72.

Це п***дець, кохані, це п***дець. Я в шоці!

Мало білорясим десятків жертв, які приносяться в їхніх мерзенних ритуалах, тепер вони вирішили довести їх до сотень, розсудливі, а то й до тисяч.

Ніхто, ніхто, завбачливі мої, тепер не може відчувати себе в безпеці. Ваші діти можуть йти до школи, ви – на роботу, в гості, за покупками… у будь-якому з цих місць вас, вдумливі, ваших рідних, близьких може чекати імаміст із бомбою за пазухою! Проклятий фанатик, в ім'я свого проклятого бога підірве себе і вас!

Як це сталося, розсудливі, сьогодні!

Число жертв, мудрі, уточнюється.

Торговий центр «Велика Юрта»! Зараз ця назва, обачні, у всіх на слуху! І я питаю, далекоглядні, я питаю, доки влада, розбірливі мої, покликана захищати нас, найсвященніше – наше життя, буде спочивати у бездіяльності!

Скільки ще ми щохвилини, щомиті, розумні мої, станемо наражати себе на небезпеку!

Скільки ще, кмітливі, має загинути людей, наших громадян!

А зараз у мене на зв'язку, розважливі мої, Радж Кумпур зі своєю нареченою, так, так, тямущі, вам не почулося, нареченою, бо зіркова пара знову разом – незрівнянною Ембер Стар.

– Радж, Ембер, ви чуєте мене?

– Так, так, Рубі, все це так жахливо.

Змахом руки Субудай вимкнув візор. Міг би просто прибрати звук, але давно помітив, якщо щось миготить, навіть на межі видимості, постійно відволікаєшся. Можливо, щось пов'язане з інстинктами, коли будь-яке ворушіння в траві таїло для давніх людей небезпеку.

– Мені начхати на ваші розбіжності, суперництво, навіть якщо хтось відбив в юності у іншого подругу. Ось! – він тицьнув у те місце, де пів хвилини тому висів голоекран. – Проблема. Між іншим, наша спільна проблема, і не думайте, що зможете відсидітися, чи звалити провину на іншого, хто б з ханів не прийшов би до влади!

Вони стояли перед ним: Оготор Баттсенг та Нугай Сансар – голова служби безпеки та начальник поліції. Один високий, худий, із запалими щоками на витягнутому обличчі і від того здається величезними очима, другий маленький, товстий з очима-щілинками, можливо від пухких щок, що їх підпирали.

«Пат і Паташон», – вискочило звідкись.

Звідки?

Що означають ці імена чи поняття?

Субудай відігнав недоречні зараз думки.

– За нашими даними за вибухом стоять члени імамісткої секти «Зоря Махді», вкрай радикальної, – слово взяв Паташон, тьху ти – Сансар. – Вони одержимі, фанатики!

– Не кажіть дурниці! – розлютився Субудай. – Вибухи та інше, все це тому, що незабаром відбудуться вибори кагана. Хтось грає людськими настроями, страхами, громадською думкою та думкою ханів-виборців. Можливо, бомбу і підірвали фанатики, точніше, натиснули кнопку, або від чого вона там вибухає. Але ось хто надоумив, підштовхнув їх до цього?

Питання повисло в повітрі і явно вимагало відповіді.

– Ми, – відкашлявся Баттсенг, – зв'язувалися з посольством Аксума. Ті запевняють, що не мають жодного відношення до того, що відбувається.

Глава безпеки, як завжди, у своєму репертуарі. Начебто щось робить, з кимось зв'язується, стурбований, он і зморшки між бровами. Не підкопаєшся.

Звичайно, не мають, ще б вони мали. Субудай згадав свою власну ранкову розмову з главою аксумської резидентури на Ононі.

***

Гаріб відповів на його дзвінок майже відразу, що не дивно, а ось що незвичайно – говорив майже відкрито, і нехай канал зв'язку був захищений, але мало що.

– Я думав, ми домовилися! – Субудай натякав на розмову імаміста з Мунке, та що там натякав, прямо говорив. До того ж він опустив довге, та будь-яке привітання та поважне «ефенді».

Гаріб теж зорієнтувався і не багатословив у відповіді.

– Субудай-ага, повірте, ми теж збентежені…

– Збентежені! Це ви збентежені! Загинуло сто дві людини – діти, жінки, громадяни каганату!

– А зараз гинуть наші громадяни, – спокійно відповів Гаріб. – Погроми по всьому місту. Серед них також достатньо дітей та жінок.

Заперечити на це не було що.

– Повірте, Субудай-ага, – Гаріб приклав руки до грудей, саме до того місця, де в Субудая висів мішечок зі священним волоссям. – Те, що сталося, не вигідне нам так само, як і вам. Більше того, хтось явно хоче дискредитувати нас і зіштовхнути лобами… навіть не знаю, з усіма іншими. Найстрашніше – йому це вдається. Ми працюємо, уся наша служба працює. Щойно дізнаємося, ви перший, кому повідомимо.

Коли зв'язок відключився, Субудай повернувся до Мунке, який весь цей час стояв збоку, слухаючи розмову.

– Думаєш, він щирий?

Мунке звірився з якимись даними на налодоннику.

– Якщо вірити аналізу мікроміміки, з імовірністю дев'яносто шість відсотків каже правду, або думає, що каже правду, хіба, крім твердження, що одразу повідомить тобі, тут правди менше ніж п'ятнадцять відсотків. Проте, я вірю не так аналізам, як логіці. Якщо і є причина, чому імамістам може бути вигідне те, що сталося, я не можу придумати її.