Розділ 26

Після слова “папір” ЦВЧ уже не міг удавати, що лишився колишнім. До цього Пакет А був першим контактом, аномалією, загрозою, подарунком, операцією, імовірнісним сигналом, чим завгодно — надто великим, щоб його можна було одразу помістити в одну клітку. Але папір повернув усе до початку з такою грубою точністю, що навіть найобережніші уми на кілька секунд втратили рятівну багатослівність. Обривок у кабінеті Кроуфорда перестав бути минулою подією. Він став майбутнім завданням. І якщо Пакет казав правду, їм належало зробити найстрашніше для будь-якої системи, збудованої на перевірці: не просто вивчати причинну петлю, а виконати дію, без якої власне минуле цієї системи не могло б виникнути.

Саманта першою повернулася до роботи. Можливо, саме тому, що злякалася сильніше за інших і не хотіла дати страхові красиве ім’я.

— Стоп, — різко сказала вона. — Поки в нас немає підтвердження третього блоку. У нас є твердження Хейла про зміст прихованого шару, частково верифікований Пакет А і обіцянка майбутньої процедури. Цього недостатньо, щоб почати будувати культ довкола канцелярського товару.

— Ніхто не будує культ, — сказала Міра.

— Ми щойно всі замовкли на слові “папір”. Це вже рання стадія.

Деніел утомлено потер обличчя.

— Пропоную внести до протоколу: культ не будувати, папір поки не купувати гуртом.

— Не смішно, — сказала Міра.

— Мені теж. Просто якщо я перестану жартувати, хтось вирішить, що світ справді закінчився.

Кроуфорд підняв руку, і суперечка обірвалася. Він не підвищив голос. Йому це все ще не було потрібно.

— У нас три перевірочні твердження. Перше — сьогодні о чотирнадцятій сорок. Друге — через шість тижнів. Третє залежить від перших двох і від того, що ми не зруйнуємо ланцюг власним страхом. До чотирнадцятої сорок ніхто не ухвалює незворотних рішень. Хейл залишається під тимчасовим обмеженням доступу до Ядра. М-1 залишається в конфліктному режимі розкриття. Пакет А перевіряється. Саманта готує альтернативну конфігурацію тесту. І так, докторко Восс, ви готуєте її так, як підготували б без цієї кімнати, наскільки це ще можливо.

Саманта подивилася на нього майже з ненавистю.

— “Наскільки можливо” після того, як мені повідомили майбутнє мого рішення?

— Ласкаво просимо в область, заради якої ми збудували ЦВЧ, — сказав Кроуфорд. — Тут навіть незалежність тепер має бути спроєктована.

Так почалися найдовші п’ять годин після найдовшої ночі.

Саманту ізолювали від частини обговорень, але не від власної злості. Це було рішенням Міри: якщо Пакет передбачив, що Саманта змінить конфігурацію тесту, потрібно було дати їй простір справді її змінити, а не зіграти заздалегідь написану сцену перед глядачами. Саманта сказала, що якщо їй ще раз запропонують “простір свободи” всередині будівлі із сімома рівнями доступу й майбутнім сценарієм її поведінки, вона розіб’є щось дороге й корисне. Деніел запропонував заздалегідь обрати предмет із бюджету психологічної стійкості. Саманта не відповіла, що вже вважалося стриманістю.

Марк провів ці години в кімнаті з прозорою стіною, уже без статусу затриманого, але й без права вийти з власної волі. Йому принесли матеріали Пакета А в очищеній версії, воду, каву й аркуш погодження конфліктного розкриття. Підписувати він відмовився до розмови з Елейн. Елейн прийшла за двадцять хвилин, сіла навпроти й подивилася на нього так, ніби за ніч він перетворився з юридичної проблеми на юридичну епоху.

— Ви розумієте, що зараз вас рятує тільки корисність?

— Так.

— Ні. Ви розумієте це як людина, якій подобається бути корисною. Я не про це. Зараз, якщо ваша корисність хоча б на годину стане меншою за ваш ризик, вас ізолюють так глибоко, що майбутньому вам доведеться надсилати листи крізь геологічні шари.

— Кроуфорд не дозволить.

— Нейтан дозволить усе, якщо вирішить, що інакше ЦВЧ загине. Включно з тим, що потім ненавидітиме. Не плутайте його інтерес до вашої ролі з прив’язаністю до вас.

— А ви?

— Я дозволю ще швидше, бо маю менше романтичних проблем із власною жорстокістю.

Марк майже всміхнувся.

— Ви прийшли мене налякати?

— Ні. Наляканий ви вже є. Я прийшла пояснити межі. Ви отримуєте тимчасове право утримувати особистий шар до третього підтвердження тільки тому, що Пакет А уже показав невипадкову перевірюваність, і тому, що Нейтан вважає грубе вилучення передчасним. Це не визнання вашого права. Це оренда довіри в майбутнього під дуже погані відсотки.

— Гарне формулювання.

— Не крадіть. У документ воно не піде.

Вона посунула до нього новий аркуш.

— Ви підтверджуєте наявність особистого шару і прихованого блоку М-1, зобов’язуєтеся розкривати перевірочні твердження до настання їхніх контрольних вікон, не вчиняти самостійних дій щодо фізичного доступу до Ядра, не копіювати, не знищувати, не передавати, не змінювати носій і не тлумачити інструкції М-1 як підставу для порушення поточних процедур без рішення конфліктного вузла.

— Конфліктний вузол — це хто?

— Поки Нейтан, я, Міра, Деніел, Адріан і ви. Саманта отримує доступ до наукових перевірок, але не до особистого шару.

— Чому я там?

— Тому що без вас цей вузол обговорюватиме не конфлікт, а способи вас розкрити.

Марк підписав.

О тринадцятій п’ятдесят Саманта повернулася в головну кімнату. Виглядала вона не спокійнішою, а небезпечнішою. Перед нею лежав новий протокол тесту, підготовлений разом із двома фізиками й Мірою, але так, щоб частина рішень була ухвалена поза прямим доступом Марка й Кроуфорда. Це було майже смішно: вони намагалися створити острів незалежності всередині ланцюга, який уже знав берегову лінію.

— Я змінила конфігурацію, — сказала вона. — Три блоки. Перший — як у вихідній програмі. Другий — зі зміщенням синхронізації в діапазон, який не фігурує в Пакеті. Третій — із заміною контрольного вікна й іншим алгоритмом фільтрації. Якщо передбачення Хейла правильне, Пакет має врахувати дві зміни з трьох.