Розділ 7. Повернення на Каракс

На станції ми затрималися на цілих п'ять годин. Стільки часу в нас виявилося в запасі у зв'язку з різницею між початком дня на Караксі і на кораблі. Ерган не наполягав на тому, щоб ми летіли на планету вночі. Йому так само, як і мені, хотілося побачити рідний дім за яскравого денного світла.

За цей вільний час я відвідала ключові місця на «Оптимусі». Замилувалася продуманою системою біологічного захисту лабораторій. Задовольнилася оглядом місць відпочинку співробітників. Дізналася про перші результати дослідження ґрунтових вод на планеті. Це питання потребувало ретельного вивчення, тож я забрала із собою інформаційний кристал із результатами геологорозвідки. Переговорила зі старшим науковим керівником, вважай, директором станції, вирішила деякі питання черговості відправлення вантажу, привезеного «Ковчегом» на Каракс.

Попрощавшись із двома капітанами, ми з Ерганом спустилися у вантажний трюм, де весь цей час перебували наші з драконом космічні транспортні засоби.

Спускалися на планету ми окремо. Моя швидкісна яхта легко вилетіла з нутра «Ковчега» і кинулася до поверхні планети. Шаттл Ергана перебував у полі видимості зовнішніх камер моєї яхти.

Ірраціонально нервуючи, я переживала за мого дракона, хоча знала, що Ерган налітав уже не одну сотню годин на різних моделях навіть крутіших за його корабель. З ним на планету спускалися хлопці з його академічної групи. Вони здружилися з драконом за час навчання. Тому не дивно, що не захотіли розлучатися і вирішили провести канікули в домі Ергана, звісно, на його запрошення.

— Кісе, веди шаттл десайя Ергана, — віддала команду своєму іскіну і переключила увагу на поверхню Каракса, що наближається.

Ми ще не досягли атмосфери, як раптом ожив зв'язок на кораблі.

— Увага, з вами говорить капітан патрульного катера повітряного простору Каракса. Ви вторгаєтеся в територіальний простір заповідної планети, що перебуває під протекторатом Альянсу. Назвіть себе, клас корабля і мету візиту, — грубуватий чоловічий голос у навушнику застав мене зненацька. Я ще не звикла, що радіомовчання тут більше немає. — Приготуйтеся до огляду прикордонним дозором. У разі непокори стріляємо на ураження.

— Я деса Еолайн ар Н'єррі. Судно — перегонова яхта «Фулгур», повертаюся додому, в емірат ар К'єррі.

Після короткої паузи, достатньої, щоб звіритися з даними, патрульний відповів:

— Мирних зірок, деса. Ваша яхта має статус «недоторканної». Огляд скасовується. Щасливого приземлення.

Ще б пак! Хто б їм дозволив оглядати скарбницю дракона!

— Шаттл десайя Ергана теж має статус «віп», — прокоментував Кіс. — Але заборони на огляд на його судні немає. Ви на особливому рахунку в емірів, деса Еолайн ар Н'єррі.

— Мушу визнати, що я рада отримати такий статус. Мені вистачило стрілянини і погоні минулого разу. Зараз просто хочеться радіти поверненню. Уже скоро з батьком побачуся і з дядьком, — батька Ергана я визнала, як свого, у зв'язку з втратою батьків. — І друзі мене зачекалися. Даніліель заспамила мені пошту повідомленнями про те, як їм мене не вистачає. Їй важко дається клімат Каракса. Все ж вона ельфійка. Пустеля не їхнє середовище існування.

— Як їй допоможе ваша присутність? — Кіс не зміг зробити логічного висновку й уточнив у мене.

— Допоможе в моральному аспекті. Я вмію відволікати її від проблем і завантажувати роботою. Займаючись саджанцями, вона забуває про всі незручності. У ельфів вроджений дар взаємодії з рослинами на одній енергетичній хвилі. Їхнє біополе резонує з усім, що належить до флори і фауни. Навіть на мене вона позитивно впливає. Може зняти втому і роздратування одним дотиком. Те, що раніше вважалося магією, зараз отримало наукове обґрунтування.

— Наука забрала всю красу первісної омани, — Кіс втупився в стелю рубки. — Древні дивилися на зірки і бачили в них особливу красу, а ваші сучасники, дивлячись на зірки, бачать можливість додаткових ресурсів.

— Оце тебе проняло. Ти сам результат наукового прогресу.

— Це не мої думки, деса. Але я вирішив, що озвучити їх зараз буде доречно.

Непряме нагадування про батьків трохи притушило мій ентузіазм, але ненадовго.

Планета стрімко наближалася. Яхта, дотримуючись заданої траєкторії посадки, пройшла щільні шари атмосфери і на маневрових двигунах стала плавно наближатися до поверхні. Під черевом пронеслося жовтувато—кремове море піску.

Минулого разу я зазнала аварії просто тут, а зараз яхта цілеспрямовано заходила на посадковий майданчик новенького космічного порту. Поки що єдиного на весь Каракс. Порт почали будувати одномоментно з «Оптимусом», і зараз серед піску височіли будівля диспетчерської вежі, митниці, триповерхова офісна будівля, яка поки що була порожня, і ангари складських приміщень. Окремо стояли бокси для патрульних кораблів і двох вантажопасажирських шатлів.

Поки трафік був мінімальним, диспетчерська не працювала. Але найближчим часом цей недолік мали виправити. Велися роботи зі створення супутникової мережі зв'язку з човниками. На Караксі не було глобальної мережі, і еміри виступили проти її впровадження. Доводилося миритися з їхнім рішенням. Тому шукали альтернативні методи. Усе—таки це не планета інтегрувалася в Альянс, а Альянс мав м'яко впливати на планету. За раз не більше ніж на півкроку, але їх планувалося зробити ох, як багато!