Розділ 10. Ось, про що я забула!

Уже чотири години, як я сиділа на святкуванні власного весілля в оточенні людських дружин емірів Каракса. Це виявилося найбільш марною тратою часу в моєму житті.

Спочатку Айла на правах старшої дружини батька почала знайомити мене з присутніми. Тільки завдяки своїй драконячій пам'яті я зуміла запам'ятати імена всіх цих жінок, і хто яка за рахунком дружина свого чоловіка.

За підсумком загальних привітань праворуч від мене височіла гора подарунків, що загрожувала завалитися. Багато речей викликали подив. Але Зібар шепнув, що більшість подарунків — це демонстрація того, чим славиться той чи інший емірат. Так, вовняні циновки строкатих забарвлень тчуть в еміраті Маг'єррі. А ось дванадцять керамічних статуеток танцівниць на повний зріст у різних позах, розписаних вручну, привезли з емірату ар Ши—Раа. З його правителем і спадкоємцем я була знайома за минулим візитом.

У мене вже щелепу звело від приклеєної ввічливої посмішки, коли почалися танці та музично—вокальні виступи жінок. Толк у цьому гаремні спокусниці знали. Їхні красиві доглянуті тіла звивалися в ритмі мелодії, що ллється, стегна виписували вісімки, на руках і ногах приємно побрязкували золоті браслети. Мабуть, дійсно єдиний приємний звук для драконячого слуху.

Я якийсь час терпляче дивилася виступи. От тільки мої смаки відрізнялися від місцевих. Танець дракониці — це битва з тінню. Мій спів більше схожий на спів перевертнів. А жіночі розмови... Вони були настільки беззмістовні, що занудьгувала я немилосердно.

Ще я була страшенно голодна. Солодощі та фрукти, що їх поїдали гості, немов ненажерлива сарана, мене не цікавили. Я думала про гарний, слабо просмажений шматок м'яса з кров'ю і склянку апельсинового соку з м'якоттю.

А жінки продовжували радіти й хвалитися одна перед одною своїми коштовностями, чоловіками, статками емірату. Кожна нахвалювала свій дім, і тут же знаходилася якась єхидина і відпускала шпильку. Спочатку мене це дуже дивувало. І я з тривогою поглядала на Айлу, чекаючи, що та відсмикне лайливих жінок, як поставила на місце Захіру. Але зрозуміла з задоволених блискучих очей Айли та решти трьох дружин батька — їм ці розмови приносять задоволення. Це як спостерігати спектакль збоку.

— А довго мені ще тут святкувати? — тихо запитала осаму Зібара, відходячи з ним у тінь, що згустилася біля вікон. У центрі вітальні яскраво горіли свічки, розставлені в багатоярусних канделябрах. Дим прогорілих свічок робив запах у кімнаті важким. Розпалені тіла жінок насичено пахли пахощами, потом і збудженням. Суміш цих запахів нервувала все більше. Особини, що оточували мене, стали сильніше приваблювати мене, як здобич. Раніше я ніколи не відчувала такого щодо людей. Інстинкти хижачки стали превалювати. Впоратися з ними поки вдавалося легко. Але хто гарантує, що так буде й надалі?

Останню годину у скронях неприємно пульсував головний біль. Хотілося вдихнути чисте повітря. Але більше — ялівцевий аромат пари. Двома пальцями я потерла перенісся і затиснула ніс, відсікаючи себе від запахів. Затримати надовго дихання не виходило.

Дракониця дедалі більше злилася. Так довго змушувати себе робити те, що мені не подобалося, мені ще не доводилося. Але я чесно старалася. Терпіла заради батька й Ергана. Якщо вони захотіли таке весілля, значить, їм це потрібно.

— За традицією після танців наречену мають відвести в хамам, — з поклоном відповів перевертень.

Обмитися мені хотілося. День майже закінчився, а я після двотижневої подорожі космічним кораблем і поїздки пустелею досі не переодяглася і не прийняла водний душ. Після іонного шалено хотілося поплескатися під струменями чистої води. Тільки не в компанії натовпу свідків, що тріщали безперестану.

— Там вас омиють, розпустять волосся, одягнуть спокусливе нічне вбрання і супроводжуватимуть у спальню на ложе до чоловіка. Ваш чоловік прийде до вас, щойно на небі запалиться яскрава зірка.

— І що далі? — розсіяно запитала, прислухаючись до себе. Під шкірою активно заворушилася друга іпостась. Це вже не було фантомним відчуттям. Раз у раз мене кидало в жар. Припливи до ночі почастішали. Попелясті дракони належать до підвиду вогненних. І я знала з давніх уроків з анатомії, що це нормально при дозріванні дракона. От тільки чому так швидко? Вранці ще нічого подібного не спостерігалося. Невже в усьому винне наше одруження? Чи Духи поквапилися?

— Далі? — перевертень розвів руки в сторони. — Усе залежатиме від вашого чоловіка і від вас.

Я помітила смішинки в зелених очах осами і тільки зараз зрозуміла, про що він намагається так делікатно сказати. Перша шлюбна ніч! Жінки і перевертень мали на увазі перший подружній секс. Тільки ось у драконів перша шлюбна ніч має інший сенс!

У голові склалася картинка, і я зрозуміла, що про дещо зовсім забула! Найріс! Сьогодні Ерган має зняти його з мене. Тим самим підтверджуючи наш шлюб. Тільки це станеться явно не в спальні. Сьогодні має відбутися мій перший оборот, і справжня Еолайн проявиться. Я нарешті піднімуся в небо!

У грудях приємно потягнуло. Окинувши поглядом веселих гостей, я зітхнула і рішуче попрямувала до виходу з вітальні. Їм весело і без мене! А мені, задля безпеки людей, час покинути місцеве суспільство.

— Осамо, мій багаж прибув? Покажіть мою кімнату.

Айла гукнула мене на виході, але я тільки додала ходу, стрімко збільшуючи відстань між мною і гостями. Я знала, що в житлове крило спадкоємця без запрошення ніхто не зайде. Такі правила були в рідному гніздівлі на Алракісі. Еміри перенесли наші традиції на Каракс. І це було мені на руку.