12.3

Наступного дня до мене прийшов у гості бородач. По тому, як він любовно гладив стовпчики на перилах, а потім стіл у світлиці, я відразу ж зрозуміла, це його рук справа.
- А чому ви цю роботу кинули, - спитала спочатку, коли на стіл миску з пиріжками поставила і чаю в кружки налила.
Він пиріг розламав, на начинку глянув, і тільки після цього відповів: «Так майже сорок років відбарабанив бірюком, час і честь знати. Закохався я, та й пішов у село до половинки своєї».
І так він це душевно сказав, що стало зрозуміло - точно Кохання, от прямо з великої літери.
- Але пироги ти теж гарні печеш, значить скоро свою зустрінеш.
- Кого? – не зрозуміла я аналогії між випічкою та зустріччю.
- Так знаємо кого, чоловіка!
Я посопіла роздосадовано, ось накупилися. Мама, теж обурювалася і на мою свободу мала якісь плани, лише дисертація тільки й рятувала від її намірів.
- А ви, вибачте, по пирогах ворожите?
Борода у мого гостя затремтіла, і він закаркав сміхом.
— Ось доросла відьма, а дурі в тебе, як у неініційованої! Коли відьма пироги починає пекти, це перший сигнал, що скоро на горизонті з'явиться той, хто їх буде їсти.
- Ага-ага, а ви мого фамільяра бачили? Так з упевненістю можу сказати, що мої пироги є кому.
- Міцний він у тебе, - погодився бородач.
- Розумієте, - почала я підбивати до нього клини з виуджування потрібної мені інформації, - я зараз диплом пишу, і мені потрібна історія про те, чому зараз така напруга з фамільярами.
- Яка напруга?
– Ну, відсутність можливості.

- То ти в маман своєї спитай, з перших рук, так би мовити!
- А якщо я допоможу вам знайти вашого фамільяра? Ви мені розкажете цю історію? З других рук!
Чоловік витріщився на мене, як на невідоме звірятко.
- Знайти? Мого? Фамільяра? Дівчинко, ти що донька Хазяїна?
- Чому одразу донька!
- А є в тобі щось від чорнобородого Яніса.
Я озирнулася в дзеркало, де він побачив подібність - я блондинка, зеленоока, ну та на маман не сильно схожа, у неї волосся чорне, і, якщо чесно у мене закрадалися сумніви щодо такого дивного поєднання спадковості, але чорнобородий і я?
- І що, дозвольте дізнатися, бо від цікавості лусну!
- Дивишся ти точно так, як він, ніби нутро бачиш і зі списком злічуєш. І блондинка ти, як і твій батько, ну я так гадаю, — уточнив за секунду.
- З яким списком? - дивний гість повністю перемішав мої думки і якщо в перший момент, я жадала історію, то тепер не була впевнена, що це мого розуму справа.
- З переліком фамільярів, які народилися і скоро вийдуть із дитинця, - пояснив він.
- Стоп, мого батька звуть Яніс, він господар дитинця, а ви звідки в курсі?

- Він Господар усієї планети, а не тільки дитинця. А знаю я Яніса, звідки і твоя мати. Навчалися ми разом із ним. Дружили і кімнату ділили по-братськи.
«Ось же ж успіх мені привалив» - я потерла долоні і потягла до себе зошит із подарунком Кнопи.
- І що, виходить я від великого кохання народжена? – ляпнула, не подумавши.
Він хитнув головою.
- Від великого, та від так поганого скінчившогося, що сорок шостий рік вся наша планета страждає.
«Не квола у батьків Алекси сварка вийшла» - подумала я, а вголос про інше запитала.
- Я чула, що після випуску Господар двері зачинив, посварившись з моєю мамою.
- Так, якраз на балу. Твоя мати першою красунею була, та ще й найсильніша відьма. Але характер у неї, не до ночі згадати. Вони десь за півроку до закінчення зійшлися тісно, ​​Яніс на крилах літав і фамільярів замовив, збирався пропозицію при всіх на святі зробити.
- Вибачте, тісно - це переспали вони чи що?
- Якщо ти переді мною сидиш, то й переспали. І відьма пом'якшала, це все помітили, але перед самим балом у неї ніби біси вселилися. Вона так тріпала настрій Янісу, що він у кімнату чорніший за хмару приходив. А предметом суперечки було її бажання отримати фамільяра до балу. Те, що це неможливо слухати, не хотіла. Вийми так, поклади! «Не ми обираємо, а нас обирають» - твердив Яніс, і намагався донести до уваги відьми, що йому три дні потрібні будуть для проведення ритуалу та вступу до прав Господаря.
Щось вона почула, але почала змушувати попросити про виключення у отця Яніса. "Ні", - відповів він, - у дитинці немає зайвих, готових. А якщо й є, то не твої вони всі. На балу Яніс почув, як твоя мати хвалиться подружкам, про перспективи, що відкриваються. Мовляв, залишилося трохи і стануть доступні такі можливості, які піднесуть її над усіма. І вона матиме унікальну можливість вибирати фамільярів і міняти, як рукавички, якщо ті її чимось засмутять.
- Самої сварки я не чув, - чоловік огладив бороду широкою долонею, - як там "Не ми вибираємо, а нас вибирають" справу їхніх стосунків повернуло, щоб він наважився весь світ покарати не скажу. Що вона йому наговорила, тільки в неї і дізнатися зможеш. Але останньою краплею для нього стало те, що всі ці дурні юниці почали за ним бігти і грошей обіцяти, за більш елітного вихованця. Ось тоді він став посередині зали і сказав випускникам, що поки ті, хто живе в цьому світі, не навчаться бачити ще щось крім свого "хочу", двері не відчиняться. І дітей своїх на поталу егоїстичним відьмам він не дасть.
- Може й правий він тоді був, - чоловік зітхнув. - Я точно впевнений, якби вони прийшли на ритуал через три дні, вони б побилися за вихованців, і не факт, що не роздерли кого з малюків, не зумівши поділити. Ось така давня історія.
- Але як? Хіба таке можливе?
- Зараз ні, а тоді, - він помовчав, - про те, що ти втратив, ти починаєш шкодувати після. І цінувати. І вчиться жити без провідника, акумулятора та друга. Тільки все це й учить, тож ваше покоління виросло іншим. Може, й є ще у нас надія, що ваше виховання пом'якшить серце Хазяїна фамільярів.
- Дякую вам, я віддячу вам тим, чим зможу. Мені чомусь здається, що ваш фамільяр чекає на вас біля дуба.

- У того, що на пагорбі? - чоловік підвівся над лавкою, - улюблене місце моє було, відпочити, подумати, ліс послухати.
- Ви повинні очистити розум, сісти перед дубом, заплющити очі і покликати фамільяра, запропонувавши, як наживку те, що вважаєте ласощами для такої істоти.
Чоловік, дивлячись мені в очі, засунув долоню в кишеню жилета і витяг звідти жменю сушених квадратиків, схожих на котячий корм.
- Сам роблю, перекус, не псується, важить трохи, а поживний і дає сили, знав, що ненадовго до тебе, а все одно в кишеню насипав.
Ми провели бородача до дуба разом із Міхою. У сутінках, підкрадуючогося вечора дерево здавалося древнім хранителем Смрадного лісу, що стоїть на варті тиші та спокою. До самого дерева ми не пішли, посідали на поваленому дереві, не доходячи до дуба. Я почала нагладжувати шубку кота, не зводячи погляду з третього піддослідного для моєї дисертації.
Коли на нижній товстій гілці спалахнули зелені іскри і в щілину, що утворилася, висунувся дзьоб, я завмерла. Тому що згадала про товсту пташку, набиту лавандою. Чорна голова, висунувшись слідом, повернулася, і птах почав розглядати чоловіка, що сидів під дубом.
- Ворон, - він ще не виліз, а я вже зрозуміла, хто прийшов на поклик відьмака.
Так, на зелену шкалу додалося поділів, більше 600, відзначила я, коли ми зайшли в будинок. А на слідуючий ранок нам доставили цілий віз їжі. І чого там тільки не було!