Глава 11. Таємниця Скорпіона

Далі шлях вів у гори. Дорога ставала крутішою, але Аделіта вправно керувала конем, не відстаючи від Даміана. Нарешті вони досягли плато, де стояли дивні дерев'яні споруди.

— Срібна копальня "Ла Плата", — оголосив Даміан. — Серце мого багатства.

Вони спішилися біля входу в шахту. Звідти долинав стукіт кирок, голоси робітників. Майстер, кремезний чоловік з почорнілим від пилу обличчям, вийшов їм назустріч.

— Дон Даміан! І сеньйора! Яка честь!

— Як справи, Мануель?

— Нова жила, яку знайшли минулого тижня, виявилася багатшою, ніж ми думали. Якщо так піде далі, цього року видобудемо удвічі більше срібла.

— Чудово. Але пам'ятай — безпека понад усе. Не хочу більше нещасних випадків.

— Звичайно, патрон.

Коли вони відійшли, Аделіта запитала:

— Які нещасні випадки?

— Минулого року обвалилася штольня. Троє загиблих. Я виплатив компенсації родинам, але... гроші не повернуть батьків і чоловіків.

— Ти справді переймаєшся ними.

— Вони працюють на мене, ризикують життям щодня. Я відповідаю за них.

Вони об'їхали ще дві копальні, оглянули лісопильню, відвідали село, де жили робітники. Скрізь Даміан вітався з людьми, знав багатьох на ім'я, питав про родини, проблеми.

— Скільки людей на тебе працює? — запитала Аделіта, коли вони зупинилися на привал біля гірського струмка.

— Близько двох тисяч прямо, ще стільки ж непрямо. Ціле маленьке королівство.

— І ти знаєш усіх?

— Намагаюся. Людина — це не просто робоча сила. Це особистість з іменем, історією, мріями.

Аделіта дивилася на нього з подивом. Цей чоловік, якого всі вважали жорстоким бандитом, про якого розповідали страшні легенди, виявився мудрим і справедливим правителем.

— Ти дивуєшся? — запитав він, помітивши її погляд.

— Ти не такий, яким я тебе уявляла. І не такий, яким тебе малюють легенди.

— Легенди корисні. Вони відлякують ворогів і тих, хто хотів би скористатися мною.

— А друзів? Хіба легенди не відлякують і їх?

— Справжні друзі бачать крізь маски. Як ти.

Він нахилився, щоб поцілувати її, але раптом почувся стукіт копит. До них наближався вершник — швидко, впевнено. Даміан напружився, рука звично лягла на рукоять пістолета.

Але коли вершник наблизився, він розслабився й усміхнувся.

— Віто!

— Даміане, вибач, що без попередження, але є термінові справи.

— Повертаємося в асьєнду, — сказав він. — Поговоримо там.

Дорога назад пройшла в напруженій тиші. Віто їхав поруч з Даміаном, час від часу кидаючи підозрілі погляди на Аделіту. Вона трималася гордо, не показуючи, як її зачіпає ця відверта недовіра.

В асьєнді Даміан відразу повів Віто в кабінет.

— Аделіто, чому б тобі не відпочити? — сказав він. — День був довгий.

Знову! Знову її відсилають, як дитину, коли чоловіки мають обговорити "важливі справи". Аделіта стиснула губи, але усміхнулася.

— Звичайно, доне Даміане, — легкі нотки іронії проскочили в цьому зверненні. Даміан вдав, що не помітив. — Побачимось за вечерею.

Вона пішла, але не до спальні. Замість цього зручно сіла в плетеному кріслі в альтанці в саду, звідки було видно вікна кабінету. Двері на терасу були напіввідчинені — спека змушувала тримати їх відкритими для провітрювання.

Голоси долинали чітко.

— ...поставка готова, — казав Віто. — Триста гвинтівок, двадцять тисяч набоїв, десять ящиків динаміту.

Динаміт?! Аделіта ледь не скрикнула від несподіванки.

— Коли прибуде? — запитав Даміан.

— Через тиждень. Люди генерала Мендоси чекають у горах. Вони готові почати, як тільки отримають зброю.

Генерал Мендоса... Аделіта чула це ім'я. Один з лідерів опозиції президента Діасу. Бунтівник. Революціонер.

— Це небезпечно, Віто. Федерали посилили патрулі після останнього повстання в Соноре.

— А що не небезпечно в нашій справі? Ти ж знав, на що йдеш три роки тому, коли вирішив підтримати рух.

Три роки! Її чоловік три роки фінансував революцію!

— Тоді я був сам. Тепер у мене дружина.

— І що? — голос Віто став холоднішим. — Попередні дві теж були. Це не зупиняло тебе.

— Аделіта інша.

— Чим? Красивіша? Молодша? Більш аристократична?

— Вона сильніша. Розумніша. І я... я кохаю її, Віто.

Серце Аделіти пропустило удар. Він кохає її!

— Ти кохав і Кармен. Де вона тепер?

— Це було не те кохання. Це було... захоплення. З Аделітою все інакше.

— Сподіваюся, ти правий. Бо якщо вона дізнається правду і злякається, як Кармен... або ще гірше — зрадить...

— Вона не зрадить!

— Звідки ти знаєш? Ви одружені тиждень!

— Я просто знаю. Довірся мені.

— Я довіряю тобі, hermano. Але не їй. Ще ні.

Почулися кроки — вони йшли до дверей. Аделіта хотіла втекти, але було пізно. Залишалося сподіватися, що вони підуть іншим коридором.

Але доля вирішила інакше. Вийшовши з кабінету, Даміан сказав:

— Піду знайду Аделіту. Хочу, щоб ви порозумілися.

— Даміане...

— Вона моя дружина, Віто. Частина мого життя. А значить, і твого.

Аделіта почула, як вони розділилися — Даміан пішов до головної будівлі, Віто залишився на терасі. Вона тихо вийшла з альтанки, намагаючись непомітно обійти будинок.

Але на повороті налетіла прямо на Віто.

Його котячі очі звузилися. Аделіта вже знала цей повний підозри погляд.

— Сеньйоро? І знову цікава зустріч з вами! Що ви тут робите?

— Гуляю садом. Це злочин?

— Дивно, що ви гуляєте так близько до кабінету. Так тихо. Так обережно.

— Відпустіть мене!

Він відпустив, але продовжував дивитися підозріло.

— Ви підслуховували?

— Як ви смієте!

— Я смію все, коли йдеться про безпеку Даміана. Він мій брат по духу. Я не дозволю нікому — навіть його дружині — нашкодити йому.

Аделіта випрямилась, дивлячись йому прямо в очі.