41

Ія, Еммільтій, Тетяна, Максиміліан і Карлія пливли на човні до міста. Сонце вже починало сідати, а вода переливалася червоними й золотими відтінками. Напруга в повітрі була відчутною: вони знали, що вороги все ще активні, і кожен крок міг бути небезпечним.

— Ми повинні діяти обережно, — сказав Еммільтій, оглядаючи горизонти. — Будь-який необачний рух може видати наше місцезнаходження.

Тетяна стиснула його руку, вдячна за підтримку. Вона ще відчувала хвилювання після стрибка у воду, але рішучість у серці не зникла.

Коли човен підійшов до причалу, Карлія першою ступила на місто. Ельфійка завжди відчувала міські ритми краще за інших, її ельфійські відчуття допомагали помічати деталі, на які звичайні люди не звернули б уваги.

— Зачекайте, — раптом шепотіла вона, піднявши руку. — Хтось там.

Герої прислухалися. На невеликій площі стояла постать ельфійки, яку вони раніше не бачили. Вона спостерігала за ними, і в її погляді читалася обережність і цікавістю.

— Хто ви? — запитала Ія, роблячи крок уперед. — Ми не хочемо проблем.

— Я знаю, кого ви шукаєте, — спокійно відповіла незнайомка. — Я спостерігала за містом і відчула вашу магію. Ваші вороги дуже обережні, але я можу допомогти вам.

Максиміліан нахилив голову, оцінюючи її слова.
— І чому ми повинні вам довіряти? — спитав він.
— Тому що мої цілі збігаються з вашими, — відповіла ельфійка. — Вороги Грегорі становлять загрозу для всіх магічних рас, і я не можу залишатися осторонь.

Ія подивилася на друзів. Всі відчували: хоча ця зустріч несподівана, можливість отримати союзника не можна ігнорувати.

— Добре, — сказала вона нарешті. — Ми приймаємо допомогу, але ми йдемо обережно. Кожен крок має значення.

Еммільтій кивнув, стискаючи Тетяну за руку, а Карлія відчула, що з появою ельфійки шанси на успіх трохи зростають.

— Тоді йдемо, — сказала Ія, і група рушила вулицями міста, уважно оглядаючи кожен кут, кожне обличчя. Попереду їх чекала небезпека, але разом вони відчували силу та рішучість, необхідну для боротьби з ворогом і розкриття таємниць Грегорі та його організації.

Сонце повністю сховалося, і в місті загорілися перші вогні ліхтарів. Тіні довкола здавалося оживали, а герої знали: у цю ніч почнеться новий етап їхньої боротьби.