53. Ви можете уявити собі, пуголовки, закрилася нитка у Павутині!

«Ви можете уявити собі, пуголовки, закрилася нитка у Павутині! Між Датомиром та Урдуром. Не напружуйтесь, борсучкові, вам, як і мені, ці назви нічого не говорять. Десь на задвірках систем Співдружності, але так і бачу, щенята, збирається такий собі ОСВП-шник відвідати на вихідні любиму, хе, хе, тещу, а тут – на тобі, нитку заблоковано. І все, можна з чистою совістю сказати: «Мамо, ми більше ніколи не прилетимо! Який жаль!» Так що, сагайгачата, навіть не знаю, погана це новина, чи краще нікуди.

Але, від справ інопланетних, повернемося до наших столичних справ. Імамісти, кошенята, справжній бич теперішнього часу. Поліція накрила черговий підпільний храм проклятих фанатиків. Дванадцять! Щонайменше дюжина, ягнята, підтверджених випадків людських жертвоприношень. Вдумайтеся, лосята, дванадцять людей, наших співгромадян більше ніколи не побачать цього світла, розчленовані, а потім з'їдені проклятими імамістами. Двоє з жертв діти, дівчатка восьми та дванадцяти років.

Тим більше зрозумілі благородні обурення деяких свідомих громадян, які закликають усунути безбожні храми з усіх ярусів нашого благословенного Онона.

А тепер, білченята, від жахів імамістів, перейдемо до важливіших тем.

На прем'єру чергового блокбастера франшизи «Форсаж» – «Вісімдесят другий клон Торетто оживає і знову рятує галактику», за свідченнями очевидців, тигренята, серед яких і ваш покірний слуга, відомі Ембер Стар та Радж Кумпур прибули окремо. Проте! Увага, кроленята, поїхали вони звідти разом! Так, так, курчата, вам не почулося! Схоже, у їхніх стосунках ще не все втрачено. Потримаємо ж разом, лисята, кулачки за зоряну пару!

До речі, весілля, яке ніхто не скасовував, має відбутися за два тижні».

Зореліт був маленький, навіть не так – крихітний, на таких літає планетна служба швидкісної доставки, та й ще, виходить, мисливці за павуперлинами.

– А ти чого хотів? – Бальтазар відповідав не те, щоб на запитання, на здивовано задрані брови Валидимира. – За індивідуальним проектом яхту з екіпажем та джакузі?

– Ні, – хоч приблизно так Володимир і думав, – без джакузі, – а тут не покривив душею. – Але щоб таке…

На кораблику було місце для однієї людини, він же – навігатор, капітан і штурман, а там, де у доставників розміщувався вантаж, зігнувшись у три погибелі, ледве-ледве, без комфорту, вміщався пасажир.

– Розкіш і все, що до неї небіжчику ні до чого. Чому небіжчику? Ти пам'ятаєш, скільки мисливців не повертається. Ну, а якщо повернешся, тоді можеш дозволити собі, і затишок, і джакузі між зірок. Але пам'ятай, чим більший зореліт, тим більша ймовірність, що їм зацікавляться сутності.

Ще Бальтазар велів Валидимиру відразу одягатися у скафандр.

– Усередині просто не зможеш, – пояснив бородатий мисливець за павуперлинами.

Дивлячись на кораблик, Валидимир визнав правоту тренера, а ось чого не міг визнати – скафандр, який запропонували йому, був, м'яко кажучи, далеко не новий, та ще й легкий. Такі мали ремонтники. Швиденько вилізти з зорельота, поправити щось і назад.

І знову Бальтазар прочитав думки на його обличчі.

– Там, – рука вказала в блакитне ранкове небо Онона, – ти опинишся все одно без скафандра. А ось маневреність важлива, бо насправді, у реальності, тіло в скафандрі. Якщо громіздкий, він сковуватиме рухи.

Ще Валидимир подумав, що, як і з кораблем, навіщо витрачатися на людину, шанс якої стати небіжчиком вісімдесят із ста.

Сам Бальтазар також одягнувся в скафандр, але більш потужний.

– У кораблі шлюзу немає, – пояснив він.

Коли мисливці зайняли місця у зорельоті та отримали дозвіл на виліт, Бальтазар, не обертаючись, кинув Валидимиру.

– Ти в бога віриш?

– Якого?

– Та будь-якого!

– Ну, е-е, у Тенгрі небесного, а ще у Мокошу, це родовий, ну з планети, де я народився.

– Молись, — цілком серйозно порадив Бальтазар.

З планети злітало безліч кораблів, як і йшло на посадку.

Дрібні супутники з орбіти давно прибрали, їх замінили величезні, багатоцільові космічні станції. Деякі – справжні монстри, взяти хоча б станцію корпорації «ТНК». Лише обслуговуючий персонал налічував понад десять тисяч осіб! А були ще військові, науковці, студенти, туристи та відпочиваючі!

Але та сама «ТНК» не зупинялася на досягнутому, будуючи на нижчій орбіті чергового припланетного гіганта. Розбризкуючи слину та оптимізм, конструктори переконували, що нова станція зможе вмістити в півтора рази більше обладнання та персоналу, ніж її попередниця. Крім того, на ній обіцяли ультрасучасний орбітальний спа-центр, де кожен зможе насолодитися відпочинком з видом на безмежний космос.

Треба ж, вони летіли зі швидкістю п'ятнадцять кілометрів на секунду, але через гігантські відстані, здавалося, навколишні об'єкти пропливають повз, не поспішаючи зникнути з поля зору. Хоча, яке тут поле зору, через широке плече Бальтазара.

До того ж у Валидимира почала свербіти лопатка, права. І рукою не дотягнутися, і гладкі нутрощі зорельота надавали мало можливостей для допомоги.

Вхід до Павутини на тлі загальної чорноти космосу позначався сигнальними буями. Біля найдальшого чекав своєї черги кораблик – крихітний, але, як вони підлітали, то він збільшувався і обростав подробицями.

– Ми – наступні, – кинув Бальтазар, переговоривши із диспетчерською, яка була пришвартована до одного із буїв.

Корабель почав рухатися. Занурення в нитку на відміну від вильоту відбувалося без особливих оптичних ефектів. Просто частини зорельоту починали зникати. Спершу ніс, потім корабель до середини. Було дивно спостерігати половину зорельоту, яка висить у космосі. Потім він зник повністю.

Збільшивши швидкість, Бальтазар рушив до пустого місця.

Сутність з'явилася майже відразу, щойно вони влетіли, і темрява проміжку погасила сяючі крапки зірок.

Володимир і раніше літав та бачив сутності.