62. Цього разу обійшлося без ковпака на голову

Цього разу обійшлося без ковпака на голову, Туган тільки зайшов у торговий центр, бо хотів перекусити, як його мало не силою втягнули в один із ресторанів, а всередині, не даючи схаменутися, тут же провели в окрему кабінку, де на Тугана вже чекав старий знайомий – лисий дізнавач.

– Сідай, – стіл був сервірований: закуски холодні та гарячі, напої, кілька салатів, сири, нарізані кубиками, або хвилястими скибочками, зі спеціальною виделкою поруч і навіть квіти, на вигляд справжні, у пузатій, вузькогорлій вазі. – Пригощайся, адже ти поїсти йшов.

Їсти Тугану перехотілося, але він покірно опустився на стілець навпроти.

– Е-е, я ж зробив, як ви просили, – ну хіба що сир. Туган узяв рукою один із кубиків із блакитними розводами, відправив до рота. Не відчув ані смаку, ані запаху.

– Так, і ми вдячні тобі за це, – лисий активно і з явним натхненням перекладав з однієї з тарілок щось зелене, пастоподібне до своєї. Потім зверху лягла ложка салату і скибочка безбарвного, схожого на лід, желе. – Але нам ще потрібна послуга від тебе.

Туган зрозумів, що вони від нього не відстануть. І з Онона він не втече, або люди дізнавача, або ж свої одновірці його зупинять.

«Прихований Імаме, ну чому, за що мені все це? Ти посилаєш труднощі, випробовуючи віру, але хіба всім попереднім життям і багаторічним хаджем я не довів тобі міцність її? За що, за що ж ти насилаєш нові випробування і не даєш виходу з них?»

– Остання, виконавши її – все, ти вільний, принаймні від нас.

Чи то лисий прочитав думки по обличчю Тугана, чи то Прихований почув його молитви.

– Чесно? – несміливо спитав юнак.

– Ти нам не потрібен, – вміст тарілки лисий полив темним, маслянистим соусом і ретельно перемішав, – нам потрібен той, хто ховається під накидкою-хамелеон.

– Але ж я причепив жучок, зробив, як ви сказали! – соус пах чимось солодкуватим і водночас неприємним, щось знайоме…

– Я вже висловив свою подяку. До речі, – дізнавач вказав на стіл, – це частина її, даремно не скуштуєш, – лисий відправив до рота бурду, що вийшла на тарілці, заплющив очі, катаючи все це язиком із явним задоволенням. – Тепер ми хочемо, щоб ти простежив за незнайомцем у накидці.

– П… простежив? – осмілілий Туган уже простягнув руку до сиру, але почувши лисого, відсмикнув її, наче це могло допомогти.

– Простежив, – кивнув той, прожовуючи наступну порцію. – А що такого?

– Але я... я не вмію...

– Нічого складного, просто йдеш за людиною, намагаючись, щоб він тебе не помітив.

– А якщо помітить?

– Тоді, мабуть, у нього будуть запитання, ну чи у твоїх друзів.

– Вони... вони мене вб'ють!

– Отже, у твоїх інтересах постаратися, щоб не помітив, – дізнавач кивнув, чи то словами Тугана, чи своїм. – Не хвилюйся, довго не доведеться, хвилин зо двадцять. Ми дамо тобі спеціальний передавач, заведемо під шкіру. Коли почнеш стеження, просто роздави капсулу і все. Протримайся двадцять хвилин, а далі наші люди змінять тебе. Все! Ти вільний! Іди, куди заманеться, роби, що подобається. Якщо дуже пощастить, звільнимо тебе навіть від нових друзів-фанатиків.

– Під шкіру! – Туган уявив, як його валять на цей стіл, розкидаючи напої та їжу, ось цим ножом для масла розрізають ногу, чи руку, засовують…

– Невеликий укольчик, майже нічого не відчуєш.

– Майже?

– Це все, що хвилює тебе! Я пропоную свободу, нове життя, а ти хвилюєшся через болючість уколу!

– Е-е, ну так, тобто – ні. Які гарантії, що після цього ви залишите мене?

Дізнавач поклав ложку, прямо на скатертину, посадивши жирну пляму.

– Бач, як ми заговорили – гарантії. Жодних! Але, як я вже сказав – ти нам не потрібний, нас цікавить людина у накидці.

– Ви ж казали що стежите за домом, за мною, чому ж заразом не простежити і за ним?

– Не твоя справа! – несподівано крикнув дізнавач, та так, що Туган здригнувся. Юнак знову пригадав – камеру, крики катованих за стіною та байдужі фрази ось цієї людини: «на знищення», «на знищення», «п'ятнадцять років копалень». – Хочеш, щоб ми залишили тебе, хочеш бути вільним?

– Так.

– Отже, зроби, як сказали, і будеш.

Туган згадав цей запах – так пахла розкладена плоть.