Розділ 3. Сорочині новини

Сорока летіла швидко. З язиком ще швидшим.

— Вкрали! — кричала вона. — Без квитанції!

За нею біг заєць. У шалику. З переляку.

— А подарунки? — пищав він.

— Не буде! — відповідала сорока.

Їжак опустив голки.

— Я чув, — сказав він, — що без Миколая Різдва не буде.

— Як це не буде?! — зойкнула білка, тримаючи горіх, як гранату.

У лісі почалася паніка. Хтось біг. Хтось ховався. 

Хтось писав скаргу у пень.

— До мавки! — вирішили всі.

А мавка тим часом вимагала диво.

— Ну! — сказала вона.

Святий Миколай обережно потягнувся в мішку. І почув тріск.

— Ой, — сказав він. — У мішку дірка. – подумав Святий Миколай. І мішок покотився в куток. 

Лісова стежка темніла. Коріння хапало за ноги. Тіні ворушились.

Звідусіль лунали голоси.

— Подарунки! — кричали звірі.

— Порядок! — кричав інший «Миколай».

Але порядок у лісі — річ умовна.

Раптом мішок смикнувся. Дірка розійшлася.

І Святий Миколай… вислизнув. Він упав у мох. М’яко. Майже гідно.

— Ой! — сказала мавка.

— Хо-хо… — почав він і замовк.

Бо з темряви вийшло щось велике. Ліс не жартував. Небезпека стала реальною. Звірі повиповзали зі схованок. Лисиця підняла вуха. 

Ведмідь повільно переступав лапами.

— Що за новини? — спитала білочка, сидячи на гілці.

— Мавка! — відповіла сорока. — Вона викрала Миколая і вимагає подарунки!

— Подарунки? — здивувався ведмідь. — Для всіх?

— Так, — кивнула сорока. — Інакше ліс не буде спокійним.

Тіні стрибали між деревами, а Святий Миколай, ще трохи збентежений, намагався зрозуміти, хто зараз «керує лісом».

— Здається, ми маємо проблему, — сказав він собі.

Мавка сміялась у хатинці. Вона насолоджувалась увагою і невеликою владою. Але її очі блищали тривогою — вона не хотіла, щоб хтось постраждав.

— Добре, — промовив Святий Миколай, озираючись, — нам потрібно діяти швидко. Сорока вже рознесла новину. - І сховався за високу і пишну  стару ялину.

— І всі лісові жителі тепер хочуть подарунки! — вигукнула білочка.

— Це початок цікавої історії, — підморгнув Святий Миколай. — І, здається, найбільш цікавого Різдва за останні сто років.

Звірі об’єднувались, намагаючись розібратися, що робити, а Мавка лише розводила руками.

— А тепер будемо дивитися, хто зможе врятувати Миколая і спокій лісу, — промовив Святий Миколай, готуючись до пригоди. 

І ліс завмер на мить, відчуваючи, що щось грандіозне ось-ось станеться.