Глава 27. Втеча

Вони виїхали з першими вранішніми променями, коли небо на сході палало у рожевих та золотих тонах, які обіцяли гарний день, але Аделіта не могла позбутися відчуття тривоги, що росло у її грудях з кожною милею, якесь передчуття лиха, яке вона не могла пояснити, але яке було настільки реальним, що майже фізично боліло. Даміан сидів поруч з нею у кареті, і хоча синці на обличчі все ще були яскравими, а рухи повільними від виснаження та болю від побоїв, які він отримав у в'язниці, але він був живий і поруч, і вона тримала його руку міцно, наче боялася, що якщо відпустить хоч на секунду, він зникне, виявиться примарою чи сном.

Лоренсо їхав верхи попереду, озброєний тепер не тільки пістолетом капітана Варгаса, але й гвинтівкою, яку вони забрали з одного з охоронців, що впав під час втечі з в'язниці, і він безперервно оглядав ліс по обидва боки, шукаючи можливу засідку чи патруль федералів. Майже під ранок їх наздогнала Марія і тепер їхала на другому коні, теж озброєна, а Аделіта думала про іронію ситуації — жінка, що утримувала бордель, тепер була революціонеркою з пістолетом, готова вбивати заради справи.

Кучер гнав коней вперед такою ж невтомністю, з якою гнав їх учора вночі, і Аделіта думала, що їм усім пощастило мати таких людей навколо — людей, які не питали про ціну вірності, просто віддавали себе повністю, без застережень.

Хуана сиділа поруч з Аделітою, тихо молилася, пальці перебирали чотки автоматично, губи рухалися у знайомому ритмі молитов, які вона промовляла тисячі разів у своєму житті, і цей ритм був заспокійливим, нагадував Аделіті дитинство, коли світ був простішим, коли найбільша турбота була чи встигне вона повернутись з прогулянки до вечері, та чи правильно робить стібки у вишивці, і вона відчула, як сумує за тим втраченим світом, за невинністю, щирістю і довірою до людей та світу, яка більше ніколи не повернеться.

— Як далеко до кордону? — запитав Даміан Лоренсо, щойно вони зупинилися біля струмка близько полудня, щоб напоїти коней і трохи перекусити сухим хлібом і сиром, який Марія мала у сідельній сумці.

— Три дні їзди, може менше, якщо не будемо зупинятися надовго, — Лоренсо відповів, жуючи хліб і дивлячись на карту, яку розгорнув на камені. — Йдемо через гори, обходимо великі міста. Небезпечніше, бо дороги важчі, але це допоможе уникнути патрулів. Моя людина чекає нас у містечку Ескуінапа, біля кордону. Він перевезе вас через річку, дасть нові документи, і ви зможете дістатися до Сан-Антоніо або Ель-Пасо. Звідти — куди захочете.

— А ти й справді не їдеш з нами? — Аделіта запитала, хоча знала відповідь, але хотіла почути ще раз, хотіла переконатися, що він свідомо вибирає залишитися у небезпеці, а не робить це з якогось неправильного розуміння обов'язку.

— Мій шлях тут, señora, — Лоренсо усміхнувся, але усмішка була сумна. — Даміан йде на заслужений спочинок, до сім'ї. Я продовжую його битву. Мене чекатимуть соратники і Ель Гато. Все так, як має бути. Кожен вибирає свій шлях, і я вибрав його давно, ще до того, як зустрів Даміана. Революція — моє життя. Єдине, що я знаю, єдине, у що вірю. Не можу залишити все зараз, коли так багато ще треба зробити.

Даміан поклав руку на плече свого друга, стиснув міцно.

— Ти найхоробріший чоловік, якого я знаю. І найвідданіший. Мексика потребує таких, як ти. Але будь обережний, hermano. Не ризикуй без потреби. Живи, щоб продовжувати боротьбу, не вмри даремно.

— Обіцяю, — Лоренсо відповів, і вони обнялися знову, і Аделіта відвернулася, не хотіла дивитися на це прощання, бо воно було занадто остаточним, занадто схожим на те, як прощаються люди, які більше ніколи не побачаться.

Близько четвертої години дня, коли сонце вже почало схилятися до заходу, дорога вийшла з лісу на відкритий простір — долину між двома горами, де росла тільки низька трава та кущі, і Аделіта відразу відчула, що щось не так, хоча не могла сказати точно що. Можливо, її лякала тиша — ні птахів, ні комах, нічого, тільки вітер, що шелестів травою. Можливо, це було через позу Лоренсо, який раптово випрямився у сідлі, а його рука полетіла до гвинтівки. Можливо, це було те передчуття, яке мучило її весь день і зараз досягло піку.

— Стій! — Лоренсо закричав кучеру, і карета різко зупинилася, коні заіржали, розгублені раптовою командою.

— Що сталося? — Даміан висунувся з вікна, дивився на Лоренсо, рука інстинктивно потягнулася до пістолета, який Лоренсо дав йому вранці.

— Не знаю, — прошепотів той у відповідь, оглядаючи долину, а Аделіта дивилася у вікно з іншого боку і теж намагалась побачити, що його стривожило. — Щось не так. Занадто тихо. Занадто відкрито. Ідеальне місце для засідки.

І у той момент з кущів по обидва боки дороги вискочили солдати — багато солдатів, двадцять, може більше, з гвинтівками, що цілилися у карету, і офіцер верхи, якого Аделіта впізнала навіть на відстані, бо це обличчя було витравлене у її пам'яті ненавистю і відразою — капітан Варгас, справжній капітан Варгас, який мав бути зв'язаний у коморі готелю у Веракрусі, але не лише звільнився, а й організував погоню, і знайшов їх.

— Стійте! — голос Варгаса був сповнений люті і тріумфу. — Іменем президента Діаса, ви оточені! Здавайтеся, і можливо, ми дозволимо жінкам жити!

Лоренсо не вагався ні секунди — він підняв гвинтівку і вистрілив, і Аделіта побачила, як один з солдатів впав, але одразу десять інших відповіли вогнем, кулі свистіли у повітрі, одна влучила у карету біля вікна, де була Аделіта, і Даміан одразу штовхнув її на підлогу, прикрив своїм тілом.

— Лежи! Не рухайся! — він кричав, і сам стріляв з пістолета через вікно, та патронів було мало, і ворогів багато, занадто багато.

Кучер намагався розвернути карету, втекти назад дорогою, якою приїхали, але солдати були і там, вони оточили їх повністю, пастка закрилася, і виходу більше не було.

Лоренсо стрибнув з коня, біг до карети під градом куль, одна зачепила його руку, і він зморщився, але продовжував бігти, досяг карети і відчинив двері.