РОЗДІЛ 10

– Ти знущаєшся?

Єгор струснувся, насилу сконцентрувавши увагу на теперішньому. Він сидів, підперши кулаком щоку, на високому стільці біля стійки з медичними реактивами, добру половину з яких взагалі не знав, як назвати.

А Іларіон останні десять хвилин, насупившись, щось монотонно йому втовкмачував. За розмовою не встежити, якщо дрейфувати у минулому.

– І в думках не було, – відповів другові.

– Якраз у думках тебе й вистачало, а не тут. Ти мене взагалі чув? А, байдуже, – недбало махнув рукою вчений. – Ще будеш?

– Що?

– Питво, говорю, ще будеш? Чи тобі чогось міцнішого?

Для більшої наочності Іларіон витяг з-під стійки пузату пляшку з синього прозорого скла і потряс нею. Рідина збурилась, піднялася вгору, облизуючи стінки пляшки, трохи спінилася і знову опустилася на дно, прикриваючи його всього на два пальці. Драконове пійло.

Єгор підштовхнув склянку у бік друга. Чи не однаково, чим заливатися, якщо будь-яка бовтанка однаково обпалює горло і лягає свинцевою тяжкістю в шлунку?

Вже випили дві пляшки, а сп'яніння не наставало.

– Не хочеш розповісти, що з тобою відбувається?

Єгор лише знизав плечима, перекинувши запропонований напій одним ковтком, і знову зовсім не відчув смаку. Зараз його можна було обпоїти будь-чим! Підсипати отруту або відьомське зілля – він не зміг би цього вловити. Без надчуття він виявився слабшим за немовля. От лихо…

– А що зі мною відбувається?

Не казати ж йому правду, справді?

Про те, що всі думки займала Катя, яка скалкою засіла і в голові, і в серці. Єгор ніяк не міг позбутися спогадів про те, що сталося між ними в печері. Ці видіння переслідували його майже кожну дідькову хвилину і стали причиною пекучого болю в паху. Будь все прокляте!

– Хочеш сказати, що це твій нормальний стан? – саркастично зігнув брову Іларіон.

Єгор лише хмикнув.

Нехай розуміє як хоче.

– Ти став смиканим. Навіть для тебе це занадто.

– Навіть для мене?!

– Кидаєшся на всіх, хто підвертається під руку, весь персонал налякав своїм гарчанням. Що відбувається?

Якби він тільки сам це знав.

– Того, що я більше не відчуваю своєї другої сутності і не можу її прикликати, по-твоєму, замало?

Друг трохи нахилився вперед і заглянув йому в очі так пильно, ніби намагався миттєво побачити мантикору в глибині зіниць.

– Я вже казав, що займаюся цим питанням. Дай мені час.

– А якщо я не хочу чекати?

– Геката не проста дівчина, щоб я так легко міг зрозуміти, що вона там накрутила з тим люстерком, яке ти розбив.

– Випадково, – поправив його Єгор.

– І як усе виправити.

– Ти справді думаєш, що це оборотне? – він уперше за розмову висловив якусь частку зацікавленості.

Повисло мовчання, яке було красномовнішим за будь-які слова.

Чи то друг спеціально зволікав, перевіряючи на міцність терпіння Єгора, чи справді підшукував правильну відповідь.

І… не знаходив її.

Легке потріскування від газового пальника розбавляло напружену тишу.

– Я почуваюся звичайною людиною, – глухо зізнався Єгор. – Це бісить.

Зізнання далося йому тяжко. Навіть у сонячному сплетінні неприємно заболіло від власних слів.

– Я знаю. Але сутності, що дається при народженні, не так легко позбутися. Принаймні я про це ніколи не чув.

– І це має мене втішити?

Іларіон шумно зітхнув, одним точним поглядом нагадуючи, що його власне терпіння зовсім не безмежне.

– Мантикора – частина тебе. Отже, співіснувати окремо ви не здатні. Вона не може зникнути у нікуди. Нам просто треба зрозуміти, як знову налагодити зв'язок між вами.

– Звучить багатообіцяюче. Є вже варіанти? Мені пити гарячу сечу, бігати голяка при червоному місяці або спокусити сотню незайманих?

Одну безневинну діву (невдалий досвід Каті і за досвід рахувати не варто) він майже спокусив. Тільки незрозуміло чому зупинився на пів дорозі, а зараз мучиться.

– Останній варіант зовсім непоганий, але для таких як ти він не підходить. Занадто легке завдання. Ми обов'язково знайдемо вихід із цього лайна. Просто наберися терпіння.

Єгор промовчав, знову роздивляючись прозоре дно порожньої склянки.

Найбільш незвичайним у цій ситуації виявилося те, що зникнення зв'язку з мантикорою турбувало його набагато менше, ніж шалений потяг до дівчини.

Він жадав володіти не лише її тілом, а й душею, серцем, думками... Взяти все можливе! Тільки так, здавалося, можна було вгамувати цей нестерпний внутрішній голод, що катував його.

Єгор майже переконався, що захворів.

Дивною такою хворобою.