Розділ 5. Політ до нової домівки

Наша перша з Ерганом сварка обтяжувала мене, змушувала відчувати рідкісне почуття провини. Ось навіть зараз у власній каюті наодинці з собою я не знаходила собі місця і все поривалася піти знайти дракона.

— Боюся втратити свою волю! — зізнатися виявилося непросто. Те, що мене мучило, змушувало відкладати весілля, викликало в Ергана спочатку здивування, а потім образу. Ось як наяву бачила, як закам'яніло його обличчя. Голос став таким жорстким і чужим. Погляд колючим.

— Ти так мені не довіряєш? Порівнюєш із ним? З Дереном?

Я негативно мотнула головою, пригнічуючи в собі неприємні відчуття від холодності нареченого. Свою історію я розповіла Ергану, щойно ми усвідомили себе парою. Мій колишній наречений Дерен ар Крайн теж був із Клану Чорних драконів. Далекий родич Ергана відрізнявся від мого нинішнього нареченого як небо і земля. Звичайно ж, у гірший бік.

— Невже за час нашого знайомства я хоч раз дав тобі привід засумніватися в мені?

— Ні. Не давав, але ти дракон.

— Як і ти, Еолайне, дракониця. Я обіцяв тобі дати свободу. З чого ти вирішила, що я зраджу своє слово?

— Інстинкти пальцем не задавиш, — важко зітхнула і потягнулася обійняти його за талію, але він відступив і, журячись, струснув головою.

— Повернемося до цієї розмови, коли ти обернешся, моя волелюбна принцесо. Чи буде з тобою солідарна твоя суть? Запитай краще себе про це. Я-то вже давно володію собою, і неважливо, в якій подобі перебуваю. Подумай про це, ти ж розумна дівчина.

Ерган так і залишив мене одну в технічному коридорі біля вантажного відсіку. Я дивилася йому вслід і почувалася найдурнішою на світі. Скільки метань, сумнівів. Але жодного разу я не подумала про ситуацію з цього погляду. Адже справді, Ерган міг тоді, півтора року тому, зняти мій найріс. Закон був на його боці, але він надав мені час подорослішати самостійно. Жодного разу не наполягав на більшому, пригнічуючи в собі бажання й інстинкти дорослого чоловіка привласнити самку, що привабила його.

Я не побігла за ним тільки через власну гордість. Але в душі шкодувала про свої слова і хотіла перепросити за недовіру. Заважало зробити це тільки одне — небажання здатися слабкою і залежною.

Тому я ретельно вдавала, що нічого не сталося, і все як раніше. Але як раніше нічого не було.

Ерган спорудив між нами бар'єр із ввічливих розмов тільки у справі та відсутності нестриманої пристрасті. Він перестав «полювати» за мною, пробуджуючи тим самим глибинні бажання дракониці вступити в шлюбний танець з обраним драконом.

Сім стандартних діб у космосі через це тягнулися тягучою гумою. Хоча на «Ковчезі» було що подивитися і чим зайнятися.

По-перше, на ньому летіли, крім команди корабля, двісті одинадцять учених і спеців різних профілів. Решта сорок полетіли в різний час на Каракс раніше. Хтось уже понад рік був там, проводячи вишукувальні роботи на поверхні, хтось полетів буквально місяць тому. До останніх належала моя команда агрономів. Таким чином, спілкування на кораблі мені вистачало з лишком.

По-друге, я мала необмежений доступ до своєї скарбниці. Чим я і користувалася щодня ближче до вечора, приділяючи їй три години свого часу. На ніч я поверталася в каюту або поспати, або попрацювати зі звітами, що надходили від проєкт-менеджерів. Їх було троє, за різними напрямками. Умовно — земля, вода, повітря.

По-третє, я щодня займалася єдиноборствами з інструктором, переманеним із круїзного лайнера, де я з ним познайомилася в тій подорожі, коли мене хотіли вбити. Врятувалася я тоді завдяки власній холоднокровності та мудрості свого батька, який передбачив багато подій до своєї загибелі.

Корабель для переселенців, клас «ковчег», мав цікаву внутрішню будову. Умовно його можна було розділити на чотири зони: технічний відсік і рубка, спальні пасажирські місця, великі лабораторії, що дають змогу забезпечувати пасажирів їжею і водою, і величезні вантажні відсіки.

Усі пасажири розміщувалися в спальнях-сотах, розташованих у вигляді сот, одна над іншою. Двері на них були прозорими та замутнялись за бажанням пасажира. Обсяг такої соти був невеликим. Усередині було обладнано спальне місце, невеликий відкидний столик, візор. Можна було тільки сидіти або лежати, витягнувшись на повний зріст. Хороша звукоізоляція дозволяла усамітнитися.

Зазвичай під час тривалих перельотів майбутніх колоністів присипляли на весь політ. Але в нашому випадку цього не було потрібно. Дорога до поля Гейзерів займала сім стандартних днів. Через стабільну червоточину на прискоренні корабель мав виринути за півдня шляху до Каракса.

Для гігієнічних процедур був передбачений відсік. На жаль, душ використовувався тільки іонний. Хоча на «Ковчезі» постійно підтримувалася штучна гравітація, в туалеті замість води використовувався вакуум. Після всмоктування рідкі відходи передавалися системі регенерації, яка відновлювала їх до стану води, що використовувалася в технічному контурі корабля. Тверді відходи компостувалися і використовувалися, як добриво, в корабельній теплиці, де вирощували овочі для потреб переселенців. Навіть повітря з цього приміщення перед потраплянням у живі зони обов'язково фільтрувалося для очищення від бактерій і запаху.

Звичайних кают було кілька — для капітана, мене, Ергана, і ще три на мій розсуд. В одну я поселила десу ар Віро — фахівця з енергетики. Сама не очікувала, що нею виявиться дракониця. Вдова. Жінка не захотіла знову виходити заміж і, щоб уникнути наполегливих пропозицій, вирішила втекти на Каракс. Звичайно, прямо вона мені про це не говорила, але в Гніздівлі складно що-небудь приховати. Інформація дійшла до мене, навіть шукати не потрібно було.