35. Голографічний комунікатор-браслет у вигляді змія-чирткура

Голографічний комунікатор-браслет у вигляді змія-чирткура переливався та закликав купити себе зі знижкою. З приїздом хана Джучи ця форма увійшла в моду.

Під ним стояла людина і кричала, періодично потрясаючи піднятою рукою.

– Затягують дітей нерозумних до осередків скверни – храмів їхнього нечестивого бога, де ведуть брехливі промови про нібито порятунок душі та вічне життя, яке обіцяють лише тим, хто повірить у їхнього фальшивого імама.

– Так.

– Так, сам чув.

Підтримували крикуна рідкісні голоси, здебільшого же слухачі зберігали мовчання, тож було незрозуміло, чи погоджуються вони про себе з оратором, чи так само мовчки засуджують. Але не розходилися, що, напевно, вже добре.

– Ті, що спокусилися їх брехливими промовами, кидають сім'ї: дружин, дітей малих, батьків немічних залишають без підтримки та харчування, віддаючи всі кошти на богомерзькі храми!

Голореклама висіла низько, і здавалося, крилатий змій намагається відхопити пальці.

– Так.

– Треба ж!

Валидимир стояв на дальньому краї юрби глядачів, там, де натовп розбавлявся перехожими. Дехто підходив, прислухався, махав рукою, відходив. Деякі починали пробиватися до центру, ближче до промовця. Деякі, як і Володимир, тупцювали на місці, явно думаючи про щось своє.

А Валидимиру було про що подумати, і аж ніяк не про останню, модну форму комунікатора.

Юлдуз!

Ні, він знав, що їхні стосунки з дівчиною не мали майбутнього. Та й які стосунки – він її любив, а вона мріяла вийти заміж за хана. Знав розумом, але серцю, як то кажуть, не накажеш. Серце сподівалося, серце чекало, завмираючи щоразу поблизу дівчини. І ось тепер момент, якого він боявся і чекав – настав. Він – вільний, навіть у міру забезпечений, вільний йти, куди заманеться, займатися чим хоче і ніхто, ні Субудай, ні навіть сам каган йому не указ. А указ великі, в оточенні пухнастих вій очі, указ темне густе волосся, указ пухкі губи, прямий маленький носик, вилицювате, як у Субудая-аги обличчя… хоч у Субудая вилиці давно сховалися за жиром і старечими зморшками.

– Де той імам, якому вони моляться вдень і вночі? Хто його бачив? Вони називають його прихованим, тобто ховається! Від кого чи від чого він втік кілька століть тому? Чому сховався і не показується чесним людям? А? Я вас питаю? А знаєте, хто має звичай ховатися? Злочинець! Той, хто не може, чи соромиться чесно поглянути у вічі!

При слові «вічі» рекламний змій повільно підморгнув.

– Так.

– Правильно, злочинець.

Ораторів, подібних до цього, Валидимир вже кілька разів зустрічав за час свого нетривалого життя в місті. Найцікавіше – повз важливо пройшов поліцейський патруль, не звертаючи, або вдаючи, що не звертають увагу на чималі збори.

Крім того, у натовпі перехожих ні, ні, та біліли дишдаші імамістів. І слова промовця цілком імовірно долітали до них. Як то їм слухати хулу на свого бога і релігію?

– Дівчат молодих залучають на свої збори! А після спільних молитов надаються свальному гріху!

– Ганьба!

– Нечестивці!

– Розпусники!

А ось тут натовп пожвавився, причому переважно жіноча частина, чоловіки висловили ставлення по-своєму.

– Чув?

– Ого-го!

– Я б узяв участь.

У перші години, отримавши несподівану свободу, збуджений мозок Валидимира народжував плани один божевільніший за інший.

Пробратися вночі до Юлдуз у покої!

Пояснити!

Викрасти!

Або вона все зрозуміє і втече з ним добровільно!

І вони житимуть...

Змій знову підморгнув, цього разу здавалося – думкам Валидимира, бо подальші плани давали збої. Де, де серед освоєного космосу можна сховатися від могутнього каганату. Так, є далекі баронства та конажества, куди доки не дісталася рука ханів, але що буде там за життя? І що, по суті, жебрак Володимир може запропонувати дочці могутнього намісника столичної планети. От якби він став коназом... Однак, зі смертю батька і царювання дядька, і цим планам не судилося збутися.

– На планеті Хужирт в одній із провінцій минулої весни стався землетрус. Тамтешній намісник, рятуючи мешканців, серед іншого почав розгрібати руїни храму імамістів, і що ви думаєте він знайшов?

– Що?

– Коли?

– Де?

– Дітей! Трупи дітей, закопані у підвалі безбожного храму! – голос оратора зірвався на вереск. – Вони приносили їх у жертву! Своєму богу! Розпинали на вівтарі!

– Смерть!

– Смерть їм!

Тут натовп був одностайний. На щастя, білих одягів не виднілося, інакше патрульним була б робота.

Звірства імамістів, звичайно жахливі, все ж таки мало чіпали Валидимира.

Що робити?

Чим зайнятися?

І бажано, щоб це заняття, хоч якось наближало його до Юлдуз, бо, незважаючи на всі аргументи розуму, на обставини, дівчина вперто не виходила з голови.

Але що він уміє?

Усі кажуть, що після виборів буде війна. Велика, чи маленька, це залежить від кагана. Війна – можливість проявити себе, особливо сміливцям і тим, хто вміє володіти зброєю. Щодо власної хоробрості Володимир не був певен, а ось зброєю володіти його навчили.

Він повернеться сюди, верхи на білому сагайгаку, увінчаний славою і обтяжений здобиччю!

Змій смикнув головою.

Далі мрії знову давали збій.

Юлдуз побачить його.

Зрозуміє, що втратила…

Закохається і втече від чоловіка.

– Це ви кажете, не я, смерть, смерть нечестивцям! Тільки так можна вберегти наших мужів, жінок наших, дітей наших від їхньої богопротивної спільноти! Немає місця білорясим поряд з будинками нашими! Нехай провалюють до свого бога, якщо так прагнуть, у потойбіччя!

Піти на службу до якогось хана?

Однак, війна може затягтися, та ще й на ній трошки вбивають. До того ж слава та здобич аж ніяк не гарантовані.

Погляд Валидимира впав на чоловіка, що стояв поруч. Судячи з відчуженого погляду, чоловік також був більше зайнятий своїми думками, ніж словами оратора, судячи з одягу та екіпіровці, поряд з ним стояв ніхто інший, як мисливець за павуперлинами.