16.2

Сонце давно перевалило опівдні. Яніс потерся носом об плече Ягоди, і вона лагідно посміхнулася, не розплющуючи очей. Вчорашнє покарання плавно перетекло в будинок Яніса, і якось так вийшло, що питання чергувалися з поцілунками, поцілунки з відкриттями, відкриття з гарячішими бажаннями. Якоїсь миті стало не до слів.
- Все пізнається в порівнянні, - думала Ягода, спливаючи в сон у міцних обіймах чоловіка, який погладжуванням рук ніби наждачкою стер з неї все лушпиння образ, умовностей і закостенілих забобонів.
М'яка, рожева душа тулилася до нього, ніби й не було терміну в сорок шість років. Ніби не було інших у її ліжку, які зникали надто швидко, щоб залишити якийсь значний слід у житті. Розрядка на ніч, - вона посміхнулася, - з жодним з тих, прихованих у темряві пам'яті, вона не відчувала нічого подібного. Вона повернулася на бік і спробувала примоститися носом у основання шиї.
- Ні, ти надто еротично сопиш, - чоловік притиснув голову до плеча, не даючи їй доступу до омріяної ямки. – Снідаємо?
Вона потяглася і нарешті розплющила очі.
- Ого, - я проспала, - а як же робота?
- У тебе сьогодні вихідний, - усміхнувся він, - і в мене також. Але лише один.
- Так, - кивнула вона головою, - я пам'ятаю, що Господар не може мати вихідних.
- Може, - хмикнув чоловік, тільки раніше вони мені без потреби були.
На кухні виявився приготовлений та сервірований обід. Ягода зиркнула спочатку на стіл, потім на чоловіка, але нічого не спитала. Але Яніс й сам пояснив, що коли він знаходиться на планеті, йому надсилають з розплідника помічника, на плечі якого лягають питання забезпечення їжею, прибирання та виконання дрібних доручень.
Відьма кивнула і почала вивуджувати шматочки курки з салату з різнобарвним листям, политого солодко-пряним соусом.
- А який у мене буде фамільяр? - проронила вона запитання, коли наситилася.
Яніс подивився на неї чесними очима і відповів, що не знає. І що для цього треба йти до батька. Тому що ті яйця вважалися скоріше декоративними. Точніше початковими. Тими, з яких усе почалося.
- Легенда каже, що мій пра-пра-пра-прадід знайшов їх, коли ми лише обживали цю планету. І шлях до печери показав птах із синім оперінням. Так роблять самки, відводячи мисливців від гнізда, незалежно це звір чи людина. Прикидаючись пораненою, летить з місця на місце і веде за собою.
Яким же був його подив, коли він виявив кладку різнокольорових яєць у печері в кам'яному гнізді. Птах не дав винести яйця на світ, бився в груди прадіда і гнав назад з яйцем у руках. Отоді він і зрозумів, що на світ виносити їх не можна. А птах зрештою став першим фамільяром – Хімерою.
- Химерою, що сидить на плечі у праматері відьом? – ахнула Ягідка.
- Так, - погодився з нею Яніс, - птахом долі називають її в інших світах.
- Тобто вона повертається до вашої печери?
- Ні, у її випадку вона обирає нового партнера сама.
- А хіба таке можливе?
- Повір мені, з тими яйцями відбувалися справді неймовірні речі. Прадід у процесі пошуку рішення – як допомогти вилупитися сиротам, чого тільки не перепробував – і вогнем їх у кільце брав, він магом вогню був, і шкурами вкривав, і в пісок закопувати намагався. Але щоразу пташка кричала, як скажена, і норовила дзьобом йому дірку в черепі проколупати. Ось тоді він і знайшов у поселенні травницю - веду, привів дівчину до печери в надії з'ясувати, чим він синій пташці не догодив. За розмовами ця дівчина все живе відчувала та могла розмовляти з ними образами.
Ось вона йому і перевела крики пташки на нормальну мову. Про те, що яйця випустять тих, хто спить у них тоді, коли настане час знайти їм партнера. Другу половинку. Потім дівчина прислухалася сама до себе і сказала, що відчуває, як хтось її кличе з печери.
Так, як синій птах поводився спокійно, прадід дозволив увійти дівчині всередину, і підходячи до кладки з подивом побачив, як одне з яєць світиться.
- І першим народився Пугач «Січуань», мудрий і сильний птах, який вірою і правдою служив своїй господині, - урочисто промовив Яніс.
- Як у казці, - зітхнула Ягода.

- То що, підеш зі мною до мого батька? Він й не такі казки знає.
- А це взагалі пристойно? - зам'ялася Ягода, - він же напевно знає, що це я доклала руку до кризи на цілій планеті.
- Частково ти, частково твої подружки. Покоління тоді таке було, що вірить, що все під силу, що їм всі винні.
Жінка почервоніла. Спогади гострими кігтиками пробігли по щоках.
- Ти знаєш, я тобі зараз розкрию секрет, але мій батько давно наполягав, щоб я змінив гнів на милість!
- Тільки ти не погоджувався, бо не вірив, що відьми змінилися, - тихо відповіла на його репліку Ягода.
- Так, ти маєш рацію, і це теж.
- Добре, тоді я не відмовлю собі в задоволенні послухати історію яйця, яке мене вибрало, від твого батька, - відьма погладила долонями сорочку Хазяїна і спитала, - а речі мої де, не пам'ятаєш?
Сукня виявилася повністю зіпсованою, оскільки тридцять ґудзичків на спині виявилися надто складною перешкодою для розпаленого чоловіка. Частина їх знайшлася на тумбі – швидше за все їх зібрав помічник.
Пересварюючись, шляхом взаємовиключних пошуків виявили спідницю на шафі. Панчохи не постраждали, тому що Ягода несподівано згадала, що знімала їх власною магією. І від гріха подалі засунула їх у пивний келих, що стояв на підвіконні. Червоні трусики опинилися на ріжку люстри, а мереживо - під подушкою Яніса.
Хазяїн запропонував відчинити двері в будинок відьми, але Ягідка раптом зрозуміла, що поки не готова знайомити чоловіка зі своїми побутовими дивностями і відмовилася.Тоді він запропонував одну зі своїх сорочок, а як низ використовували під'юбник і низ сукні, який відьма відкромсала за допомогою ножа, так як ножиць у будинку не знайшлося.
Але вони не встигли нікуди піти. Вже на порозі будинку, милуючись пейзажем, що розстилається перед очима, відьма раптом здригнулася. Навіть Яніс відчув поклик. І негайно переніс відьму під гору.
Яйце світилося. На чорній шкаралупі проступили яскраво-червоні візерунки, найбільше схожі на русла вогняних річок. Яніс обійняв Ягідку зі спини, притиснув до себе. Йому ще жодного разу не доводилося бачити, як відкривається древній артефакт, тому те, що відбувалося, було йому в новинку.
Ось вогняні річки завершили заплановані переміщення та на секунду все завмерло.
А потім шкаралупа обсипалася, і перед зацікавленими поглядами з нижньої половини яйця випав хвіст.
- Ура, кіт, - внутрішньо зраділа відьма, згадуючи серце, що здригнулося, побачивши фамільяра доньки.
Майже поряд з хвостом несподівано здригнулися повіки і розплющивши очі на них витріщилося триоке, червонооке чудовисько.
- Мамо, - тихо верескнула відьма, відразу після того, як ЦЕ рушило чорними шкірястими крилами, ніби потягуючись.
Очі істоти не дали їй відвести погляд. У глядачів грали цілу хвилину, боячись поворухнутися.
- І мені теж, - несподівано гикнула відьма і вклонилася.
Тільки після цього в повітря злетіла волохате котеня.
- Яніс, - він сказав, що в мені є демонічна кров, і що тільки тому він відповів на мій поклик.
- Хто він? – перепитав Господар, переконуючись у тому, що жодного разу не чув про подібну істоту.
- Я, кіт - демон, Тріумвіратій!
- Яніс, - представився чоловік.