Розкриття

Ранок другого дня візиту делегації почався тривожно.

Міріель прокинулася від того, що хтось тихо постукав у двері. За вікном ще світало, але в будинку вже чулися голоси.

— Панно Міріель? — Це була бабуся Сюнь. — Принц просить вас приєднатися до нього на ранковий чай. Без Морозяна.

Без Морозяна.

Це пастка.

Міріель швидко вдяглася і перевірила свою ілюзію. Шпілька Морозяна все ще тримала маску, але вона відчувала — магія слабшає. Занадто довгий час під такою напругою.

Мін Синь сидів у малій залі за низьким столиком. Перед ним — дві чаші, одна з яких щойно наповнена ароматним чаєм.

Він підвів очі, коли вона увійшла:

— Панно Міріель. Дякую, що прийшли.

Вона сіла навпроти, намагаючись зберігати спокій:

— Чим можу служити, принце?

Мін Синь налив їй чаю, його рухи повільні, обдумані:

— Знаєте, минулої ночі я довго не міг заснути. Все думав про наше знайомство.

— І до чого дійшли?

Він усміхнувся — але усмішка була холодною:

— До дуже цікавих висновків.

Пауза. Він відкинувся назад:

— Скажіть мені, панно Міріель... а як справи із вашим здоров'ям?

Дивне питання:

— Дякую за турботу, все добре.

— Справді? — Він нахилився вперед. — А як справи з... меридіанами?

Міріель завмерла.

Він знає про отруту.

Він знає ВСЕ.

— Не розумію, про що ви...

— Панно Міріель, — перебив він м'яко, — вам не здається, що ми занадто довго граємо в цю гру?

Тиша стала гнітючою.

Мін Синь поклав руки на стіл:

— Моя дорога старша сестро.

Світ навколо завмер.

Все.

Кінець.

— Я не знаю, про що ви...

— Люмія Небесна, — сказав він твердо. — Спадкоємиця трону Небесної Висоти. Мій старший брат, який вісім років прикидався Люміном.

Її ілюзія затріщала. Шпілька спалахнула і згасла — магія вичерпалася.

Повільно, болісно, справжнє обличчя Міріель проступило крізь зруйновану маску.

Темне волосся, тонкі риси, очі, такі схожі на його власні.

Люмія.

— Привіт, сестро, — сказав Мін Синь. — Давно не бачилися.

Люмія сиділа нерухомо, відчуваючи, як розсипається її світ.

— Як довго... ти знав? — прошепотіла вона.

— Здогадувався з самого початку. Впевнився вчора ввечері. Твої очі... ти ніколи не вміла їх контролювати.

Він налив собі ще чаю:

— Цікава історія виходить. Спадкоємиця Небесної Висоти, отруєна невідомим ворогом, ховається в Бездонній Тіні під виглядом танцівниці. І закохується в того, хто переміг її на турнірі.

— Чого ти хочеш? — запитала вона, знайшовши в собі силу говорити твердо.

— Хочу? — Мін Синь розсміявся. — Сестро, я нічого не хочу. Я просто розумію.

Він підвівся і пішов до вікна:

— Розумію, що ти шукала антидот. Розумію, що підозрювала Морозяна. Розумію, що закохалася в нього, не маючи на це права.

— У мене було...

— У тебе не було права! — різко обернувся він. — Ти спадкоємиця! Твоя доля — трон, а не романтичні пригоди з ворогами!

Його голос став тихіше, але жорсткіше:

— А тепер скажи мені... він знає?

Люмія опустила очі:

— Ні.

— І ти збираєшся сказати?

— Я...

— Ти боїшся, — констатував Мін Синь. — Боїшся, що він відвернеться від тебе, коли дізнається, що його наречена — це той самий Люмін, якого він переміг.

Слова боліли, бо були правдою.

— Що ти збираєшся робити? — запитала вона.

Мін Синь повернувся до неї:

— Я? Нічого. Це твій вибір, сестро.

— Що ти маєш на увазі?

— Маю на увазі, що ти можеш піти зі мною зараз. Повернутися додому. Лікуватися від отрути. Займати свій трон.

Він зробив паузу:

— Або можеш залишитися тут. Грати роль Міріель до кінця. І дивитися, як твоя брехня знищує все, що ти полюбила.

— А трон?

— Трон перейде до мене. Офіційно. Назавжди.

Вона підняла очі:

— Ти хочеш, щоб я залишилася.

— Я хочу, щоб ти зробила свій вибір. Свідомо.

За дверима почулися кроки.

— Міріель? — Голос Морозяна. — Ти там?

Мін Синь усміхнувся:

— Вибирай швидко, сестро. Він іде.

Двері відчинилися, і Морозян увійшов до кімнати:

— Принц, вибачте за втручання, але... — Він зупинився, побачивши обличчя Люмії. — Що... що сталося з твоєю ілюзією?

Тиша.

Мін Синь подивився на Люмію, потім на Морозяна:

— Гадаю, настав час для відвертої розмови.

Морозян підійшов ближче, вдивляючись в обличчя Люмії:

— Це... це твоє справжнє обличчя?

Вона кивнула, не здатна говорити.

— Воно... знайоме, — прошепотів він.

І тоді усвідомлення вдарило його, як блискавка:

— Люмін.

— Що? — Він відступив на крок. — Ти... ти Люмін?

Люмія закрила очі:

— Так.

Морозян стояв мовчки довгих кілька хвилин.

Його обличчя пройшло через кілька стадій — здивування, нерозуміння, усвідомлення, біль.

— Ти... — його голос був хриплим. — Ти той самий Люмін, якого я переміг на турнірі?

— Так.

— І ти... ти все це час брехала мені?

— Морозяне...

— Брехала! — вибухнув він. — Про своє ім'я, про своє походження, про все!

Мін Синь спостерігав за сценою з виразом холодної цікавості.

— Я не могла сказати... — почала Люмія.

— Не могла? Чи не хотіла?

— Не могла! Якби ти дізнався...

— Що? Що б я зробив? Здав тебе? Вбив?

Вона мовчала.

Морозян розсміявся гірко:

— Ти думала, що я монстр. Весь цей час... ти боялася мене.

— Ні, я...

— І при цьому дозволяла мені закохуватися в тебе!

Його голос зірвався на крик:

— Я закохався у Міріель! А Міріель не існує!

— Існує, — прошепотіла вона. — Я... я та сама...

— Ні. — Морозян відступив до дверей. — Та дівчина, яку я любив, не брехала мені дивлячись просто в очі. Не використовувала мене. Не робила з мене дурня.