55. Субудай дивився на нарди

Субудай дивився на нарди. Партія майже дограна, і він майже виграв... майже. Немає суперника, щоб закінчити, а догравати самому, немов стара діва, що підтасовує пасьянс, ні, не для нього.

Але ж Валидимира він більше не побачить, виходить – партія так і залишиться незакінченою.

Може Мунке посадити навпроти, хоча чи не образиться старий друг, що його змушують догравати свідомо програшну розстановку. Субудай би образився.

Він уже заніс було руку, маючи намір змахнути фішки... заніс та опустив. Хай постоять ще.

Немов почувши бажання Субудая, Мунке вмостився навпроти, хоча, догравати, схоже, не збирався.

Почухав очницю під пов'язкою.

Отже – погані новини.

«Швидше б це закінчилося!»

Субудай автоматично потягнувся до мішечка на грудях. «О, Махді, на все воля Твоя, і щоб не діялося у світі між зірками, і на тверді планетній, все відбувається з волі і в ім'я тебе, і немає нічого такого, щоб ти не знав».

– Скоріше б це закінчилося, – наче луна, повторив думку Субудая старий друг.

«А випробування посилаються лише для зміцнення духу і віри, і немає такого випробування, яке б не прийняв, а прийнявши не подолав істинно віруючий».

– Як Юлдуз?

– А? – Субудай повністю був захоплений молитвою.

– Як Юлдуз?

А справді, як вона? За справами, за всіма цими переговорами Субудай забув, коли бачив дочку востаннє.

– До весілля готується, напевно, – а й справді, чим ще може займатися молода дівчина напередодні заміжжя.

– Весілля, це добре, – покивав Мунке і знову зачухав очницю. – Сімейний горщик веселіше кипить.

Кажуть, обличчя – дзеркало душі. Яка ж тоді душа в старого друга? Крива, одноока, вся в зморшках. Ні, обличчя – дзеркало пристрастей та пережитого. Дивлячись на Мунке, одразу видно – перед тобою старий воїн, не схильний до сентиментів та довгих роздумів. Хоча ні, зморшки на лобі, кажуть, видають натуру задумливу, часом схильну до мрійливості.

– У місті хвилювання, – відчесавшись, продовжив Мунке. – Спочатку вирували нижні яруси, зараз піднімаються вище. Зовсім як опара.

– Як що? – Субудаю гігабайтами надсилали доповіді. Поліція з ніг збилася, в'язниці переповнені, але ж усіх не заарештуєш.

– Опара – тісто таке, у мене матінка готувала. Якщо його залишити, воно піднімається, стає більше.

– Чому?

Мунке знизав плечима.

– Не знаю.

Матінка. Власна мати Субудая померла, коли йому не виповнилося тридцяти. Їй було п'ятдесят. Йому здавалося – вже стара, а вона ж на двадцять років молодша за його нинішнього.

– На восьмому та п'ятому знову підпалили храми імамістів, – тим часом продовжував Мунке, – спрацювала система пожежогасіння, ніхто не постраждав. Дивно, матеріали зараз негорючі, а палити продовжують.

– Є у вогні щось магічне. Він притягує та відштовхує одночасно. Дарує тепло, захист, сприяє приготуванню їжі, але той же вогонь може стати джерелом бід, а то й убивцею.

Мунке підняв єдину брову.

– Та ти філософ. Скажи ще, що вогонь очищає.

– Очищає, – погодився Субудай.

– Так кажуть палії храмів.

Якщо обличчя – дзеркало пристрастей і пережитого, то що ж можна сказати щодо нього – Субудая. Коли спостерігаєш себе щодня, протягом десятків років не помічаєш змін, здається, ти такий самий.

– Ви правда жертви приносите? — Мунке знову чухав очницю.

– Хто ми? – спочатку Субудай не зрозумів про що питав одноокий друг, а коли зрозумів, той уже уточнював.

– Ну, ви, які сповідуєте віру в Прихованого.

– Хоч ти не починай!

Позавчора Субудай випадково потрапив у вірті на репортаж із одного з прийомів. Побачив себе – дід, старий, лисий, товстий зморшкуватий дід. Як це сталося, коли він встиг стати таким?

– На четвертому рівні в торговому центрі напали на імаміста, – виявляється, Мунке не закінчив свою чи то доповідь, чи то роздуми. Більше схоже на скаргу. – Загубилася дитина, імаміст узяв її за руку, хотів відвести до батьків, а натовп вирішив, що веде на заклання, кинувся рятувати. Пощастило, що охорона була недалеко, ледве відбили бідолаху.

Субудай не заздрив охоронцям у торговому центрі, розлючений натовп не контрольований і здатний багато на що.

– Отже, без жертв?

– Чому без жертв, поки гналися за імамістом, двох затоптали.

– А дитина?

– Що дитина?

– До батьків повернувся?

Мунке знизав плечима.

– Ні, одним із затоптаних була вона.