РОЗДІЛ 57

МІКАЕЛА

Я прогулювався між рядами в магазині одягу. Зимове повітря ззовні змушувало піти на цю вимушену міру – оновити гардероб. Це все ще було дивним відчуттям – будувати життя наново. Тепер страх не охоплював мене на вулицях, і я спокійно міг обживатися, не сумніваючись у завтрашньому дні. Мені хотілося зробити вигляд, що все моє минуле не залишило й шраму, але це було б брехнею.

Так, я тепер можу гуляти досхочу та не уникати поліцейських машин. Так, тепер мені дозволено скуповувати різні речі і бути впевненим, що не втрачу їх, знову опинившись у тенетах. Я відтепер міг багато чого, але нудотне відчуття всередині наче зводило якийсь невидимий бар’єр.

Останні кілька тижнів не було жодного бажання виходити з кімнати, навіть з ліжка підніматися не хотів. Спогади минулого відвідували мене у кожному сні. Голос Луїзи лунав кімнатою і змушував прокидатися в холодному поту. Мені хотілося рвати волосся на голові від того, що ці кляті демони ніяк мене не покинуть.

Урешті-решт Арчі набридло бачити мою сумну мармизу, тож він витягнув мене «ковтнути свіжого повітря». Першу годину прогулянки я супився та мовчав, але зрештою приємне свіже повітря пробудило залишки життя всередині.

Моя рука торкнулася приємної тканини. Я дістав шапку світло-блакитного кольору з довгими мотузками з обох боків, які створювали враження звисаючих вух. Маленькі китички з ниток також були на маківці. Натягнувши її на голову, я поглянув у дзеркало.

– Гей, Арч, поглянь, яка дурна шапка, – я широко всміхнувся вперше за довгий час.

Руда голова Артура визирнула з сусіднього ряду. Хлопець коротко кивнув, щось мугикнув і опустив погляд. Я спохмурнів і відклав шапку. Це такий ідіотизм. Що я взагалі тут роблю? Мої друзі ледь не постраждали через мене, а тепер що? Веселитися? Мовчки вийшов з магазину і сів на сходи, чекаючи на Арчі.

Люди довкола метушилися та квапилися кудись. У кожного з них є своє безтурботне (а може, і турботне) життя, а мені в той момент здавалося, що, скільки б монстрів не полягло, моє існування все ще було примарним.

Щось упало мені на голову, затуляючи вуха. Рука потягнулася до м’якої тканини. Це була та сама блакитна шапка. Арчі посміхався мені, дивлячись на мене згори вниз.

– Б’юся об заклад, думки в твоїй голові зараз ще дурніші, ніж цей капелюх.

Я смикнув тканину, затуляючи нею вуха та очі, ховаючи обличчя. Мій друг занадто добре мене знає.

– Це шапка, бовдур, – буркнув я, і Арчі лише розсміявся.

Він потягнув мене, змушуючи підвестися.

– Ленз просила передати, що хоче сьогодні зустрітися з тобою.

– Навіщо?

Артур знизав плечима.

– Це ж у тебе з нею секрети, тож звідки мені знати?

Я підвівся, поправляючи шапку.

– Дякую.

Арчі посміхнувся і потягнувся до внутрішньої кишені куртки. Хлопець дістав щось прямокутне, загорнуте в подарунковий папір, і простягнув це мені. Я на мить розгубився, але взяв.

— Що це?

— Розгорни, – він кивнув у бік пакунка.

Повільно розірвав папір, дістаючи його вміст. Це була якась папка. Розгорнувши її, почав читати. Купа різних документів з моїм ім'ям, починаючи від свідоцтва про народження та шкільного атестата і закінчуючи паперами, де згадується маєток та якась бізнесова нісенітниця.

— Тепер у тебе є все, що потрібно, – сказав Арчі. – Ти законний спадкоємець усього, чим володіла та стара. Більше ти не примара, малий.

Сльози підступили до очей, і я швидко їх змахнув. За останній час емоції стали занадто неконтрольованими.

– Але як? – прошепотів я.

– Дивина, на що насправді здатний Деверс.

Мої очі розширилися від здивування, і я поглянув на друга.

– Ти попросив Мішу про послугу?

– Агась.

– Але, Арч, ти ж уникав цього як вогню.

– Не для тебе, малий, не для тебе.

Мої руки самі потягнулися, і я стиснув хлопця в обіймах. Артур тихо засміявся.

– Та годі, Міко, – його рука гладила мою спину. – Ти заслуговував і на більше.

***

Я трохи вагався, стоячи перед дверима Ленз. З того часу, як вона мене врятувала, ми майже не бачилися. Іноді були лише короткі повідомлення, але відчуття провини все ще з’їдало мене.

Вдихнувши, смикнув за ручку, натягнувши на обличчя легку усмішку.

– Гей, кошенятко, сподіваюся, ти скучила! – гукнув я.

– Вона ненадовго пішла у справах, – Кевін поглянув на мене, стоячи біля кавомашини.

Я завмер, злегка розгубившись. Раніше мені запросто вдавалося дражнити цього хлопця, але після того, як той став свідком подій у маєтку, моя звична розвага згасла, хоча він усе ще був кучерявим гарнюнею.