Розділ 17. Як складно розгойдувати гойдалку

До будинку, де розквартирувалася моя команда, я доїхала в супроводі натовпу, що ув'язався. Таке відчуття, що жителі Шатхара просто залишили свої справи і вирішили присвятити цей день мені.

Залучені шумом з вулиці, назустріч мені вийшли мої друзі. Спочатку в дверях з'явився перевертень Тірк. На тлі місцевих охоронців, перевертнів—левів, він програвав у стати. Хлопець невдоволено вискалився і гортанно загарчав у бік Хатіма, який загородив йому огляд. Ніколи раніше не бачила такої первісної реакції в алракійців. На моїй рідній планеті прояв первісних рефлексів серед більшості рас вважався пережитком.

— Еолайн! — з-за плеча Тірка показалася голова моєї подруги. Ельфійка з радісним криком кинулася до мене. Я до цього часу зістрибнула з нурда і кинулася на виручку другу. 

— Даніліель!

Радіючи зустрічі, ми обійнялися.

Щойно ми пройшли в будинок і усамітнилися в просторому кабінеті, заставленому безліччю апаратури, зразками рослин, пробами ґрунту, поживними бульйонами і сумішами мінералів, подруга в ельфійській манері привітала мене:

 — Вітаю з набуттям коріння! Я бачила зародження твого дерева. Ви з Ерганом виглядали щасливими.

— Дякую, Даніліелю. Ви були на храмовій площі? Я нікого толком не бачила навколо. Ерган із батьком усе організували за моєю спиною. Але я не в образі, — бачачи, що подруга насупилася, одразу пояснила: — Сама б я нескоро зважилася. 

— Якщо ти була не впевнена, то, можливо, варто було почекати?

— Я впевнена у виборі чоловіка. Ти знаєш, — я взяла вузьку долоню ельфійки і поклала на область свого серця. Так вона могла відчути істинність моїх слів. — Я люблю свого чоловіка і довіряю йому. Він заспокоїв мої страхи і пообіцяв чекати стільки, скільки буде потрібно.

— Ти зовсім не хочеш гніздуватися? — Даніліель примружила чудові зелені очі й усміхнулася. — Подумай, перш ніж відповісти. З'явився б у тебе милий зубастенький Чорний дракончик. Він би тягнув до тебе свої маленькі ручки. Його блискучі оченята дивилися б із любов'ю тільки на тебе. Він би пахнув розплавленим золотом так солодко, що тобі хотілося б обвитися навколо нього і не випускати з кільця хвоста. А твій Ерган дбав би про вас. Не час, а казка! Затишок, радість, блаженство.

Чи хочу я загніздитися? З моменту нашого весілля я не раз прислухалася до себе і могла з упевненістю на сто відсотків відповісти — не хочу! Але Даніліель так барвисто описала час гніздування, що у мене защеміло в душі. Дракониця ворухнулася з думкою: де знайти те найкраще гніздо? Яке воно?

Я зрозуміла, чого хочу насправді!

— Для початку я хочу побудувати найкраще гніздування!

— Дивись, правду кажеш! — ельфійка опустила руку і відійшла до столу, беручи планшет і одразу переходячи від особистого до роботи. — Цікаво, скільки в тебе піде на це часу? Люба, нам потрібно щось вирішувати. Так, як хотіла ти — залучити до робіт місцеве населення, не виходить. Вони ліниві, інертні, примітивні настільки, що не розуміють своєї вигоди. Ось, подивися — це знято камерою дронів.

На відео транслювався робочий день на будівництві теплиць. На чотирьох моїх учених припадало близько двадцяти місцевих. Незважаючи на докладний інструктаж, практичні уроки, люди все робили шкереберть, ламали інструменти, обривали у саджанців листя і обламували гілки. Даніліель плакала над загубленим деревцем, поки я продовжувала дивитися запис.

— Йому було боляче, — тихо прокоментувала ельфійка ту частину, де один із працівників просто так під час обіду почав кидати ніж, мітячи в апельсинове деревце. — Тірк його викинув і не заплатив.

— Вони дикуни, — зітхнула я. — Але вони не безнадійні. Сьогодні дорогою сюди я зустріла на вулиці людей і говорила з ними. Їх долають страхи про майбутнє. Вони бояться змін. Але їм доведеться змиритися. Даніліель, найближчим часом має вирішитися питання з виділенням землі під будівництво нового емірату. І робіт тільки додасться. Тут, в еміраті батька, вважай, територія для експериментів. Так, люба, збирай усіх. У нас призначена зустріч із місцевими. Я в справі! Подаватиму приклад. 

Поки збиралася моя команда, я послала одного з охоронців із запискою до еміра. Звичайно, батько дуже зайнятий, але якщо зможе викроїти хоч півгодини, я впевнена, він виконає моє прохання. Другу записку відправила в храм до Ули. Шатхарці шанують Духів, ходять на ранкові молитви до Храму. Цим варто було скористатися.

Поки не настав призначений час зустрічі, я скористалася каналом зв'язку і зв'язалася з науковою станцією. Бесіда з директором затягнулася на цілу годину. Я скинула карту місцевості, де хотіла б побудувати свій емірат, і довго пояснювала, що хочу побачити в результаті. Моє технічне завдання могло ще доповнитися, але основну канву я виклала чітко. Тепер архітекторам та інженерам належало спроектувати два—три варіанти, щоб ми з Ерганом вибрали найкраще рішення.

Комунікатор за півгодини до зустрічі звякнув нагадуванням.

Прийшло повідомлення від Ергана з питанням, чи не потрібна його допомога. Я запевнила, що його присутність сьогодні не потрібна. 

Моя команда висунулася за місто на машинах. Я разом із людьми, які чекали на мене, вирушила пішки. Охорона була вкрай незадоволена моїм рішенням. Вони грізно виблискували жовтими очима на будь—кого, хто дозволяв собі занадто близько підійти до мене.