12.4

- Проблема не в тому, що цей світ практично позбавлений явних проявів магії, - Алекса зиркнула на менеджера, який зазначав у планшеті результат щоденного обходу вольєрів. Останнім часом навпроти вольєрів «Нічного світу» стояли лише найвищі оцінки.
Її бентежили випадки відеозв'язку між світами, що почастішали за останній час. Це наводило на певні міркування. Вона давно зрозуміла, що її вміння знаходити місця перенесення між світами, це швидше за все здібності, успадковані від батька. А те, що Саша обзавелася фамільяром, говорило про те, що вона теж не така проста, як могло здатися тоді на Мальті. Її чудова настойка дозволяла організму не відчувати неприємних відчуттів при перетині межі між світами. Але, як проста дівчинка могла потягнути із собою душу дорослого чоловіка? Та ще запакувати його у фамільяра? Це що ж, вона після чарки зілля не тільки перенеслася без проблем, але ще й примудрилася витягнути незрозуміло звідки фамільяра, в якого засунула ще одну душу? Загалом про таке навіть не читала і не чула. А про фамільярів відьма свого часу перечитала все доступне. Не давало спокою те, що неможливо покликати такого помічника. З моменту закінчення навчання жило всередині відчуття якогось поклику, долі чи потреби - не зрозуміло. Тільки на Землі це відчуття вщухло. Навіть не так, саме в момент, коли Саша вихопила її чарку і перекинула в себе, їй здалося, що порожнеча всередині вибухнула феєрверком і на душу, що нудьгувала, ніби хто відро ейфорії вилив.
Але зараз її займало не питання фамільяра як такого, її непокоїло тіло того, хто виявився заручником експерименту під кодовою назвою «Я і Саша». І по всьому виходило, що не погано було б навідатися до дуба та обговорити проблему із Сашкою. Тільки двері з дуба були виключно на темниі вулиці Мальти, а летіти туди довго і зовсім не вписувалося в найближчі плани.
Тому ближче до півночі, витягнувши з валізки безрозмірну сумочку відьми, Алекса вмостилася під зірками за садовий столик і зашепотіла речитативом знайдену колись дуже давно змову: «Я, Алекса, слово моє вірне, слово моє тверде. Як стежка в лісі біжить, розбігається, так вода в пісок тече, збирається, піду в місце таємне, місце приховане, поглядом осяйним знайду та відкрию - невідкрите».
Погладила сумку по боці, і та клацнула застібкою. Дістала з її надр пляшку з портальною настоянкою, відсьорбнула її вміст і на світ зірок крізь мерехтіння іскорок глянула. Іскорки переливались і в коло закручувалися. Далеко звідси двері, зірочки норовили в грудочку збитися.
Може існуючі і далеко, але можк можна було б й самій двері відчинити. Тільки раніше Алекса жодного разу не наважувалася провести цей ритуал. Не стільки через незнання, а більше з побоювання, що відкриття дверей порушить рівновагу, і відьми дізнаються. Побоювалася вона відкритої у собі здібності, цікавість боролося зі здоровим глуздом і сенс перемагав.
На Землі контролюючих органів не було, як і технологій, які можуть відстежити сплеск сили. А ще тільки зараз, дивлячись на кружляння іскорок у пляшці, вона відчула неймовірну потяг усередині себе. Тягу до подорожей крізь двері, які запрошуючі кружляли у пляшці.
Алекса поставила пляшку на стіл і замислилась.
Однозначно вона пам'ятала весь перелік підготовчих дій. Записи зберігалися в схованці, це було надто небезпечне знання, щоб ділитися з будь-ким. А враховуючи, що жодного разу не ризикнула накреслити ті руни на відповідному місці. На пам'ять сподіватися не було чого.
Значить, слід було б пошукати тут.
- Хто шукає, той завжди знайде, - промовила підбадьорливим голосом, і капнула на долоню, складену човником настоянки.
Рідина масляно захиталася в долоні, запахло рідним Смрадним лісом, жабом з бочки і тим самим унікальним букетом, який вона підбирала майже п'ятнадцять років.
«Я, Алекса, слово моє вірне, слово моє тверде» - почала вона за новою формулою, макнула пальці в рідину і провела три смужки на правій щоці: «як стежка в лісі біжить, розбігається, так вода в пісок тече, забирається, піду на місце таємне, на місце приховане», — і намалювала три смужки на лівій щоці.
"Поглядом осяйним знайду та відкрию - невідкрите", - додала з металом у голосі і мазнула три смуги на лобі.
Залишки злизнула з долоні та прислухалася. Почуття загострилися. Здалося, що запахи почали вибухати кожен окремо, і якщо спочатку вони являли собою какофонію, то потім почали сплітатися в дивовижну суміш.
Права щока засвербіла. Я встала, закинула пляшку в сумку і рушила праворуч.

Орієнтуючись на свербіж на щоках, чи лобі, що відповідало – йди прямо, я вирушила у подорож стежками цього світу.
Але хода тривала недовго.
Хвилин за сорок вийшла до річки. Над водою стелився туман. Тиша, ніби й немає за кілька кілометрів нагору за течією міста мільйонника. Сверблячка припинилася, я марно вслухалася в себе і в навколишній світ.
«Чекай», — пролунало пронизливо пташине над водою, я навіть трохи присіла від несподіванки в тиші, що панувала навкруги.
Коли посередині Оки заіскрилися зелені іскри і з бульбашки з діркою посередині у воду вивалилася якась тварина й почала пустувати і полювати у воді, я трохи очманіла.
Виходить, не я одна знаходжу ці місця?
Мабуть, ця водоплавна тварина прийшла сюди за ласощами?
Коли довге гнучке тіло, з рибиною в зубах залізло в мерехтливі двері, я зрозуміла, що бачила подібну істоту в зоопарку, тільки не запам'ятала, як її називають.
Двері за порушником згасли, а я розвернулась і побрела назад.
Хотіла б я знати, куди ведуть двері, як до них дістатися, і хто, та істота, яку я бачила.
- Невже це фамільяр, - щеміла в мені надія.

Надзвичайно мерехтливі двері нагадували описи, що збереглися з тих далеких днів, коли через них вирушали на планету фамільярів.
А ще я раптом зрозуміла, що знову доведеться йти на уклін до Степана, бо водна пригода вночі, восени, без підручних плавзасобів – пряма дорога до лікарні із запаленням.
І на перший план у такому разі виходила правильна легенда. Питання з НЛО навряд чи пройде, якийсь зашифрований дослідницький центр? Де знущаються з тварин?
Поки я дійшла до дачі, ніч перевалила за третю годину.
Ну що ж, дещо я все ж таки знайшла, і заглянути в знайдене однозначно слід. Хоча б одним оком.