9,29 Язик мій - ворог мій

               Скворцов запросив з селища Еворон електрозварників, які повинні були зварити котел для обігріву корівника. Подивившись роботу зварювальників, і дізнавшись вартість роботи, я сказав директору:

               – Іване Кузьмичу, давай я з одним робочим зварю тобі котел високої продуктивності. Зварю такої конструкції, яку в ваших краях ще не знають. Коштувати це буде в сім разів дешевше. Скворцов промовчав, але вигляд у нього був незадоволений.

                 За два, чи три, тижня після цього, одної ночі з корівника хтось викрав угодовану молоду телицю. Уважно вивчивши сліди і згадавши всі події за останній місяць, я сказав:

               – Я здогадався, хто викрав телицю. Це зробили три людини. Двох з них я знаю в обличчя.

              Я більше нічого не сказав, але і цього виявилося досить для замаху на моє життя. Кримінальну справу було закрито не стільки через недостатність доказів, скільки через те, щоб не постраждали злочинці.

              За два тижні після цієї події мене з двома робочими директор сільгоспу послав у відрядження в селище Еворон. Там треба було зробити сани для того, щоб на санях трактором перевезти з Еворон будинок-вагончик. Один робочий працював в сільгоспі електрозварником. Ім’я його, Василь Іванович. Тому в сільгоспі всі люди називали його коротко, Чапаєв. Другим робітником був Сергій Гоголів. З Василем Івановичем і Гоголевим мене на автомобілі відвезли в Єворон. В Евороні вдень ​​ми працювали, а вночі повинні були ночувати в готелі. У готелі двох робочих помістили в одній кімнаті. Кімната величезна, але чомусь в ній стояло тільки два ліжка. Адміністраторка готелю  відвела мене в дальній кут готелю в маленьку кімнату з одним ліжком. Робочі пішли зі мною, бо вони щось запідозрили. Запідозрили те, про що здогадався і я. Я здогадався, навіщо мене поселяють окремо від робочих і в самоті, але проявляти боягузтво і відступати не збирався. Робочі голосно висловили обурення рішенням адміністраторки і забрали мене з собою в свою кімнату.

              – Ну що ж, нехай буде так, як ви вирішили, але ліжко я вам не дам. Тому одному з вас доведеться все ж таки оселитися в малій кімнаті, - сказала адміністраторка.

              – Цього не буде. Я ляжу спати на підлозі поруч з ліжком мого начальника, - сказав Василь Іванович.

            – Як хочете, - сказала адміністраторка і пішла з кімнати.

             Я хотів лягти спати на підлозі, але робітники не дозволили мені цього зробити. Ми лягли спати і погасили світло. Трохи поговоривши, ми замовкли, але чути було по диханню, що ніхто з нас не спить. Близько першої години ночі двері в кімнату відчинилися, спалахнуло світло, а в кімнату увійшли три людини. Це були викрадачі телиці.

             – Як ви тут влаштувалися?, - запитав один з них.

             – Добре влаштувались, - відповів Василь Іванович, і взяв в руки сокиру.

            – Дуже добре влаштувалися, - сказав Гоголів, який з сокирою в руках вже встиг переміститися до дверей.

           – Молодці, відпочивайте. Про свою безпеку сьогодні можете не турбуватися, - сказав, посміхнувшись, один з непроханих відвідувачів, після чого трійця пішла геть.

              На свій подив, після відходу непроханих гостей я заснув швидко і спав міцно, до ранку ні разу не прокинувшись.

              На другий день до вечора ми закінчили роботу. Треба було повертатися додому, але телефонного зв'язку з Харпічаном чомусь не було, тому ми не змогли повідомити в Харпічан про те, що робота закінчена і нам потрібен транспорт для повернення додому. Пасажирський поїзд буде майже через добу, а іншої можливості повернутися додому не було. Я не захотів залишатися ще на одну ніч в Евороні, відчуваючи, що ця ніч буде вирішальною. Я сказав робітникам, що піду пішки в Харпічан.

              – Звідси до сільгоспу двадцять сім кілометрів. Пройти таку відстань у валянках буде неймовірно важко, а вночі температура повітря опускається до п'ятдесяти градусів за Цельсієм. Ми тебе не відпустимо, - відповіли мені робітники.

              – Ви залишайтеся тут і спіть спокійно, а я піду. З вами ж нічого не трапиться.

              – Ймовірно, твоє рішення найвірніше. Ми теж підемо з тобою, і не відговорюй нас. Дізнавшись, що ти пішов один, тебе наздоженуть і вб'ють. Ми йдемо втрьох. На цьому все. Всі розмови на цю тему припиняються, - рішуче і безапеляційно заявив Гоголів.

               Повечерявши в їдальні, ми відразу ж відправилися в далеку дорогу. Сонце вже сідало, тому мороз почав набирати силу. У розмовах ми не помітили, як минули перші чотири години. Нам було жарко. Руки потіли, тому брезентові рукавиці від поту були мокрі. Першу втому я відчув об одинадцятій годині ночі. Ми вже йшли п'ять годин. За весь час повз нас в нашому напрямку проїхали три автомашини, але, жодна з них на наше прохання не зупинилася. У цьому краю, де людина є найстрашнішим і найнебезпечнішим хижаком, розраховувати на допомогу незнайомих людей не доводиться. Люди бояться людей, тим більше, в пустельному місці тайги, і в нічний час.