18. Пробудження вулкану

Морл неохоче відірвався від екрана телефону. Поклавши його на підлокітник трону, чоловік перевів погляд на Лелілу та Джуліану.

- Все вже готово?

- Можемо відпливати хоч сьогодні. - посміхнулася світловолоса, перезирнувшись старшою сестрою.

- Чудово. Тоді не зволікатимемо! Після вечері ви поїдете на Лукулус.

- А ти хіба не їдеш? – у голосі Леліли промайнуло не приховане розчарування.

- З цією справою ви справитеся самі. – відповів чоловік, поклавши руку на підлокітник. Телефон, що лежить на ньому, зісковзнув на кам'яну підлогу.

Почувши звук удару, Морл нахилившись, щоб підняти мобільний. Погаслий екран покривала павутинка тріщин. Подумки вилаявшись, чоловік провів по екрану долонею, скидаючи порошинки. У голові випливло відновлююче заклинання «адебнут».

Коли він прибрав долоню, павутинка зникла. Не зваживши на це, Морл засунув телефон у кишеню.

- Щось ще? - забувши про телефон, чоловік знову повернувся до розмови.

- Я хочу взяти з собою Влада, Джину та Алекса…

- Виключено! – відрізав Морл.

- Вони цілими днями сидять то в одному замку, то в іншому! – насупилась Леліла. - Я здивована, як ти взяв їх із собою на завдання з амулетом стихій? - райдужка сірих очей поступово почала набувати червоного відтінку. Коли принцеса злилася чи була голодна, її друга сутність виявляла себе. – Навіщо ти їх захищаєш? Якщо вони твоя зброя, то використовуй за призначенням!

- Ліла права. Їм потрібно набирати досвіду. Серед трьох лише Влад чогось вартий. Джина та Алекс у перші ж хвилини будуть переможені.

- Віддай їх мені, Морле. Я зроблю з них могутніх чарівників. - продовжувала сердитися Леліла. – Не витримають, у чому проблема, знайдемо нових!

- Геть! - гнівно вигукнув молодий чоловік, вп'явшись нігтями в підлокітники.

Обидві жінки швидко вклонилися і покинули тронну залу.

Відкинувши голову на спинку трону, Морл важко зітхнув. Це була не перша подібна розмова. І, мабуть, не остання.

Придушивши ще одне важке зітхання, чоловік піднявся на ноги. Неподалік трону знаходилася вхід у потаємний коридор. Повернувши важіль, Морл ступив у проріз, що утворився.

 Щільно стиснувши губи, стримуючи потік бранних слів, чоловік брів темним коридором. На його блідому обличчі проступив нездоровий рум'янець, синя жилка на скронях стала помітнішою.

Опинившись перед таємною кімнатою, Морл озирнувся, щоб переконатися, що нікого поблизу немає. Коли стіна за ним стала на місце, чоловік впевненим кроком пройшов до Дзеркала Істини.

- Дзеркало, мені потрібна твоя порада!

Відповіддю йому була тиша. Морл знову покликав його, не розуміючи, чому Дзеркало мовчить.

- Є якийсь інший спосіб? Я не хочу, щоб все повторилося!

Дзеркальна гладь так і залишилася холодною і безмовною. Морл торкнувся пальцями рун на дерев'яній рамі, а потім зустрівся зі своїм відображенням.

Декілька днів тому Дзеркало повідомило йому, що допомогу потрібно шукати в минулому. Для цього він має знову відкрити Тріщину. Морл більше не пропонував користуватися кристалом часу. Минулого разу Дзеркало повідомило, що його сили не вистачить для переходу. Морл боявся ним користуватися, тому кристал так і лежав у захищеному місці.

Зневірившись отримати відповідь, чоловік торкнувся чолом до дзеркала. Серце під сорочкою зробило кульбіт, від чогось стало важко дихати. Минуло кілька місяців, як він відкривав цей прохід.

Провівши нігтем по одній із рун, Морл потягнув раму на себе. Дзеркало відійшло убік, відкриваючи вхід у невелику печеру. Десь у глибині слабо горів чарівний ліхтар.

Весь цей час Морл не наважувався навідатися сюди. Він докоряв себе за те, що сталося.

Навіщо він послухався Дзеркало? Її повні болі та страху очі досі стояли в його пам'яті. Вона була яскравим промінцем у його сірому житті. Після смерті Арел, а пізніше Стефани його серце перетворилося на камінь. Але їй вдалося знову розпалити в ньому вогонь. Вона – глузування долі, дочка його ворогів.

Морл багато тижнів намагався заглушити голос совісті. Її вбило не Дзеркало, а він сам.

Начарувавши за допомогою кільця світло, чоловік зробив крок углиб печери. Серце зробило ще один кульбіт - кам'яна плита була порожньою!

- Не зрозумів! – чорні брови злетіли на чоло. Ноги підкосилися.

Привів його до тями звук проходу, що закривається. В останню секунду Морл побачив чиєсь темне волосся, а потім стіна стала на місце.

Паніка охопила чоловіка, коли йому не вдалося відкрити прохід. Чиясь магія запечатала його всередині. Забарабанивши кулаками по кам'яній стіні, чоловік закричав, що було сил:

- Чуєш! Я звільнюсь і вб'ю тебе!

Відповіддю йому був лише жіночий сміх, і кроки, що віддалялися. Осипаючи лайками, Морл до хрускоту стиснув збиті кулаки. Мабуть, Леліла дізналася, що він із сестрою готував на неї замах.

* * *

Лера тримала в одній руці пелюстки квітки папороті, а в іншій лист від ростомага. У ньому мовилося, що чарівник незабаром надішле книгу, в якій є те, що її цікавить.