9.2

Старенька, що увійшла, була практично точною копією Шапокляк. Я коли її капелюшок і сумочку побачила, то свою дрезину відразу згадала. Носик гостренький, очі хитрі.
Вона сіла в крісло навпроти Мари і свою сумку сунула прямо тій під ніс.
Мара розтягла губи на посмішку і заспівала: «кава, чай, компот, варення?»
- Та що ти, красуне, я на ніч не їм і не п'ю. А то не висплюсь!
«Нічого собі склероз!» - чи може це щось інше? Хвороба там ,чи ну, не знаю.
Бабуся не дала закипіти моєму мозку, — розумієте, я нічний метелик!
Ось це було не за правилами. Я крекнула у своєму кутку, аж Міха від шафи відліпився і потупцяв у бік столу Мари.
Бабуся сіпнулася і в кут покосилася.
У мій кут, а потім за окулярами потяглася, але її відволік Міха, який видерся на стіл і скосив на неї свої смарагдові очі.
- Яка красуня! – відвідувачка забула про окуляри, і витягла з маленької на вигляд сумочки кільце ковбаси.
У Міхи очі розбіглися в різні боки, він застогнав і зі столу, здається, телепортував слідом за ковбасою, яку старенька закинула вивіреним рухом у куток кімнати.
- Так, про що це я, - так от, ще моя бабуся збирала нектар у центральному парку, - вона поклацала сухенькими пальчиками, - давно, загалом, дуже давно. Ми, Бражники, з нектару нічних рослин виготовляємо витончений напій, який подається до столу Верховної відьми на щорічний Осінній бал.
- Кажуть, дуже рідкісний напій, - підтакнула Мара, намагаючись не чути плямкання з кутка кімнати.

- Мало того, що я залишилася одна і мені нема кому передати секрети збору і виготовлення, - вона витягла з рукава маленьку хустинку і змахнула сльозу, що набігла.
– Ви хочете, щоб ми знайшли ваших родичів?
Бабуся здивовано глянула на Мару, — це було б дивно, — і заплескала, як маленька в долоні, — але й неймовірно. У нас у роду було дуже мало ловеласів, а отже, і дітей на боці. Але послухайте, ви подали мені ідею, і я однозначно можу оплатити ці пошуки!
Вона розцвіла, посміхнулася.
- Типовий договір, 50% передоплати? - Мара не марнувала часу і витягла з верхнього столу бланк договору.
- То я ж не за цим сюди прийшла, - стукнула себе по лобі відвідувачка. Мара засунула договір назад.
Бабуся ж, простеживши за її жестом, несподівано нахилилася в її бік, і як гаркне, — скотиняка, — я знову підскочила на дивані: «що б її онуки любили», — якась, — продовжила вона, як ні в чому не бувало. Жере, нічні фіалки, і я не можу зібрати нектар! Хочу, щоб ви її знайшли, і вбили, — ні, закрили десь, доки я не зможу добути необхідний компонент.
Мара мовчки дістала договір назад. Бабуся дістала з сумки важкий гаманець і поклала на стіл. Чарівно посміхнулася, і до першого додала ще один, — це за бастардів, сьома вода на киселі теж підійде, навчимо, змусимо, — тобто надихнемо, загалом, у засобах не обмежуйте себе.
Коли сторони обмінялися підписаними паперами і старенька пішла, сонно позіхаючи, я не витримала і застогнала.- Ну, у вас і весело! То похорон, то нічні метелики!
– Дуже рідкісна, до речі, професія! - подруга не розуміла, чому я округлила очі і замовкла.
- Моя чуйка, - продовжила вона, - говорить про те, що родичів шукатимуть інші. А ось із квітами, — є в мене один знайомий, консультант найвищого рівня. І квіти, — це так по дівчачому, не знаходиш?
- Схвалюю, - кивнула я. – А навіщо тобі дресировані миші?

- Так я ж безфамільярдна, от і викручуюсь, як можу. - Вона відчинила нижні дверцята, і я побачила мишачий палац.
Тут же з верхнього ярусу висунулась біла мордочка з червоними очима і пискнула запитливо.
- Ні, сьогодні вихідний, - Мара дістала з кишені сухарик із здобної булки і поклала підношення на спеціальний майданчик.
Над нашими плечима замалювалася морда Міхи, і я в перший момент навіть смикнулася, але потім відчула запах часникової, домашньої ковбаси і не втримавшись проковтнула слину.
- Я знаю, де подають такі смачні ковбаски, - чуйна чуйка подруги вловила голосне бурчання в моєму животі, - і якраз недалеко від цього ресторану, живе наш консультант.
Але спочатку, ми, звичайно, з'їли ковбаски, що скворчали і стікали прозорим м'ясним соком. З пивом. З часниковими сухариками та салом.
Здається, я навіть урчала, так само, як Міха. Котрий міг тільки дивитися на нас, та відвертатися. Хоча від пива він не відмовився і вилакав пів кухля.
- Так, - простягла Мара, дивлячись на його вуса в піні, - ти сама у нас дівчина з привітом, і фамільяр у тебе, чудовий, я б сказала.
А я й не образилася, я вже давно зрозуміла, що відьма з фамільяром – це два чоботи - пара. Хоче він пива, нехай п'є, хто я така, щоби забороняти отримувати йому задоволення.
Консультантом виявився хлопчина. Ну, навскідку я б сказала, що тільки молоко на губах обсохло. Для нашого світу він максимум у випускному класі школи вчився б, а тут – консультант.
Він коли запитання про нічні фіалки почув, одразу потяг Мару в сад за будиночком, на першому поверсі якого розташовувалась квіткова лавка «Зітхальниця». Що тут тільки не зростало. Мені здалося, що я потрапила до Чарівного лісу фей квіткарок. За рядком квітучих гліциній виявилася старовинна теплиця, повита плющем, диким виноградом, ліанами і мохом, що квітнув, ближче до землі.
- Чекайте, - покличу, - скомандував він нам і прошмигнув усередину.
За кілька хвилин двері відчинилися ширше і нас запросили до головної святині цього місця.
Тропічні рослини, дивовижні квіти схожі на земні орхідеї, крилатих птахів, витончених дзвіночків – дивовижних кольорів.
Біля столика, на якому стояли порожні горщики, ми були представлені невеличкому дідусеві.
— Це мій прадід! – хлопець сказав це з такою теплотою, що мені одразу стало зрозуміло, це, швидше за все, і дід, і батько, і мати.
- Іди, не залишай лавку без нагляду, я проводжу прекрасних дам сам.
І дочекавшись, коли правнук пішов, цей дідок тут же втупив у Мару свій холодний погляд, - то що там із квітами нічної фіалки?
- Бражники кажуть, що їх хтось з'їдає.
- Якби від вас відьми не пішли фамільяри, то я б сказав, що знаю всього одну єдину істоту, яка суцвіття цієї рослини вважає найвишуканішими ласощами.
– Хто це? - видихнула Мара.
– Я хочу дещо за це. - Чоловік пожував губу, — старий я вже, помру, не буде кому доглядати за хлопцем.
- Ну, ми не займаємося наглядом, - знітилася Мара.
- Так мені й не треба, - хмикнув дід, - я хочу, щоб звела з Бражниками, а я замовлю за хлопця слово, щоб узяли його до себе і навчили та наставили. І це піде на користь обом сім'ям.