74. Ви хочете стати каганом?

– Ви хочете стати каганом?

Все ті ж: посланник Співдружності, кабінет поряд з бенкетною залою і екран-стіна, яка цього разу показує нереальний на верхньому рівні піщаний пляж і море до горизонту.

Саме такими словами товстун звернувся до Джучи.

І тут же, ніби боячись розгубити залишки сміливості, або відмови Джучи, затараторив:

– У місті заворушення, народ на вулицях громить імамістів, кращого часу важко й уявити.

Звичайно, Джучи чув про погроми білорясих і звичайно він хоче стати каганом, що за питання. Вай, хто не хоче!

На горизонті виник вітрильник, причому не яка-небудь яхта або рибальський човен, а справжнісінький – з кількома щоглами і різьбленою фігурою на носі.

– Ти пропонуєш, щоб я вийшов і громив разом із ними?

Джучи не відривав погляду від екрану, але бічним зором бачив, що товстун похитав лисою головою.

– Натовпу потрібен ватажок, символ, той, хто поведе. Направить гнів у, так би мовити, потрібне русло.

Немов із фільмів про піратів. У дитинстві Джучи любив дивитися їх, хоча моряком стати не мріяв. Навіщо тягнутися по воді тижнями, коли будь-який океан можна перелетіти на флаєрі за півгодини.

– Вай, яке ж русло потрібне? – він, як і раніше, не дивився на співрозмовника.

Питання не збентежило товстуна.

– Іншого шансу може не бути. Якщо не наважимося зараз, натовп рано чи пізно заспокоїться, або його заспокоять. Як це часто буває, почнуть шкодувати безневинно постраждалих, у нашому випадку – імамістів. На цій хвилі ваш брат цілком може стати ханом-ханів. А як він благоволить білорясим, ми з вами знаємо. Вони пролізуть скрізь, у всі сфери, навіть керівництво каганатом. І тоді все, що будував ваш великий дід, за що боровся ваш батько, все піде прахом!

Вай, настав час замислитися, хоча Джучи більше по дії, але зараз такий час, краще подумати. Прахом, звичайно, не піде, але в чомусь товстий правий, якщо каганом стане братик, білорясі нашіптуватимуть йому у вушко. І невідомо ще що нашепчать.

– Наважимося? – кожне слово товстуна було про його – Джучи благо, про благо каганату, тут можна і забути, що посланник переслідував свою, вай, тільки свою користь, ну чи своїх господарів. Вай, мабуть думають, якщо допоможуть, великий хан стане у них в боргу.

– Вибачте що, Джучи-хан? – посланець не зрозумів питання.

– Ти сказав: «якщо не наважимося». Вай, наважитися мушу я, коли це змінилося на «ми». І хто ми? Ти й я? Я й твої господарі?

Товстун побілів, почервонів, зрозумів, що сказав зайве, просто не подумавши.

– Вибачте, хан, я заговорився. Надмірне хвилювання вибачає мене. Просто такої можливості може більше не представитися. До того ж, погоджуючись очолити повстання, ви рятуєте не лише Онон та каганат. Пам'ятайте про технологію закриття ниток, яка відома імамістам. Ви рятуєте весь цивілізований світ, основу існування цивілізації!

На що, на що, а на цивілізацію Джучи завжди було насрати!

Раніше, коли він бував у цьому кабінеті, переважно вай, з Хулан, на стіні теж з'являлися вітрильники, але щоразу маленькі, ледь помітні і зникали за обрієм. Такого красеня Джучи бачив уперше. Можна було б прийняти за знак з гори, хоча який там знак, програма просто дійшла до чергового місця.

– Чому вони червоні?

– Вибачте? – здивувався товстун.

– Вітрила на кораблі, – Джучи, як і раніше, не відривав погляду від екрану. У фільмах дитинства, вай, були білі, у крайньому разі – чорні, піратські. Але, вай, червоні... Теж знак?

– Я… я не знаю. А які мають бути?

Джучи нарешті глянув на посланця.

– Повстання? Чи не дуже часто ти заговорюєшся? Вай, це просто купка городян, яка розперезалася.

– Якщо їх очолите ви, воно стане повстанням! – товстун метнув обережний погляд на вітрильник.

– Вай, проти кого ж?

– Проти хаосу, проти руйнування основ!

Джучи скривився. Гучні слова гарні для площі. У тих самих фільмах про піратів, капітани їх постійно кричали, вай, перед тим, як захопити чужий корабель, по суті – почати вбивати. Ні, проти вбивства Джучи нічого не мав, і навіть проти ризику. Перевів погляд на кілька книжок, які валялися під стелажем і які ніхто так і не поставив на місце. Спалити їх… взяти це місто, як сильний відбирає здобич у слабкого!

– Субудай так просто не здасться, він боротиметься, – від книг Джучи перевів погляд на посланця, – він імаміст і Угедей його майбутній зять. Братець не має влади в системі, а ось Субудай має.

Ще Джучи подумав, що це переворот. Державний переворот… хоча ні, якби метушню затіяв будь-який інший з ханів – переворот, а так він просто бере своє. По праву!

– У нас є свої люди у палаці намісника та на ретрансляторах. Про те що сталося, весь світ дізнається тільки, коли вже все буде закінчено. І лише те, що ми йому скажемо.

Джучи скривився від цього «ми». Знову заговорюється, немає ніякого «ми», є – він – хан Джучи, інші тіні, пилюка під ногами!

Товстун витлумачив його мовчання по-своєму.

– Потрібні ваші ресурси, ваші люди та – найголовніше – ваше ім'я! Зараз чи ніколи!

– Вай, не тисни на мене!