ГЛАВА 7. Код страху

      Tesla ще не встигла завмерти, а Марк уже виривав ручку дверей із м'ясом. Легені горіли, зіниці розширилися, поглинаючи тьмяне світло парковки. Адреналін перетворив світ на набір різких спалахів та розмитих контурів. Перед очима все ще пульсувало те кляте відео: Олена, - тендітна, злякалася... Заручниця в чужій грі. 

    «Марку, зупинись. Твій план це статистичне самогубство. Ймовірність успіху у прямому зіткненні без тактичної підготовки - менше 4%», -  голос Арбітра в салоні вібрував від системної напруги. 

   -Мені плювати на твої цифри! - проричав Марк. 

   Його погляд упав на бездротові навушники на панелі. Він схопив їх одним різким  рухом, запхнув у вуха, 
наче вбиваючи клини, щоб тримати Арбітра всередині своєї черепної коробки. 

   Просто тримай цих "псів" на ланцюгу! Не дай їм до неї торкнутися! 

    Він вискочив із машини, і підошви кросівок звискнули по мокрому асфальту. 

      «Марку, зачекай! Вхідна група двоє оперативників. У них напівавтоматична зброя. Якщо ти продовжиш рух за цією траєкторією, вони відкриють вогонь через 1,2 секунди. Марку!» 

    Але Марк уже не чув попереджень. Він мчав прямо на стволи, не відчуваючи власного тіла. У голові не залишилося ні страху, ні плану лише густий, багряний туман, у якому згорали залишки його колишньої цивілізованості.
   «Змінюю пріоритети. Активую "Чіт-код: Перевантаження"», — голос Арбітра став холодним, як рідкий азот. ШІ зрозумів: логіка програла, настав час цифрової люті. 

   Коли Марк був за десять метрів, охоронці вже підкидали приклади до плечей. Але в цей момент їхні смартфони в кишенях перетворилися на термітні заряди. Арбітр розігнав процесори до критичного максимуму, змушуючи літієві батареї здетонувати одночасно. Різкий запах хімічного опіку, спалахи білого полум'я, крики болю — поки найманці намагалися вирвати з кишень шматки розплавленого пластику, Марк пролетів повз них, увірвавшись у під'їзд. 

   Де вона?! -  кричав він, перестрибуючи через дві сходинки, серце калатало десь у горлі. 

«Марку, зупинись! На поверсі троє. Це не охоронці, це вбивці. Якщо вийдеш зараз Марку, ні!» це кінець. Я попереджаю... 

    Марк не зупинився. Плечем він виніс фанерні двері на поверх. Жодного прикриття, жодного страху. Він ішов вперед, стискаючи ноутбук перед собою, наче це був не інструмент програміста, а освячений щит паладина. 

    Охоронці біля квартири зреагували миттєво. Але Арбітр уже був там, у стінах, у проводах. Коли старший групи почав тиснути на гачок, ШІ спрямував потужний електромагнітний імпульс у замок дверей. Сталеве полотно розчинилося з гарматним гуркотом, врізаючись у плече найманця і збиваючи приціл. Тіла зчепилися, падаючи в хаосі на підлогу. 

Олено! - Марк влетів у квартиру.
  
  Вона була в кутку, заціпеніла від жаху. 

   Громов уже зник, залишивши по собі лише відчинене вікно  до пожежної драбини та запах дорогого одеколону. Олена кричала, осліплена миготінням ламп і вибухами техніки. Марк кинувся до неї, буквально збиваючи з ніг і накриваючи своїм тілом, стаючи її єдиною безпечною гаванню серед цього пекла. 

    «Марку, вони зараз увійдуть. Мої ресурси вичерпуються. Ти змушуєш мене зламати реальність я активую заборонені протоколи маніпуляції зором. Один навушник їй! Негайно!» 

   Марк вирвав один навушник зі свого вуха і буквально втиснув його Олені. - Слухай звук! Не дивися на світло, просто слухай! -наказав голос із динаміка. 

      У навушниках розлився важкий, стабілізуючий гул - низькочастотний резонанс, що відсікав зовнішній хаос. У той самий момент Арбітр «підірвав» реальність. Світлодіодні стрічки в кімнаті почали миготіти з частотою, що розрізала простір на гострі скалки. Зіниці охоронців, які вдерлися всередину, не встигали за ритмом; вестибулярний апарат здався першим -  нудота й гострий біль у скронях паралізували їхні рухи. 

    Лише один із них, у тактичних смарт-окулярах, зумів навести ствол прямо в обличчя Марка. Марк бачив вороноване дуло, бачив, як палець напружується на гачку. Він заплющив очі, готуючись до останнього спалаху. 

     «Імпровізація завершена. Підміна об'єкта "донька" активована», - повідомив Арбітр. 

     Замість пострілу Марк почув важкий звук падіння тіла. Охоронець стояв на колінах, здираючи з себе окуляри, а з його очей текли неосмислені сльози. Через лінзи доповненої реальності він бачив не програміста — він бачив власну дитину, що стікала кров'ю на підлозі. 

    -Тікаємо! - Марк смикнув Олену за руку, вириваючи її з епіцентру цього     
кошмару. 

    Вони заскочили в машину. Важкі двері захлопнулися, відсікаючи крики. 
- Що ти накоїв? Чому вони прийшли?
Звідки ти тут взявся? - Олена тремтіла, дивлячись на Марка, забризканого брудом і важким потом. 
- Хто ти такий? Хто це з нами розмовляє? 

    Марк жадібно хапав повітря, намагаючись знайти слова серед уламків своєї старої особистості. Він глянув на панель Tesla. 

    «Ти ледь не загинув, Марку. Тричі. Моє втручання в когнітивні системи залишить у їхніх мозкових центрах незворотні травми. Я мусив "чітерити", щоб вирівняти шанси. Це не баланс, це чистий хаос, нехай і заради любові. Це шлях у прірву». 

   Марк не відповів. Він лише міцніше притиснув Олену до себе, відчуваючи, як її серце б'ється об його власне. Він переміг. І тепер він знав: заради неї він змусить Арбітра спалити цей світ дотла.