33. Він втомився, втомився від переговорів

Він втомився, втомився від переговорів, обіцянок і поступок ханам, витівок їх і людей і їхньої почту, якихось незрозумілих вимог, які рясним градом сипалися на нього з численних палаців і маєтків, які займали численні хани. І призначив же людей, відповідальних за все це, але, минаючи їх, хани намагалися дістатися до нього особисто.

Йому б їхні проблеми! Цього якість продуктів не влаштовує, наступний п'є воду тільки з джерел Трускава, набрану не пізніше двох діб тому, ще одному симанський шовк дістань, бо кохана (восьма) дружина намірилася шити з нього сукню. Хан Хоргасун взагалі вимагав привезти до нього якусь модну місцеву манікюрницю, до якої черга на півроку вперед. І розуміють, напередодні курултаю, Субудай не може відмовити. Знають та користуються.

– Чимег, – покликав тихо. Стара нянька, звісно, його не почує, але є люди, які знайдуть, донесуть. – Скажіть, щоб привела Оюун.

Субудай сам не очікував, але буквально через п'ять хвилин, загорнута в свої сірі шати Чимег з'явилася на порозі, стискаючи ручку племінниці, тієї самої, за яку сватав сина хан Тогучар. Пізня дитина молодшої сестри, яку сестра привезла на тиждень погратися.

Субудай розкрив обійми, і Оюун з вереском кинулась до нього.

Він махнув рукою, відпускаючи няньку.

– Мені якийсь дядько ось подарував! – племінниця показала коралову нитку, що висіла на маленькій шиї. Субудай оцінив якість різьблення – недешева річ. – Говорив, щоб я сказала тобі, хто подарував, ще ім'я називав, та тільки я забула. А Юлдуз більше не грається зі мною, каже – ніколи, – Оюун надула маленькі, але пухкі, зовсім, як у двоюрідної сестри, губки.

– Їй ніколи, – Субудай погладив маленьку голівку, – до весілля готується. Племінницю Субудай любив майже як власну доньку.

– Я теж заміж хочу! – несподівано заявила Оюун.

– Скоро, – заспокоїв її Субудай. Адже справді скоро. Не встиг озирнутися, як Юлдуз перетворилася на наречену. Ще трохи, і Оюун піде за сестрою, перестане відвідувати старого дядька. Прихований не дав синів, але Субудаю гріх скаржитися, у нього чудова дочка.

– Субудай-ага, – ожив комунікатор, – до вас хан Джучи.

На Джучи була кольчуга зі міфраїла, та сама, що в день прильоту. І крилатий читкур так само кусав свій хвіст.

З появою молодого хана, Оюун принишкла.

– Субудай-ага.

– Джучи-ага.

Кожен відважив легкий уклін.

– Вай, хто це у нас? – хан спробував погладити Оюун, але та ухилилася, щільніше притулившись до дядька. – Норовлива, – вишкірився Джучи, – дивись, Субудай, не виховаєш, як слід, доведеться відповідати перед майбутнім чоловіком. Прийде до тебе, скаже, чому не навчив смиренності, забирай назад.

– Вона ще мала, – відповів Субудай, – і в неї є мати, навчить усьому, свого часу.

– Вай, вай, – Джучи опустився на низьку отоманку, ту саму, де до нього сиділа мати його брата Угедея, навіть на те саме місце. – Субудай-ага, ти – шановна людина. Мій батько поважав тебе, навіть мій дід поважав тебе, до твоєї думки дослухаються.

Субудай гладив Оюун і чекав продовження, і воно було.

– Я хотів би, щоб зі мною поряд був такий чоловік, як ти.

Ну що ж, не сказати, що Субудай не очікував цієї розмови.

– Моя донька виходить за хана Угедея, пам'ятаєш.

– Вай, у тебе є ще племінниця, – Джучи недбало кивнув на Оюун, – треба думати і про її майбутнє теж. Є також її брат, після смерті чоловіка сестри, ти дбав про нього, похвально, де він зараз служить? У секторі Селенге, на межі каганату, а хлопцеві йде вже третій десяток, вай, саме час зайняти належне його походженню становище.

– Це велика честь, прихильність такої людини, як син самого Хасара.

– Коли я захоплю Аксум, – сказав Джучи, як само собою зрозуміло, – комусь треба буде керувати новою провінцією. Величезний улус, велика відповідальність, але й влада немаленька, місця та посад усім твоїм родичам вистачить.

Ух ти, а так його ще не купували.

– Ти ж знаєш, я вірю в Прихованого.

– Вай, вір собі! Тим більше, для білорясих краще, якщо на чолі їх улусу стане одновірець. Про них також треба думати. Що ви там бурмочете у своїх молитвах, якому богу поклоняєтеся, мені все одно, аби данину платили. Вай, якщо тебе бентежить весілля Угедея та твоєї дочкі, то ось вихід, – Джучи спробував усміхнутися Оюун, від чого дівчинка притулилася до дядька ще сильніше, – у мене всього дві дружини. Можемо обговорити.

Так, Джучи правий, у нього є ще Оюун і племінник, і мільярди одновірців, якщо Джучи стане каганом – війна неминуча. Але ще Субудай пам'ятав слова, які говорив Юлдуз, пояснюючи дочці, чому віддає її старшому хасариду.

– Дякую тобі, хан. Твоя пропозиція – велика честь для мене, – далі слід дуже обережно вибирати слова. – Знаєш, більшу частину життя я провів у військових походах. Спочатку з твоїм дідом – великим Єсугеєм, – обидва глянули на портрет, – потім з твоїм батьком. Крім безлічі ран, які, незважаючи на всі зусилля медиків, нагадують про себе до зміни погоди, крім деяких цінностей і сьогоднішньої посади, я виніс ще одне: зрада, в ім'я чого б і з яких спонукань не було б скоєна, завжди залишається зрадою. І саме їх – зрадників ми в армії ненавиділи найбільше, причому як з нашого, так і з іншого боку. Посаду, становище, навіть славу можна купити. Честь, ім'я – те, що заслуговують роками. Для когось не такий цінний капітал, але для мене важливий. Старий я, хан Джучи, я не став зрадником коли твій дід – благословенний Єсугей, нехай буде вічно душа його блаженствувати на найвищих ярусах небесного житла, відправив мене на вірну смерть з загоном у ущелину Рудбар на планеті Аламут, де засіли бунтівники-сасаніди. Тоді вижили тільки я та Мунке, не інакше дивом. Я не став зрадником, коли обороняв від арахнідів фортецю Пі на планеті Клендата, без надії на підкріплення та порятунок. Я не став зрадником ще багато разів, коли міг стати їм. До чого це я? Тепер, напевно, запізно ставати. Ще раз, дякую тобі, хан, але я залишуся з Угедеєм і голосуватиму за нього на курултаї.