РОЗДІЛ 68

ЛЕНЗ

Пітьма оточила мене з усіх боків, боляче стискаючи легені. Мої власні тіні більше не вирували під шкірою. Темний простір заповнював кожен куток і намагався заполонити моє тіло. Я знову опинилася у своїх власних кошмарах. Простір без початку та кінця, суцільна непроглядна темрява.

Холод тіней демонічного пекла лоскотав шкіру, викликаючи огидне, нудотне відчуття. Я крокувала, не знаючи куди. Демон наче крізь землю провалився. Тепер була лише самотність. Серце боляче занило від спогадів про моїх друзів, а очі запекло від почуттів. Сподіваюся, вони будуть щасливі, навіть якщо моє існування назавжди зникне для цього всесвіту. Останній погляд Леві на мене досі пронизував ножами. Я завдала йому стільки болю цими таємницями. Тепер мене живитимуть лише спогади про наш спільний час. Пробач мені, Леві. Я не впоралася.

Дівочий сміх пролунав у просторі, і, відганяючи сумні думки, поглянула вперед. Все ще доволі мініатюрна та струнка постать крокувала до мене.

– Подивіться, хто тут. Ленз Маєрс на своєму законному місці – посеред ніде.

– Стейсі, – прогарчала я.

У її руках щось виблискувало, коли вона повільно крокувала до мене.

– Я тобі не ворог, – сказала, відступаючи.

– О, повір, ти помиляєшся. Ти ворог Себаїла. А значить, тепер і мій.

– Він заполонив твій розум. Демон лише грає у свої ігри. Він користується тобою!

– Я сама дозволила йому робити все, що забажає. Тепер я частина його світу, а ти загинеш, відчуваючи вічні тортури за те, що скоїла!

– Я нічого поганого тобі не зробила!

– Ти маєш те, чого не можу отримати я. У тебе є шанс повернути свого хлопця. Якщо Олівер не може повернутися до мене, то і ти ніколи не повернешся до Леві.

Стейсі змахнула гострим предметом у руках. Масивний обсидіановий меч виділявся серед усієї цієї пітьми. Тіні загустіли довкола нас, формуючись у постаті. Кілька версій Теда, Енді та Олівера оточили мене. Їхні очниці були чорними, а з рота стікала кров. Шкіра повільно плавилася на їхніх тілах, коли їхні руки тягнулися до мене.

– Ні!

Я ухилилася від потворного доторку, скрикнувши від паніки. Мої ноги рухалися з неймовірною швидкістю крізь пітьму, не вдивляючись у те, що попереду. Голоси моїх друзів лунали звідусіль.

Винна.

Ми загинули через тебе.

Ти змусила нас страждати.

Вбивця.

Поверни мене до Сари.

Люсі страждала через тебе.

Ти вбила мене.

Ні! Я не винна! Це неправда.

Віддай свою душу заради наших життів.

Постать Теда виринула з темряви, кидаючись на мене. Я затулила обличчя руками, коли він пройшов крізь мене. Рух попереду змусив мене різко заплющити очі. Стейсі кинулася на мене зі зброєю. Гостре лезо було спрямоване в серце.

Різкий поштовх змусив мене відлетіти убік.

– Мати Василева! Це було ледь-ледь! – пролунав знайомий голос.

Я підвелася і побачила Чеда. Сльози підступили до очей від щастя побачити друга.

– Чеде? – тихо спитала, все ще не вірячи в те, що бачу.

– Розумію, подружко, що ти, мабуть, очікувала когось зі своїх хлопців, але орієнтація у пеклі не їхній сильний бік.

Посміялася крізь сльози. Навіть його дурні жарти були мов ковток свіжого повітря.

– Чеде, – прогарчала Стейсі.

Хлопець подав мені руку, і ми разом підвелися з темної поверхні. Демонстративно обтрусивши одяг, він поглянув на дівчину.

– Стейс. Ти зовсім не крута демониця, знаєш?

– Хто б казав, водишся з цим непорозумінням на ім'я Колін.

– Ще слово про нього, і я вирву тобі твоє чорне серце.

– Ти ідіот, Чеде. Ти не зможеш нашкодити мені таким чином. Не в пеклі, але ось я можу, – вона стиснула меч у руках. – Цим я заберу Джерело у Ленз і твій паскудний вогонь.

– Мій вогонь не паскудний! – мовив хлопець, загороджуючи мене спиною.

Стейсі лише засміялася, і тіні покинули її тіло, нападаючи на нас. Вони відрізнялися від моїх. Її щупальця були слизькими та огидними. Туман, який вони випромінювали, затуляв зір і все навколо. Я намагалася хоч щось розгледіти. Чед зник з поля зору, і мій погляд безупинно шукав його.

Раптом різкий порив вітру, і тінь розчинилася. Стейсі кинулася на мене. Уже готувалася відскочити, як Чед виник переді мною. Звук розривання плоті пролунав мов дзвін у цьому темному та порожньому просторі.

– НІ! – закричала я, коли Чед упав біля моїх ніг.

Лють затьмарила всі інші відчуття. Знайома вібрація вирувала під шкірою.

– Ти суко!

Я простягла долоні вперед, і мої власні тіні виринули зі спини та двома широкими потоками кинулися на Стейсі. Тіло дівчини відлетіло. Темна сутність повністю проковтнула її. Не шукаючи, куди зникла демониця, відкликала сили й упала біля Чеда.