Розділ 11. Шлюбний танець

Мені подобалася свобода! Відчуття власної цілісності вводило в ейфорію. І політ приносив тільки радість. Потужні крила несли мене вперед, углиб пустелі. Дорогу я вибирала сама. Летіла туди, звідки відчувалося менше запахів, особливо, агресивних самців.

Яке весілля без бійки? Ось і на нашому весіллі без неї не обійшлося.

Відлітаючи подалі від міста, позаду я чула крики драконів, що билися в повітрі. Все-таки хтось із них не витримав і, відчувши новонароджену драконицю, кинувся в наш бік. На захист мене в небо піднялися і батько, і дядько, втихомирюючи чоловіків, що рознервувалися. Крики битви якийсь час долинали мені в спину.

Але мені вони були нецікаві. Поруч був той, хто оберігав мене.  

Дракон Ергана невідступно слідував за мною, тримаючись на невеликій відстані позаду. Мені не потрібно було повертатися, щоб це дізнатися. Чудовий запах дракона переслідував мене.

Взагалі в цьому тілі Ерган відчувався інакше. Я відчувала його потужну відлякувальну ауру. Але, що дивно, не боялася перед ним, як у людиноподібній іпостасі. Навпаки, захоплювалася і тремтіла від його сили.

«Такий дракон зуміє захистити» — схвально заричала, роблячи горизонтальний поворот навколо своєї осі.

Можливості драконячого тіла були неймовірними! Невтомно працюючи крилами, я летіла все далі й вище, пробуючи і стрімкий політ, і бриючий.

Піднявшись досить високо, відчула, як тіло огортає тонка крижана скоринка, трохи сковуючи рухи. Позбутися її виявилося легко. Внутрішній вогонь розгорівся сильніше, підкоряючись лише моєму бажанню. Надлишок жару вирвався вогненним струменем, у потік якого я влетіла й оцінила власну вогнетривку броню.

Літала я кілька годин. То піднімаючись угору, то пікіруючи вниз до поверхні планети. Крутилася в повітрі навколо своєї осі, злітаючи в нічне небо Каракса.

Захват від польоту виривався гучним драконячим криком, подібним до гуркоту каменепаду в горах.

Через деякий час на горизонті показалися скелясті гори. Верхівки їх були вкриті снігом. На схилах росли чахлі дерева, але подекуди добре розрослися чагарники і трава. Саме в таких місцях зазвичай паслися гірські кози.

Їсти я хотіла страшенно! Ось і спікірувала на схил, де помітила кілька дрімаючих кізок. Не стримавши захоплення від майбутнього першого обіду, я заричала. Звісно, мій рев злякав насторожену здобич, і кози кинулися врозтіч, вправно стрибаючи по кам'янистому схилу.

Виявилося, ганятися за здобиччю — це дуже весело! Мені навіть подобалося, що проносячись над твариною, я давала їй шанс ухилитися. Я повністю контролювала полювання. Захотіла б, одразу ж схопила.

— Не грайся з їжею! — повчаючи, проричав поруч Ерган. Він спостерігав за мною трохи осторонь. Як великий кажан, його дракон приземлився на схил і, вчепившись потужними лапами за кам'яний уступ, завис над прірвою.

Своїм втручанням він привернув до себе увагу. Дракон перебував поблизу від великої кози, що сподобалася мені. Ага, повчає він мене! Плюнувши в нього вогнем, я підхопила лапами свою здобич і понеслася геть. Інстинкт підказував — потрібно сховатися, щоб ніхто не відібрав!

Коза виявилася дуже смачною. Ніжно похрумтіла кісточками на зубах і вм'ялася за два укуси разом із шерстю і копитами, тільки один ріг я виплюнула.

Покрутившись на кам'яному схилі, я вляглася, обгорнувши навколо себе хвіст.

Від ситості драконяче тіло налилося приємною вагою. Трохи тягнуло болем у ділянці махових м'язів на спині, але це було навіть приємно.

Я заурчала від задоволення і втупилася на ранкове каракське небо. З ніжно—бузкового серпанку з'явилися перші промені і блідо-жовтий край диска місцевого сонця. Світило повільно виповзало на небосхил, розвіюючи легкий серпанок туману, а я невідривно дивилася на нього, захоплюючись його досконалим золотим кольором.

Повітря почало прогріватися, і разом із цим аромати ставали більш насиченими. Основним, звісно, був ялівцевий запах. Дракон Ергана перебував поблизу і заспокійливо бурчав. Я зацікавлено повернула до нього голову і почала розглядати вигини його гігантського драконячого тіла. Велика чорна броньована луска виблискувала, немов відполірована.  Гребінь із рогових гіллястих виростів велично обрамляв його голову на зразок корони. Дракон робив вигляд, що не звертає на мене жодної уваги. І це раптом мене зачепило. Я піднялася на лапах і, чіпляючись кігтями за схил, переповзла ближче до нього.

Нуль реакції! Він навіть очі прикрив. Заснув?

Я ще більше скоротила відстань, підкрадаючись до боку дракона, смикаючи хвостом з боку в бік. Цей звір був удвічі більшим за мене, коли стояв на повний зріст. А зараз, коли лежав, за висотою був зовсім трохи вищим.

Однією лапою я легко торкнулася броні Ергана збоку. Кігті ковзнули, не залишивши на ньому жодної подряпини. Моя дія не удостоїлася уваги дракона.

Я сміливо встала передніми лапами йому на спину і, допомагаючи собі задніми, заповзла на нього зверху. Він був чудово гарячим, ну і пах смачно. Уткнувшись мордою йому в шию, де пахло найбільше, я переможно заричала. Гребені на спині хоч і склалися, але трохи тиснули на наїдене пузико, і я поповзла вище, немилосердно тупцюючи на драконі, аж доки не звисла зверху на його морду.

Такого знущання Ерган уже не витримав. Клацнув зубами і спритно скинув мене з себе. При цьому він встиг утримати мене лапою поперек пузика, щоб я не полетіла стрімголов зі схилу гори.