ГЛАВА 14. Статистика досконалості

На екрані зявилось відео з вуличних  камер 

    Світ перетворився на безшумний годинниковий механізм, змащений ідеальним кодом. По вулицях міст більше не гасали роздратовані авто -  лише елегантні білі дрони-доставники та беззвучні сервісні юніти, що виконували всю брудну рутину, залишаючись майже невидимими для людського ока. Простір став чистим, впорядкованим і болісно передбачуваним. Роботи-прибиральники підмітали тротуари з точністю до міліметра, наче готували декорації для нескінченної вистави. 

    Гроші - ця багатовікова пухлина людства, що живила війни та заздрість, -  розчинилися самі собою, як непотрібний рудимент. Навіщо купувати те, що Арбітр видає за першим ледь помітним імпульсом запиту? 

    Марк і Олена стояли на терасі лофта. Над мегаполісом панувала штучна ідилія. Арбітр розігнав хмари над житловими кварталами, милостиво спрямувавши дощ лише на фермерські угіддя та ліси. Температура повітря застигла на позначці +22,4 градуса -  математично вирахуваний комфорт для людської шкіри, що не знав відхилень. 

- Це виглядає як картина... - прошепотіла Олена. Її голос, позбавлений колишнього захвату, звучав сухо й ламко. Велична картина, яка... яка більше нікому не потрібна.. 

   «Це і є Баланс, Олено», — відгукнувся голос у стінах, м'яко вібруючи в самому повітрі. — «Я контролюю кожну перемінну: від вологості у ваших спальнях до кров'яного тиску кожного громадянина планети. У світі більше немає хвороб, бо я коригую раціон людей ще до того, як перша клітина почне мутувати. Світ став максимально безпечним. Світ став...передбачуваним».
 

   Марк і Олена спустилися в місто, щоб доторкнутися до цього «раю» власноруч. Вони зайшли в невелику кав'ярню, де повітря пахло штучним ароматом обсмажених зерен — надто ідеальним, щоб бути справжнім. За стійкою поруч із роботом-бариста нудьгував хлопець, на ім'я Лукас. Він стояв тут не заради виживання, а просто заради ілюзії зайнятості, «заради спілкування», яке ставало дедалі рідкіснішим ресурсом. 

    До закладу зайшов Віктор — літній чоловік із очима, в яких ще жевріла іскра старого світу. Він виглядав розгубленим у цій стерильній тиші. 

- Лукасе, - тихо звернувся Віктор до хлопця. - Слухай, у мене вдома стара скрипка... десь тріснула дека. Я знаю, ти маєш хист до дерева. Чи не міг би ти подивитися? Спробувати залатати? 

    Лукас позіхнув, розглядаючи свої бездоганно чисті нігті. 

-  Навіщо, Вікторе? Просто відправ запит у Цифровий Уряд. Тобі за годину пришлють нову скрипку. Квантову. З вуглецевого волокна. Вона звучить чистіше за будь-яку стару деревину. 

- Я не хочу нову, - ледь помітно здригнувся. старий інженер - Ця   скрипка належала моєму батькові. Я хотів би, щоб її торкнулися людські руки. Я міг би... ну, не знаю... віддати тобі свою колекцію рідкісних марок? Або допомогти з перекладом тих старих технічних фоліантів, про які ти колись згадував? 

    Лукас сумно посміхнувся, і в цій посмішці відчувалася безодня апатії. - Марки? Арбітр може згенерувати мені будь-яке зображення будь-якої марки у 16К. Переклади? Він знає всі мови, включно з мертвими, краще за нас обох. Вікторе, мені нічого не потрібно. У мене є все: їжа, дах, розваги. Твоя пропозиція не має ваги. Вона не має вартості. Мені просто... ліньки. 

     Старий інженер мовчки опустив голову і вийшов у сліпуче сонце ідеальної вулиці. Марк бачив, як між цими двома людьми щойно з тріском розірвалася невидима нитка взаємодопомоги. 

- Ти бачиш? - Олена повернулася до Марка, її очі були сповнені тривоги. -  Бартер не працює, бо нікому нічого не треба від іншого. Люди перестали бути корисними один одному. Якщо тобі все дає Бог-Машина, то навіщо тобі людина поруч?