Розділ 18. Світло в пустелі

Моя місія із залучення місцевого населення до робіт виявилася успішною. Емір одразу ж призначив одного зі старост скласти списки охочих отримати роботу в теплицях. Розторопні охоронці звідкись притягли стіл, стілець, папір, пір'я з чорнилом і посадили поважного літнього шатхарця складати список. Вишикувалася нерівна черга, закручена кількома кільцями навколо столу. Настрій у людей був натхненний. Хто стояв далі, запитував, а чи всім вистачить робочих місць.

Даніліель теж підійшла до мене з цим питанням.

— Еолайн, охочих занадто багато! — говорила вона тихо, щоб не розтривожити людей. — У нас стільки робочих місць не знайдеться.

— Тірк! — підкликала перевертня. Він вів усю адміністративну роботу. Місцеві з чоловіком охочіше розмовляли. — Беріть усіх, хто записався, поділіть на бригади, призначте в кожній відповідального. І дивіться, хто на що годиться. Частина швидко відсіється. А ті, хто залишаться, нам і потрібні. Спочатку оплату призначте мінімальну. А як сформується кістяк, підніміть оплату вдвічі. І врахуйте, мені в мій емірат теж навчені люди потрібні. Щоб могли відразу приступити до робіт. Я покладаюся на вас, мої дорогі.

Ніхто не розходився. Навіть ті, хто вже записався, стояли і витріщалися на еміра і мене. Одна з жінок наважилася підійти до ельфійки і попросила ще раз увімкнути "красиві картинки". Біля неї тут же зібралася частина глядачів. Тепер обговорювали все, що бачили. Тикали пальцями, намагалися взяти в руки плоди. Але ж це була всього лише голограма! Пальці проходили крізь повітря. Жінки невдоволено хитали головами, і Тірк на пальцях почав пояснювати принцип роботи проектора. Один із учених приніс із теплиці ящик із розсадою високорослих помідорів. Знову запустили фільм і знайшли момент, де саме такою розсадою засаджували теплицю. Тепер жінки порівнювали живу рослину з картинкою і поважно кивали, схвалюючи побачене.

Мої хлопці з'їздили в місто і привезли кілька ємностей питної води і картонні стаканчики для всіх охочих.

Емір теж не залишився осторонь, і незабаром з'явилися торговці з пересувними тачками—крамницями з ароматними коржиками, змащеними олією з часником, солоними косичками сиру і фініками. За все платив емір!

Тут же з'явилися музиканти. Атмосфера стала святковою і радісною.

Люди не розходилися. Пригощалися, веселилися, танцювали і нахвалювали еміра.

Для нас із батьком розкатали кольорові килими, накидали для зручності подушок і ми могли спостерігати за веселощами з комфортом. Емір дозволив сісти поруч зі мною тільки Даніліель. Його дивувала ельфійка. У ті часи, коли він жив на Алракісі, ельфи жили відокремлено, практично не спілкуючись з іншими. Даніліель його трохи цуралася. Аура дорослого дракона діє пригнічувально на ніжних ельфів.

Коли черга розсмокталася, до нас прискакав загін Ергана. Чоловік пах пустелею, пісок зсипався з його припорошеного сіро—жовтим пилом одягу.

— Моє світло, ти вже звільнилася?

Я встигла тільки кивнути, як підступний чоловік жадібно потягнувся до моїх губ, залишаючи легкий поцілунок через край хустки. Через тканину цілуватися було дивно. Ерган стрімко підхопив мене на руки, тягнучи на свою віверну.

У спину я чула розкотистий сміх батька і радісне улюлюкання людей. І мені зовсім не здавалася дивною така варварська поведінка мого улюбленого дракона. Я щасливо притулилася головою до його плеча і чекала приємного продовження чудового вечора.

***

Насувався сезон піщаних бур, тим самим відстрочивши приїзд емірів до нашого емірату. Я не вважала це великою проблемою. Навпаки, ця відстрочка давала мені час для підготовки, а ще більше — для того, щоб показати перші результати.

Минув тиждень відтоді, як я виступала перед шатхарцями. Люди повернулися до свого звичного життя, але вже з новою іскрою в серцях. Ті, хто записалися в робочі бригади, опинилися на випробувальному терміні. Хтось відсіявся, не витримавши незвичної праці, хтось навпаки, проявив себе. Я стежила за цим, хоча й не втручалася безпосередньо.

За ці дні вдалося завершити буріння свердловини, і тепер система постачання води увійшла в повноцінний робочий режим. Це був справжній прорив. Глибинні води виявилися чистішими, ніж я очікувала. Їхня мінералізація була прийнятною, а запаси давали змогу створити не тільки систему зрошення, а й стабільний резерв.

Теплиці працювали на повну силу, і щодня я приходила перевіряти, як просувається робота.

Сьогодні повітря було наелектризоване — не від бурі, що насувається, а від нервового збудження. Я відчула це, ледь ступивши на територію комплексу. Люди снували туди—сюди, щось обговорювали, передавали один одному інструменти, поправляли конструкції. Я ковзнула поглядом по каркасу нової теплиці, яка ще вчора стояла голою оболонкою з металу і скла. Тепер вона вже була наповнена висадженою розсадою.

— Деса ар К'єррі! — окликнув мене один із бригадирів сьогоднішньої зміни. Чоловік на ім'я Саїд, кремезний шатхарець, який колись займався ремонтом караванних возів. Тепер він працював тут і, що мене особливо тішило, він з жадібністю вивчав нові технології.

— Доброго ранку, Саїде. Що у вас?

— У великій теплиці щось сталося із системою живлення. Механізм перестав подавати розчин, — Саїд стримано вклонився, але його очі сяяли жвавим інтересом. — Даніліель каже, що це через зміну тиску.