34. Звідси, з сотого поверху, труб, як і заводів, не було видно

Звідси, з сотого поверху, труб, як і заводів, не було видно. Через дим та смог. Сіра, густа пелена тяглася наскільки вистачало погляду. На горизонті вона зливалася з таким же сірим небом, так що неможливо було відрізнити, де закінчується одна і починається друге.

Зрідка з диму, обелісками в сірій пустелі, здіймалися прямокутники будівель, яскраво освітлені. Зблизька вони немов кидали виклик, являючи разючий контраст кокону з диму та неба, проте зі збільшенням відстані, вогні втрачали яскравість, і будівлі підкорялися загальній сірості.

На особливо високих будівлях красувалися емблеми: «Промпрокаттехнотранс», «Експортмонтажраструбзаводкомпані», «Техномостканалфінгруп». Дим клубився приблизно на рівні вісімдесятого поверху, далеко не кожна корпорація могла дозволити собі подібну висоту, тому ті, хто піднімався над смогом, поспішали заявити про себе, і тому верхні поверхи відводилися під вище керівництво, майже в прямому розумінні – небожителів.

Віктор Галіцин стояв біля вікна. Внизу можна милуватися хоч заводськими вогнями, а на що дивитися тут? На емблеми? Але становище, як кажуть, зобов'язує.

– Які новини надходять з Онона?

– Курултай з високою ймовірністю відбудеться в рамках запланованої дати, – співрозмовник Віктора, точніше, доповідач – Дмитро Ушицький стояв у центрі кабінету, перед столом у формі літери «Т», тримаючи перед собою розкриту червону папку – Галіцин вимагав роздрукованих звітів та дублювання на папері всієї електронної пошти. – З останньої доповіді положення зазнало деяких варіацій, згідно з повідомленнями нашої резидентури, на даний момент лідирує хан Джучи, з невеликим відривом у два голоси, проте висока ймовірність таємних домовленостей, як і інверсія рішень безпосередньо під час голосування деякої кількості ханів що вагаються.

– Чи вдалося знайти підходи до ханів, хоча б до тих, що вагаються?

На будівлі, в якій знаходилися співрозмовники, емблема була відсутня, зважаючи на непотрібність – рідко хто у Співдружності залишався в невіданні щодо всесильного Міністерства Правди.

– Спроби регулярно робляться, однак, у зв'язку із соціальним становищем ханів, поки що без істотних успіхів. Цитуючи нашого посла на Ононі: «Хани нічого не потребують. У всякому разі, не з того, що ми можемо дати».

Порушуючи попелясту одноманітність, туман здувся прищем, а потім народив еліпс дирижабля, сірого, наче той не піднявся, а зіткався з нижнього смогу. Галіцин стежив за його плавним польотом.

– Політичний курс ханів-претендентів у разі обрання залишається без змін?

Ушицький звірився з нутрощами папки, кивнув – Галіцин бачив його відображення у вікні, дирижабль якраз пролітав через живіт доповідача.

– Наскільки можемо прогнозувати, так. Хан Угедей так само схильний до подальшого відносно мирного співіснування, хоча не слід скидати з рахунків вплив ханші Аміри – молодшої дружини Угедея, як відомо, ревної імамістки; хан Джучи – затятий прихильник розширення впливу каганату шляхом військової експансії.

– А воювати він збирається?

– За найімовірнішими прогнозами, схильний до Аксума, з нашого боку також планується докласти певних зусиль у цій галузі. Однак молодший хасариїд відрізняється запальністю, мінливістю та схильністю до змін рішень під впливом незначних факторів, на кшталт поганого настрою, або особистих невдач.

– Якщо каганат зіткнеться з імамістами, війна послабить їх обох, – Галіцин вимовив те, що саме собою малося на увазі. Він, нарешті, відвернувся від вікна, пройшовся по кабінету, мазнув пальцем по полірованій поверхні столу, підняв палець до очей, оглядаючи на предмет пилу, якого, звичайно ж, тут бути не могло. – Я давав вказівку прорахувати ризики, у разі ухвалення рішення не на нашу користь.

І знову доповідач звірився зі вмістом папки.

– На даний момент флот каганату має в своєму розпорядженні вільних від патрулювання та інших завдань: крейсерів – двадцять одиниць, важких лінкорів типу «Оріон» десять одиниць, типу «Колос» – п'ять, есмінців – двадцять вісім (чотирнадцять з важким озброєнням), винищувальноносців – двадцять дев'ять, катерів різного призначення – сімдесят, майже всі оснащені гарматами дальньої дії, транспортних кораблів…

– Позбавте мене від подробиць! Їх я прочитаю сам, у доповіді, переходьте до суті.

Цього разу Ушицький не став дивитись у папку.

– Місяць, за найоптимістичнішими підрахунками, наш флот і армія зможуть чинити достатню протидію флоту каганату протягом тридцяти днів. Понад цей період продовження конфронтації виглядає недоцільним. Втрати зброї, техніки, кваліфікованих фахівців, населення, руйнування інфраструктури зростають у геометричній прогресії. На відновлення знадобиться близько десяти років, і то за достатніх фінансових вливань.

Галіцин покивав. Він і не розраховував, що вони зможуть скільки-небудь довго протистояти машині каганату, але щоб місяць… Навіть якщо зараз перевести економіку на військові рейки, це мало що змінить, ну в крайньому випадку дасть їм ще кілька тижнів, не кажучи вже про те, що подібне рішення не залишиться непоміченим у каганаті і з ще більшою ймовірністю може спровокувати конфлікт.

– Ще щось?

Ушицький зам'явся.

– Важко визначити пріоритет… від нашого емісара на Юлані – це невелика аграрна планета в юрисдикції Аксума, надійшла доповідь. Рейсовий корабель на якому наша людина летіла на Дантуїн – планету в сусідній системі, не змогла досягти місця призначення.

– У якому сенсі? – Галіцин повернувся до вікна, дирижабль зник, і вже ніщо не порушувало навколишньої сірості. Він знав, внизу, поряд з ними знаходиться вирва кар'єру з видобутку нейтерію. Десятки тисяч працівників працювали вдень та вночі, тисячі механізмів, шум та бруд великого підприємства. Але сюди не долітало нічого, ані звуку, ані диму, немов унизу розкинулася пустеля.

Доповідач закрив папку, акуратно поклав її на стіл, присунув до крісла начальства.

– Емісар стверджує, що вони повернулися на точку відправлення, тобто, на Юлан, ще він зробив ненав'язливе інтерв'ювання команди зорельота, екіпаж висловлював подив не менше пасажирів. У приватній розмові вдалося отримати подробиці, виходячи з них, зорельотчики зіткнулися з деякими сутностями, відмінними від загальновідомих. У розмові випливло слово «привиди».