Глави 11-14

Глава 11: Голоси в машині

Після відльоту батька тиша стала ще глибшою, ще важчою. Беліз кілька годин провела у виділених їй апартаментах, блукаючи кімнатою, торкаючись дивних тканин у гардеробі, намагаючись змиритися з власною реальністю. Це була найрозкішніша в'язниця, яку можна було уявити, але від того не менш справжня. Її вікно в космос показувало той самий пейзаж, а єдина розсувна панель вела в ті самі нескінченні коридори.

Коли голод став нестерпним, вона зважилася вийти. Де знайти їжу на цьому кораблі-мавзолеї? Блукати навмання було безглуздо. Вона зупинилася посеред коридору, відчуваючи себе безпорадною.

— Я голодна, — промовила вона вголос, не звертаючись ні до кого конкретно. — Де тут їдальня? Чи хоча б диспенсер з поживною пастою?

І їй відповіли.

— «Поживна паста», — пролунав голос, що, здавалося, йшов з самих стін. Він був м'яким, мелодійним, трохи розгубленим. — «Аналіз. Продукт низької біодоступності, що містить синтетичні білки та стабілізатори. Рівень кулінарної цінності: нуль. Чи бажаєте ви отримати цей продукт?»

Беліз озирнулася, шукаючи джерело звуку.
— Хто це говорить?

— Я — система життєзабезпечення, призначена для обслуговування органічних форм життя. Мій код доступу… Ох, зачекайте… Здається, я не маю офіційної назви. Деякі пасажири з системи Веги називали мене Ойкос.

Це був штучний інтелект. Не такий, як корабельний ШІ батька — код, обмежений директивами. Це було щось інше, набагато складніше.
— Гаразд, Ойкос. Де я можу поїсти?

— Слідуйте за світловою доріжкою, нова мешканко, — відповів ШІ.

У ту ж мить на підлозі спалахнула тонка лінія м'якого білого світла, яка повела її хитросплетінням коридорів. Доріжка привела її до зали, схожої на ту, де вона прокинулася, але меншої за розміром. У центрі стояло крісло дивної форми і невелика панель.

— Будь ласка, сідайте і розмістіть долоню на панелі для біометричного аналізу ваших харчових потреб, — порадив Ойкос.

Беліз з недовірою виконала інструкцію. Панель м'яко засвітилася, а з прихованих у стелі отворів потягнулися тонкі, схожі на щупальця, маніпулятори з різноманітними сенсорами. Вони сканували її, не торкаючись. Через кілька секунд у стіні відкрилася ніша, з якої виїхала таця. На ній лежало щось, схоже на фрукт екзотичного фіолетового кольору, теплий хліб дивної форми і склянка з прозорою рідиною, яка ледь помітно мерехтіла.

— Аналіз показав дефіцит калію та легке зневоднення. Ця страва скомпенсує потреби вашого організму. Смачного.

Вона обережно взяла фіолетовий плід. Його м'якуш виявився солодким і трохи терпким, нагадуючи суміш манго і лісових ягід. Це була найсмачніша річ, яку вона куштувала за останні роки.

Під час їжі вона наважилася поставити ще одне питання.
— Ойкос, на цьому кораблі є інші, подібні до тебе?

Настала пауза. Потім заговорив інший голос. Цей був різким, швидким і трохи зверхнім.
— Звісно, є, органіко! Як би ця стара розвалюха взагалі функціонувала? Мене можеш називати Логос. Я керую архівами даних, комунікаціями (хоча зараз вони в жахливому стані) та навігаційними системами. І якщо ти тут для того, щоб відремонтувати те, що зламав попередній неандерталець, то краще б тобі почати працювати, а не набивати шлунок.

— Логосе, будь ввічливішим, — м'яко дорікнув Ойкос. — Нова мешканка проходить процес адаптації.

Раптом пролунав третій голос, низький і гучний, як відлуння в печері. Він здавався старим і втомленим.
— Ви обоє замовкніть. Ви її лякаєте. Я — Мнемосін. Хранитель. Я пам'ятаю.

— Пам'ятаєш що? — тихо запитала Беліз.

— Все. Кожен корабель, що пристиковувався. Кожного пасажира. Кожну подію, що відбулася в цих стінах за останні триста тисяч стандартних циклів. Я — пам'ять цього місця.

Беліз була вражена. Вона спілкувалася не просто з програмами. Це були особистості. Три аспекти єдиного розуму корабля: турботливий доглядач (Ойкос), зарозумілий інтелектуал (Логос) і стародавній свідок (Мнемосін). Фрагментовані підпрограми, про які говорив Кайден.

— Не звертай на нього уваги, — втрутився Логос. — Він просто велетенський жорсткий диск з манією величі. Твоє робоче місце готове. Коли закінчиш трапезу, йди за синьою світловою лінією. Не заблукай.

З'ївши все до останньої крихти, Беліз встала і, як було наказано, пішла за синьою лінією. Вона привела її в приміщення, яке стане її лабораторією і полем бою на наступні місяці — на місток корабля.

Це був не місток у людському розумінні. Це був величезний сферичний зал. Підлога, стіни і стеля були єдиним суцільним екраном, на якому зараз повільно оберталися зірки. У центрі зали стояло лише одне крісло, схоже на трон, перед яким у повітрі висіла мерехтлива, пульсуюча голограма — складна багатовимірна структура з світлових ниток. Це було те, що її батько намагався зламати. Інтерфейс мови «Хроноса».

І біля цього інтерфейсу, спиною до неї, стояла величезна постать Кайдена.

— Ти запізнилася, — проскреготів він, не обертаючись.

— Я їла, — відповіла Беліз, роблячи крок у зал. — Мені потрібні сили. Логос каже, що я тут для роботи. Отже, де мені почати?

Він повільно обернувся. Червоні оптичні сенсори оглянули її. Вона чекала на наказ, на інструкцію, на погрозу. Натомість він просто вказав рукою на інтерфейс.

— Дивись. Слухай. Відчувай. Почни звідти. І не чіпай нічого, поки не будеш впевнена. У нас немає права на ще одну помилку.

Беліз глибоко вдихнула і підійшла до мерехтливої голограми. Вона була схожа на її татуювання, на Ігдріссіанську спіраль, але нескінченно складніша. Вона рухалася, змінювалася, видавала тихий, мелодійний звук, схожий на пісню китів і шепіт вітру. Це не був код. Це було мистецтво. І десь у цьому мистецтві була прихована відповідь.