Глава 8. Перший світанок

Перше, що відчула Аделіта, прокидаючись, — тепло. Не просто тепло ковдри чи ранкового сонця, що пробивалося крізь важкі штори. Це було живе тепло чужого тіла, що обіймало її, огортало, захищало від світу.

Вона лежала нерухомо, боячись поворухнутися, боячись розбити магію моменту. Даміан спав, притиснувши її до себе, його рука лежала на її талії, дихання лоскотало волосся на потилиці. Навіть уві сні він тримав її міцно, наче боявся, що вона зникне.

Вчорашня ніч... Господи, вчорашня ніч! Аделіта відчула, як щоки горять від спогадів. Пристрасть, ніжність, відкриття. Біль, що змінився насолодою. І його обличчя — нарешті відкрите, прекрасне, вразливе в моменти екстазу.

Вона обережно повернулася в його обіймах, щоб подивитися на нього. У ранковому світлі, без маски й бандани, він виглядав молодшим, спокійнішим. Чорне волосся розкидалося по подушці, довгі вії кидали тіні на смагляві щоки. Той тонкий шрам від губи до підборіддя надавав його красі якоїсь недосконалості, що робила її ще привабливішою.

Красивий. Неймовірно красивий. І він — її чоловік.

Його очі раптом відкрилися — відразу, без переходу від сну до пробудження. Карі з золотими іскрами, пильні, насторожені. Воїн, що прокидається готовим до небезпеки.

Але, щойно побачив її, його погляд пом'якшав. На губах з'явилася ледь помітна усмішка.

— Доброго ранку, — прошепотів він, і його голос був хрипким від сну.

— Доброго ранку, мій чоловіче — відповіла вона, дивуючись своїй сміливості.

Вони дивилися один на одного, і в цьому погляді було стільки всього — подив, ніжність, невпевненість, надія. Двоє людей, що знайшли одне одного в темряві й тепер не знали, що робити при світлі дня.

Даміан підняв руку, провів пальцями по її щоці, по лінії щелепи, зупинився на губах.

— Ти справжня, — прошепотів він з подивом. — Не сон.

— Я справжня. І я тут. З тобою.

Щось змінилося в його очах. Біль? Страх?

— Аделіто... минулої ночі... я не планував... не думав, що...

Вона затамувала подих.

Він притягнув її ближче.

— Це була найкраща ніч мого життя. – вразив зізнанням. — Сподіваюсь,  ти пошкодуєш. Що не захочеш піти, коли побачиш, яке життя тут, у Ла Соледад.

Аделіта поклала руку на його щоку, відчуваючи легку щетину під пальцями.

— Я не інші. Я твоя дружина. І я нікуди не піду.

Він дивився на неї так, наче вона була дивом, потім нахилився й поцілував — повільно, ніжно, смакуючи кожну мить. Не було поспіху вчорашньої ночі, тільки солодка лінь ранку й упевненість, що в них є час.

Коли вони відірвалися один від одного, обоє важко дихали.

— Розкажи мені, хто ти, — попросила Аделіта, граючись пасмом його волосся. — Справжню історію. Не легенди, не чутки. Правду.

Даміан перевернувся на спину, притягнувши її до себе так, що її голова лежала на його грудях. Вона чула биття його серця — сильне, ритмічне.

— Моє повне ім'я — Даміан Алехандро де Сандоваль і Ярса. Мій батько був баском, дон Альваро де Сандоваль, з старої аристократичної родини. Мати — Майра Червоний Місяць, дочка вождя племені яки.

— Червоний Місяць? Яке красиве ім'я.

— Вона народилася в ніч повного місяця, коли він був червоним від пилу в повітрі. Її плем'я вважало це знаком. Казали, вона принесе великі зміни.

Він замовк, його рука несвідомо гладила її волосся.

— Вони зустрілися, коли батькові було тридцять, а їй — вісімнадцять. Він приїхав купувати землю для срібних копалень. Побачив її біля річки, де вона прала одяг. Закохався відразу, без тями. Вона теж. Але їхній союз був неможливий — баск-аристократ та індіанка. Обидві сторони були проти.

— Але вони одружилися?

— Так. Батько відмовився від спадщини, від родини, від усього. Побудував цю асьєнду — подалі від усіх, місце, де вони могли бути разом. Я народився через рік. Мав бути першим з багатьох дітей, але...

Його голос став твердішим, холоднішим.

— Коли мені було десять, почалося повстання проти президента. Батько підтримав повстанців — давав гроші, зброю, притулок. Хтось доніс. Солдати прийшли вночі. Батька схопили, судили за зраду, стратили на площі в Мехіко. Публічно. Як приклад іншим.

Аделіта відчула, як його тіло напружилося від болючих спогадів.

— Мати не пережила цього. Вона любила його більше життя. Через місяць після страти вона пішла в гори, до священного місця свого народу, і... не повернулася. Знайшли її тіло біля водоспаду. Кажуть, вона стрибнула. Я думаю, вона просто пішла за ним.

— Даміане... — Аделіта міцніше обійняла його. — Мені так шкода.

— Це було двадцять років тому. Мені було десять. Я залишився сам — напівкровка, син зрадника, спадкоємець конфіскованих земель. Родичі батька не хотіли мати зі мною справи. Плем'я матері вважало мене занадто іспанцем. Я був нічий.

— Як же ти вижив? Як зберіг асьєнду?

Даміан гірко усміхнувся.

— Старий Панчо. Він служив ще моєму батькові, залишився зі мною. І ще кілька вірних слуг. Ми ховалися в горах, жили як можемо. Я навчився виживати — полювати, битися, красти, коли потрібно. А коли виріс, почав повертати своє.

— Але як? Якщо землі конфіскували...

— Офіційно — так. Але чиновники, які їх отримали, не знали, що робити з землями в горах, далеко від усього. Я почав викуповувати їх — шматок за шматком, через підставних осіб, за різними іменами. Срібні копальні батька все ще працювали — нелегально, але прибутково. За десять років я повернув все. І побудував більше.

Він сів, спираючись на подушки, і Аделіта могла бачити його обличчя — горде, рішуче.

— Тепер у мене є землі від гір до пустелі. Копальні, ранчо, торгові шляхи. Я багатший, ніж був мій батько. Але для всіх я залишаюся Ель Ескорпіоном — небезпечним відлюдником, якого краще оминати.

— Чому Ескорпіон? Звідки це прізвисько?

— Моя мати казала, що я народився під знаком Скорпіона. Сильний, небезпечний, але самотній. Скорпіони живуть поодинці, зустрічаються тільки для спарювання, потім знову розходяться. Доля самотності, казала вона. Іронічно, правда?