15.3

- Ну, привіт, Ягода! - як тільки дочка зникла в порталі, подав голос Яніс.
- Доброго дня, - кивнула жінка, обхоплюючи себе руками.
Все, що сталося на захисті її дочки, вся та буря почуттів, яка вирувала ще якихось півгодини тому схлинула, поступаючись місцем крижаній пустелі.
Вона стільки разів планувала цю зустріч і те, що скаже чоловікові, котрого, чого вже тут казати, досі кохала. Надривно, тужливо і без найменшої надії «а раптом».
Якби в неї тоді була сьогоднішня життєва мудрість, знайшла б спосіб відправити звістку про себе. Були ті, хто ненав'язливо натякнули б, про цікаве становище колишньої зазноби Господарю, і дивишся, прийшов би запитати чи не його дитина. Але час було втрачено. Тоді вона вважала, що подібною поведінкою досягне того, що чоловік прибіжить миритися першим, і ось тоді вона гордо відповість, що сама впорається. Сховалася від усіх, на цілий рік, виношуючи плани, як гордо відвертатиметься від Яніса, що повзає на колінах. Прямо захлиналася цією жовчю, уявляючи милі серцю картини. Спершу. Народила Алексу далеко від знайомих, залишила на якийсь час з матір'ю, поки вирішувала справи, що виникли в столиці. Вдало підпала можливість написати дисертацію. Коли через три роки після народження Алекси вона прийняла пропозицію стати асистентом професора у Вищій школі відомства, ховала особисте життя від усіх. Робота притупляла біль, бо після стадії «я права, а він дурень», все частіше в серці піднімала голову ревнощі і бажання піти і довести, що він втратив ТАКУ жінку.
Жінка раптом зрозуміла, що в кімнаті вже якийсь час панує тиша. Підняла погляд на чоловіка, що мовчав весь цей час, спостерігаючи за нею. Взята пауза дала можливість повернутись у звичайний стан суворої стерви.
- І як тебе в наші краї занесло? – спитала трохи глузливо.
Яніс, який весь цей час відстежував на її обличчі душевні метання та переживання, навіть не посміхнувся, — та ось, шукаю злодія, фамільярів украли, слід привів сюди.
Жінка була налаштована зовсім на іншу лінію розмови, згадала всі свої аргументи, плануючи нападати і робити винним блондина, від одного виду якого в животі заскребли лапками метелики, прагнучи вибратися з лялечок. І звинувачення, яке висунув Господар розплідника, знову вибило її з вивченої напам'ять і відрепетованої незліченну кількість разів, лінії поведінки у разі їхньої зустрічі.
Образа на доньку вивітрилася, як тільки вона зрозуміла, що може загрожувати кровиночці.
За законами, злодія могли стратити або замінити довічним служінням тому, кому завдано шкоди. І на боці пограбованого будуть усі. І закон, і люди.
І зовсім не важливо, що дочка спромоглася зрозуміти, як закликати. Головним було те, що зробила це бездозволу.
- Не встежила, не зберегла, - вила всередині неї жіноча сутність, - малюючи картини рабства. Вона ж така молода, не кохала, не жила ще зовсім. Слухала її беззастережно, щоб не розчарувати. Тільки у своєму лісі й вискочила з-під нагляду. Хто ж знав, що не в одній мітлі справа, і не прив'язати до хати доньку Яніса. Он куди її занесло.
- Це я! У всьому я винна!
«Мене карай», — промовивши це в очі потемнілому лице Господарю, вона сподівалася, що він не докопуватиметься до істини.Злодій знайдений, забере її на суд і залишить дочку у спокої.
- І в чому саме, - примружив він очі.
— Це я фамільярів забрала, я знайшла лазівку, — вона згадувала дисертацію доньки, на пам'ять вона ніколи не скаржилася, починаючи цитувати запале в душу, навіть попри озлобленість. - Навчила, як звати і як серце відкривати, щоб тебе вибрали!
Жінка чомусь вирішила, що саме одразу після захисту доньку вирахував Яніс і прийшов до кімнати, щоб забрати.
- Як чудово, що я встигла, - горів вогонь полегшення в душі.
— Значить, кота ти дочці допомогла покликати?
Вона закивала, приклавши руку до серця, що стукало, немов навіжене.

- І крилана? Ексклюзивний фамільяр, на хвилиночку, — хитро зауважив Господар.
І вона з жахом згадала цінність ексклюзивного, і не доречно почула свою похвальбу на випускному балі. Помертвівши, від того, що ще один із фамільярів тягне на ексклюзивність, все одно кивнула.
- Все я, - не могла відмовити найкращій подружці дочки!
У роті пересохло. Здавалося, повітря навколо стало гарячим, як у пустелі.
- Подружці?
- Подружкам, - у неї дві найкращі подружки.
- А ворон?
- Випадково промовилась? – саме вирвалось із неї.
– Ага, на зустрічі випускників? – підняв чоловік брову.
Мозок погано справлявся із причинно-наслідковими зв'язками.
- А видру?
- Яку видру? – п'ятий фамільяр не вписувався в доступну інформацію.
- Тобто видру не ти допомогла покликати?
Жінка одразу ж уявила, як цей чоловік кинеться шерстити володарів найбільшої цінності їхнього світу, — і майже пошепки видала, — і видру теж, забула просто!
- Руку, - гаркнув на неї Яніс.
- Для чого? – злякано стиснулася жінка.
- На очну ставку поведу, а ти що ж, думала я без перевірки твої слова на віру візьму, ні, вибач, одного разу вистачило! Навчила, ти мене Ягідка, нікому не довіряти!
Стоячи перед чоловіком, перебуваючи в стані паніки, і одночасно згоряючи від усвідомлення того, що весь цей час вона мучила саму себе, відмовляючи в можливості хоча б бачити його на відстані, вона зрозуміла, що не може не пройти цієї очної ставки. Якщо не вона, то постраждає дочка.
Тому вона відірвала руку від грудей і простягла у бік Яніса.
Світло померкло. Вона схлипнула в перший момент, уявивши, що в цій темряві їй належить провести все життя. А ще, що вона не встигла попрощатися.
Той, хто привів її сюди, руку не відпускав, вона кожною клітиною свого тіла відчувала його близькість. Метелики нарешті вибралися з кам'яних лялечок і влаштували в її животі шлюбні танці, кидаючи відьму то в жар, то в холод.
— Значить, кажеш, що це ти навчила, як звати і як серце відкривати, щоб тебе вибрали! - перепитав у неї над вухом чоловік, обдавши теплим подихом, яке запустило натовп мурашок по її шкірі від вуха, через шию, кудись туди, де водили хоровод метелика.
- Я, - твердо і трохи зло відповіла вона.
- У тебе немає фамільяра, ти вважала себе не гідною?
Жінка заскрипіла зубами. Він бив по хворому. За одним із найбільш хворому, бо безпеку доньки вона несподівано поставила на той самий рівень, що й придбання фамільяра, якщо не вище. Хазяїн чекав відповіді, і вона відповіла так, ніби саме вона перевірила всю цю операцію.
- Я не могла взяти собі, - виштовхнула з себе зізнання.
— Це найзахищеніше місце на планеті, — пояснив Яніс, роблячи крок від неї і відпускаючи її руку. - Тут зріють яйця, з яких згодом вилупляться ексклюзивні вихованці. Це скарбниця мого роду і темниця для таких, як ти. З лабіринту неможливо вибратися. Ти помреш тут, якщо не продемонструєш, як відкривати серце, щоб тебе обрали.