48. Власник думок, розумів, кумир мільйонів Рубі Такер

Власник думок, розумів, кумир мільйонів Рубі Такер аж ніяк не був схожий на селебріті, стереотипний портрет яких щільно осів в умах обивателів, не в останню чергу завдяки зусиллям і самого Такера.

Невисокий, худорлявий, з виснаженим обличчям і втомленим поглядом, та ще в м'ятій піжамі, Такер виглядав типовим представником середнього класу. Так і очікувалися: пухка дружина, пара діточок, а ще собака – якийсь шестиногий тер'єр із Сіруса.

– Отже, керівництво каналу дуже наполягало на зустрічі з вами, – голос, як і зовнішність, випромінював втому. Ні тобі звичних і відомих, всіх цих: «яхонтовий», «милий», «гіацинтовий», ні бадьорого ентузіазму.

Чоловік, що сидів навпроти нього на дивані, кивнув. У всякому разі, якщо прийняти, що це була все-таки людина, бо накидка-хамелеон не дозволяла розгледіти подробиці.

На честь Такера, він не висловив жодного подиву дивному одягу незнайомця.

– Чого ж ви хочете? – Такер важко, ніби зараз був кінець трудового дня, а не ранок, опустився в масивне крісло посеред кабінету, яке відразу розклалося, надавши господареві напівлежаче положення.

А ось кабінет Рубі Такера трохи наближався до поглядів більшості, як мають жити знаменитості. Однієї стіни не було, замість неї величезне, до підлоги вікно, напевно, з видом на якийсь із численних парків верхнього рівня, але зараз вікно показувало прибережну смугу океану, якого на верхніх ярусах Онона не було, та й бути не могло.

Дві стіни було віддано під бібліотеку. Стелажі з книгами, швидше за все, справжніми, паперовими займали простір від підлоги до стелі.

– Люблю, знаєте, перегорнути сторінку, другу на дозвіллі, – незрозуміло як, але Такер простежив погляд відвідувача, ну чи реакція того не відрізнялася оригінальністю, отже, була очікуваною. – Знаєте, є в цьому щось первісне, адже надруковане слово, на відміну від електронного, не змінюється віками, ти можеш узяти книгу і зараз і через сто років, а всередині залишиться те саме. Так і бачу, як наші далекі предки гортали ці сторінки, сидячи біля вогнища.

Четверту стіну займали витвори мистецтва: гобелен з Абіссінії, що зображував знамениту битву при Кальміусі, незграбні укобські королівські посмертні маски, картини, численні сувенірні тарілки і ледь розпізнаваний жіночий портрет на почорнілий від часу дошці.

П'яту, найменшу стіну займали двері.                                          

– Пане Такер…                                                                                   

– Прошу вас, – перервав відвідувача господар кабінету, – без усіх цих «панів», «ага» та «ефенді». Просто Рубі, до мене всі так звертаються, у тому числі й прислуга, ми тут як одна сім'я і давай на «ти».

– Добре, Рубі, – голос з-під накидки належав чоловікові, зважаючи на все, середніх років.

Безшумно відчинилися двері, так само безшумно з'явилася служниця – блондинка з зачесаним назад, рясно напомащеним волоссям, у білому обтягуючому трико, під яким, судячи з усього, нічого не було, до того ж боса.

На невеликому підносі вона принесла чашку кави, поставила на столик, поруч із кріслом, мабуть, саме для цього.

– Твоя ранкова кава, Рубі.                                                                                      

Такер, піднявши брови, глянув на гостя, мовляв, бачите, по-сімейному, як і казав.

Взяв чашку, пригубив напій.                                                                                     

– Е-е, як тебе там, – зупинив дівчину, майже біля виходу, – знову на два градуси вище за належне. Скажи Бюрі, хай звільнить баристу і знайде нового, тільки цього разу нормального.

– Добре, Рубі, – кивнула дівчина.                                                                                

– І, люба, у тебе волосся відросло, кінчики треба стригти регулярно, невже я багато прошу?

– Ні, Рубі. Можу йти?                                                                                             

– Іди, – і вже звертаючись до відвідувача. – У наш час так складно знайти нормальну прислугу.

– Повертаючись до нашого питання, Рубі. Ти переглянув файли? Ми хочемо, щоб звірства імамістів згадувалися ненав'язливо, але регулярно.

Такер вивів перед собою екран із текстом, заходився гортати.

– Ну, що це таке, хто це писав: вирвали серце. Ні, це не продасться, більше звірств, шоку. Публіка прагне нових відчуттів, а серця немовлятам виривали і раніше, наприклад, як її, ця секта на Тавані, чи там очі виколювали?.. не має значення.

– Пропонуй.                                                                                 

– А якщо… – Рубі змахнув рукою з чашкою, злегка розплескавши вміст, – ваші імамісти поїдатимуть дітей, ще живими. Так і бачу, шматки плоті, які сочяться кров'ю, вони їх засовують до рота... чудово.

– Чи не занадто? Хто в це повірить? – свідомо чи мимоволі відвідувач повторив свою фразу, висловлену в іншому місці та іншій людині дещо раніше.

– Повір, любий, повірять, ще як повірять, я краще знаю, що продається. А решту після ритуалу продають м'ясникам, на фарш, а ті потім перепродують його місцевим. Оце справжній шок!

Чоловік у накидці кивнув.                                                                            

– Добре, з керівництвом узгоджено, гроші перераховані, дій.