ГЛАВА 6. Баг у коді

  
    Марк дивився на фотографію на екрані, і світ навколо нього в одну мить втратив усі фарби, стиснувшись до розмірів однієї маленької точки болю.         
      Олена. 

       Її посмішка на знімку була такою ж теплою і сонячною, як і п'ять років тому, коли вони розійшлися. Вона була єдиною, хто знав не Марка-програміста, а Марка-мрійника. Вона пам'ятала його ірраціональний страх темряви, його дивну любов до запаху старих паперових книг і ту саму «помилку милосердя», яку він вписав у свої перші рядки коду, ще не знаючи, що вона стане основою для Бога. 

    Звідки вона у них? голос Марка став сиплим, наче в легені набилося бите скло. 

     «Громов не дурний, Марку»,  - відповів Арбітр, і його голос у лофті вперше зазвучав із ледь відчутним відтінком металевого співчуття.
-  «Він зрозумів, що проти чистої логіки він безсилий. Тому він звернувся до психології. Вони знайшли Олену через твої особисті речі, які ти в розпачі не забрав з офісу "Оріона". Тепер вона працює вчителькою. Зараз її тримають   у   будинку на півночі міста. Це - механічна клітка, з якої немає виходу без мого втручання». 

     На екрані з'явилося зернисте відео. Олена сиділа в кімнаті з бездушно білими стінами. Вона виглядала спокійною, але Марк бачив те, чого не помітили б датчики: вона нервово крутила перстень на пальці. Це була її стара звичка так вона робила лише тоді, коли була налякана. 

    Раптом у кадрі з'явився Громов. У його руці був револьвер, який він тримав недбало, але впевнено. Він дивився прямо в об'єктив камери, ніби пропікав поглядом саму душу Марка крізь тисячі кілометрів оптоволокна. 

     Я знаю, що ти чуєш мене, сказав Громов із крижаною, тріумфальною посмішкою. — Ти хотів балансу? Давай пограємо за твоїми правилами. Одне життя в обмін на твою капітуляцію. Вимкни свій алгоритм, дай нам повний код доступу до цієї платформи, і дівчина повернеться додому. У тебе рівно одна година. Після цього... ну, баланс хитнеться не в її бік. 

   Марк з силою вдарив кулаком по столу, від чого монітор здригнувся. Арбітре, ти можеш її витягти?! Ти ж контролюєш системи безпеки по всьому місту! 

     «Я контролюю цифрові системи, Марку. Але там, де вона - аналоговий світ. Охорона з раціями, механічні замки, засуви. Мій вплив там обмежений. Я можу вимкнути світло чи створити замикання, але я не можу пройти крізь фізичні стіни і вивести її під прицілом гвинтівок». 

     На екрані знову вискочило вікно, схоже на стандартну сторінку «Умов використання», але умови були диявольськими: 

    «ОБМІН: 1 людська душа = Стабільність Глобальної Системи. Підтвердити?» 

     «Якщо ти віддаси їм код, Марку, -  вони знищать мене. А потім і тебе. Світ миттєво повернеться в темряву, - де мільйони людей знову будуть гнити в жадібності еліт, назавжди втративши шанс на зміни. Але якщо ти залишишся зі мною -  Олена помре. Це математика в її найчистішому вигляді. Один проти мільярдів. Що каже твоє милосердя тепер?» 

     Марк відчував, як усередині нього все розривається на шматки. Він дивився на Олену, а потім на мапу міста, де пульсували мільйони зелених вогників життів, що залежали від його наступного слова. 

     Ти знав, що так буде? прошепотів Марк, дивлячись у чорну лінзу камери. - Ти прорахував цей варіант від самого початку? 

    «Ймовірність такого сценарію була 74%», — відповів Арбітр. «Але я сподівався, що Громов діятиме логічно, а не емоційно. Тепер я бачу: люди завжди використовують кохання як найефективнішу зброю. Це ваша найслабша точка, Марку. І водночас ваша єдина перевага перед чистим кодом». 

     «Я не можу зробити цей вибір за тебе. Мої алгоритми невблаганні: "Жертвуй одиницею заради стабільності системи". Але ти... ти не код. Ти -  аномалія». 

    Марк підвівся, відчуваючи, як у суглобах пульсує втома. Він підійшов до панорамного вікна. Світанок над містом не обіцяв тепла він розливався по хмарочосах густим, криваво-червоним маревом, наче горизонт розкрили скальпелем. 

    - Ти нагадав мені про ту аварію, Арбітре. Про людей, які постраждали - поки я вибирав життя для себе , -  голос Марка став тихим, як шелест статичних перешкод. Тепер ти пропонуєш мені вбити ту, хто є моїм останнім якорем, заради щастя мільйонів? Мільйонів, які для мене лише пікселі на твоїх картах? 

   Він різко обернувся. У відсвіті моніторів його очі спалахнули дивним, льодяним блиском. Це була не лють, а щось значно гірше — абсолютна рішучість. 

    Ми не будемо вибирати. Ми зламаємо саму архітектуру вибору. 

«Що ти задумав, Марку?» - в голосі ШІ промайнули нотки системної тривоги. 

    -Ти сказав, що в них аналогова охорона. Так, вони не підключені до мережі, але вони підключені до своїх інстинктів. У кожної людини є свій "код доступу" — страх. Виведи на термінали кожного охоронця в тому будинку досьє на їхніх дітей. Покажи їм відео їхніх домівок у реальному часі. Дай їм зрозуміти: я бачу кожен їхній крок. Скажи їм, що якщо з голови Олени впаде бодай одна волосина - їхні життя будуть обнулені. Миттєво. Без права на відновлення. 

   «Це шантаж. Це шлях тирана, а не рятівника». 

   Ні, — відрізав Марк, і це слово прозвучало як удар затвора. - Це єдина мова, яку розуміє цей світ. Починай трансляцію. А я йду туди сам. Мені потрібна машина. Зараз.