана нашвидкуруч наклала повязку, розірвавши його тюремну сорочку, кров просочила її всю, одяг Аделіти, сідло, і цей металевий запах був таким сильним, що вона відчувала його навіть крізь запах поту коней та пилу дороги, і ненавиділа його всією душею, але не могла втекти від нього, бо він був скрізь, у кожному подиху, у кожному русі.

Даміан не приходив до свідомості всю дорогу, і це було милосердям і прокляттям одночасно — милосердям, бо не відчував болю, що мав би бути нестерпним з таким пораненням, прокляттям, бо вона не могла говорити з ним, чути його голос, бачити його очі відкритими, і страх, що він помре, так і не прийшовши до тями, не сказавши їй прощальних слів, які вона потребувала почути, хоча знала, що жодні слова не зроблять це легшим, перетворював кожну хвилину очікування на пекло.

Вони гнали коней швидко, на межі вбити їх від перенапруги. Марія Хуаною мовчали, бо що можна було сказати у такій ситуації, які слова могли б принести надію, коли все було настільки очевидно безнадійним?

Тільки інколи Хуана озивалась, голос тремтів від слабко стримуваних сліз: "Тримайся, niña, ще трохи, ще зовсім трохи," і Аделіта не знала, чи ці слова були для неї, чи для Даміана, чи для них обох, але вони резонували у темряві ночі як молитва, яка могла і не бути почутою, але яку все одно треба було промовляти, бо без молитви залишалося тільки відчай, чисте і абсолютне.

Згодом вони досягли маленького містечка, назви якого Аделіта так і не дізналася і не хотіла знати, бо це місто назавжди буде у її пам'яті місцем, де закінчилося її щастя, де померла остання частина її душі, здатна на радість. Схоже, солдати втратили їх слід, або ж, що було вірогідніше, просто припинили переслідувати жінок та вбитого, на їхні думку, де Сандоваля.

Марія, яка раніше жила у цих краях до того, як переїхала до Веракруса, знала тут людей, і вона привела їх до невеликого білого будинку з червоною черепичною покрівлею на околиці, де жив доктор Мартінес, старий чоловік, який, за словами Марії, не задавав зайвих питань і допомагав тим, хто потребував допомоги, незалежно від того, чи були вони на правильному боці закону.

Вони постукали у двері, і довго ніхто не відповідав, і Аделіта відчувала, як паніка росте у її грудях з кожною секундою очікування. Та нарешті двері відчинилися, і з'явився сонний чоловік років шістдесяти з сивою бородою і добрими, хоча і здивованими очима, які одразу змінили вираз, коли побачили Даміана у кривавій сорочці.

— Madre de Dios, — він прошепотів, і одразу відступив, відчиняючи двері ширше. — Несіть його всередину, швидко, на стіл у моєму кабінеті, там світло краще.

Хуана з неймовірною для її віку силою зняла Даміана з коня і вони з Марією понесли його у будинок, слідуючи за доктором у кімнату. Там справді був великий стіл біля вікна, крізь яке ранкове сонце лилося потоками, освітлюючи все з жорстокою ясністю, яка не залишала місця для ілюзій.

Коли Даміана поклали на стіл і доктор почав розривати його пов’язку з сорочки, щоб оглянути рану, Аделіта побачила, наскільки все погано — шкіра навколо рани була синювато-сірою, кровотеча, хоча й уповільниласть, не зупинилася повністю, і з кожним слабким подихом Даміана з його грудей долинав звук, якого не мало бути, хрип, булькання, звук легені, що наповнювалася кров'ю.

Доктор Мартінес працював швидко, його руки, хоча і старі, рухалися з впевненістю багаторічного досвіду. Він слухав груди Даміана через стетоскоп, обстежував рану пальцями, і з кожною секундою його обличчя ставало все похмурішим.

Аделіта, яка стояла біля столу. Тримаючи руку Даміана, вона побачила у очах доктора те, чого боялася побачити ще до того, як він відкрив рота, щоб вимовити слова, які змінили б для неї все назавжди.

— Куля у легені, — доктор сказав тихо, і у його голосі було співчуття, глибоке і щире, співчуття людини, яка бачила смерть тисячі разів і знала, коли вона неминуча. — Пробила праву легеню, можливо, зачепила великі кровоносні судини. Внутрішня кровотеча значна. Я... я не можу його врятувати. Мені дуже шкода, señora, але навіть якби у мене були всі необхідні інструменти та асистенти, шанси були б мінімальними. А тут, з тим, що у мене є... — він не закінчив, просто похитав головою, і цей жест був більш остаточним, ніж будь-які слова.

Аделіта відчула, як щось всередині неї розколюється, як реальність, яку вона відмовлялася прийняти всю ніч, нарешті пробила всі її захисні бар'єри і влучила у саме серце з силою фізичного удару. Вона похитнулась, і Хуана підхопила її, підтримала, інакше вона б упала.

— Ні, — прошепотіла, і голос був ледве чутним, здавлений у горлі, що стиснулося від сліз і крику, що хотів вирватися, але не міг, бо якщо вона почне кричати зараз, то ніколи не зупиниться. — Ви маєте щось зробити. Будь-що. Візьміть моє життя, мою кров, що завгодно, але врятуйте його. Будь ласка. Я благаю вас.

Доктор дивився на неї з таким болем у очах, що вона зрозуміла — він хотів би допомогти, хотів би зробити щось, але медицина мала свої межі. В цій ситуації навіть найкращий доктор у світі не міг повернути життя, коли воно вже майже пішло.

— Señora, єдине, що я можу зробити — дати йому морфій, щоб він не відчував болю, коли... коли настане кінець. Це може бути хвилини, може бути години, залежно від того, наскільки сильний його організм. Але кінець прийде. Я можу тільки зробити його менш болісним. Мені дуже, дуже шкода.

Він витягнув шприц з ящика столу, наповнив його з маленької пляшечки, і ввів у вену на руці Даміана. Аделіта дивилася на цю дію з відчуттям нереальності, наче все це відбувалося не з нею, не з Даміаном, а з якимись іншими людьми в іншому житті, і вона тільки спостерігала з боку, не могла втрутитися, не могла змінити хід подій.