Зруйноване сердце

Люмія сиділа на підлозі кімнати, обхопивши коліна руками. Сльози давно висохли, залишивши лише пекучу порожнечу та біль, що розтікався по грудях гірше за будь-яку отруту.

Він ненавидить мене.

Справжньо ненавидить.

І я цього заслуговую.

Мін Синь сидів у кріслі напроти, спостерігаючи за нею з виразом холодного задоволення:

— Тепер ти бачиш, до чого призводить брехня?

— Замовкни, — прошепотіла вона.

— Ні, сестро. Ти повинна це почути. Ти зробила з нього дурня. Використала його доброту. Змусила закохатися в ілюзію.

Кожне слово боліло, як удар кинджалом.

— Я... я не хотіла...

— Хотіла. — Мін Синь нахилився вперед. — Ти хотіла мати його, не втративши себе. Хотіла кохання без відповідальності. Хотіла всього одразу.

У цей момент з тіні біля вікна вискочив маленький білий кіт і сердито зашипів на Мін Синя:

— Замовкни, гаде! — крикнув Двадцятьсьомий. — Не смій її мучити!

Мін Синь здивовано підскочив:

— Що за...?

— Я її духівський супутник, — прошипів кіт, стаючи між ним і Люмією. — І якщо ти ще раз скажеш їй щось огидне, я подряпаю тобі обличчя!

Люмія слабо всміхнулася крізь сльози:

— Двадцятьсьомий... ти знайшов мене...

— Звісно, знайшов! — кіт стрибнув їй на коліна. — Я слідкував за тобою весь час. Бачив, як ти закохувалася в цього холодного дурня...

— Він не дурень, — тихо сказала Люмія.

— Дурень! — наполягав кіт. — Якби справді кохав, то спробував би зрозуміти!

Мін Синь відкашлявся:

— Люмія, час минає. Делегація від'їжджає о заході сонця.

— Я не їду, — сказала вона твердо.

— Що?

— Я залишаюся.

Мін Синь розсміявся:

— Заради чого? Він же ясно сказав, що ненавидить тебе!

— Заради того, щоб спробувати виправити те, що зіпсувала.

— Люмія, ти божевільна. Ти отруєна смертельною отрутою. У тебе кілька місяців життя. Хочеш провести їх, благаючи про прощення того, хто тебе зневажає?

Двадцятьсьомий зашипів:

— А ти хочеш, щоб вона здалася! Щоб поїхала помирати в самотності!

— Я хочу, щоб вона була реалісткою, — холодно відповів Мін Синь.

Люмія підвелася, тримаючи кота на руках:

— Мін Синь... я все життя була "реалісткою". Робила те, що треба. Носила маски. І тільки тут, з ним, я була щасливою.

— І подивися, до чого це призвело!

— Призвело до того, що я дізналася, як це — любити і бути коханою.

Вона подивилася йому в очі:

— Навіть якщо тепер я це втратила... принаймні, я це знаю. А ти? Ти коли-небудь любив когось більше за владу?

Мін Синь побіднів, але нічого не відповів.

— Якщо ти залишишся, — сказав він нарешті, — зворотної дороги не буде. Офіційно ти будеш мертва.

— Добре, — прошепотіла вона. — Можливо, я і справді вже мертва.

Тим часом Морозян громив свою майстерню.

Шпільку, яку робив для Міріель, він розбив об стіну.
Срібні ланцюжки розкидав по підлозі.
Механічних пташок побив молотком.

Все це... все для неї...

Для принцеси, яка грала зі мною, як із маріонеткою!

Бабуся Сюнь заглянула у двері:

— Хлопче...

— ГЕТЬ! — заревів він. — Геть звідси!

— Морозяне, заспокойся...

— ЗАСПОКОЇТИСЯ?! — Він кинув у стіну ще один інструмент. — Я закохався у брехню! Віддав серце ілюзії! А вона... вона весь час сміялася з мене!

Старенька тихо увійшла:

— Ти справді думаєш, що вона сміялася?

— Звідки мені знати, що вона думала?! Я не знаю, хто вона взагалі! Принцеса? Воїн? Убивця? Шпигунка?

Його голос зірвався:

— Я розповідав їй про свою мати, про вчительку, про найболючіші спогади... А вона мовчала про все! Навіть імені свого справжнього не сказала!

— А ти питав?

— НЕ СМІЙ ТАК КАЗАТИ! — Морозян ударив кулаком по столу. — Вона зробила з мене дурня! При всіх! Я оголосив наші заручини, захищав її, кохав... А вона...

Він упав у крісло, закривши обличчя руками:

— Навіть не знаю, чи справді вона отруєна, чи це теж брехня...

— Хлопче...

— Піди, бабусю. Прошу. Залиш мене.

Бабуся Сюнь хотіла щось сказати, але побачила його вираз і мовчки пішла.

А Морозян сидів серед уламків своїх робіт і відчував, як ненависть палає в ньому, змішуючись із болем.

Ніколи більше.

Ніколи більше я не довірятиму нікому.

Коли делегація від'їхала, Люмія блукала садом з Двадцятьсьомий на плечі.

— Ти справді залишишся? — запитав кіт.

— Так.

— Навіть якщо він тебе ненавидить?

— Так.

— Навіщо?

Люмія зупинилася біля ставка:

— Тому що... якщо я помру, не спробувавши виправити це... я помру з розбитим серцем. А так... принаймні, спробую.

— А якщо він ніколи не пробачить?

— Тоді принаймні я знатиму, що зробила все можливе.

Двадцятьсьомий притиснувся до її щоки:

— Люмія... я боюся за тебе.

— Я теж боюся.

Вони сиділи в мовчанці, поки не почули кроки.

Морозян з'явився на стежці. Його обличчя було кам'яним, очі — холодними, як лід.

— Чому ти не поїхала? — запитав він різко.

— Тому що маю тобі щось сказати.

— Мені нічого не цікаво чути від тебе.

Двадцятьсьомий зашипів:

— Не будь таким жорстоким!

Морозян глянув на кота:

— А це що за істота?

— Мій духівський супутник, — тихо сказала Люмія. — Двадцятьсьомий.

— Ще одна таємниця, яку ти приховувала.

Його голос був повен ядучого сарказму:

— Що ще? Можливо, ти насправді демон? Або дух помсти?

— Морозяне...

— Принцесо, — він вимовив титул з огидою, — я не хочу чути твоїх пояснень. Не хочу бачити твоє обличчя. І не хочу, щоб ти була в моєму домі.

Кожне слово било її, як батіг.

— Але... куди я піду?

— Мене не цікавить. Повернись до свого палацу. До своїх слуг і розкоші.

— Я не можу...

— Не можеш? Чи не хочеш? — Його очі спалахнули. — Чи це теж частина твоєї гри? Бідна принцеса, яка не має куди піти?