РОЗДІЛ 29

ЛЕВІ

Я злегка всміхався, спостерігаючи за незграбними спробами Ленз зрушити з місця. Незважаючи на те, що вона раніше мала досвід керування мотоциклом, їй явно бракувало практики – це було мило. Марі інструктувала з розумінням та терпінням, викрикуючи слова підтримки, коли Ленз нарешті вдалося впевнено проїхатися дорогою. Я не міг дозволити їй вчитися на сумнівній моделі Арчі, враховуючи, що технічного обслуговування ця залізяка не бачила кілька років. Здивування моєї подруги було помітним, бо отримати дозвіл на використання мого R7 було не просто рідкістю – це було чимось неможливим. Та, здається, заради Ленз мені хотілося перекроїти все своє життя та принципи.

– Лане, – голос Міші пролунав згори, поки той розважливо спостерігав за нами з балкона. – Не боїшся, що твоє святилище постраждає?

Я не відвів погляду, але відповів так, щоб він точно почув:

– Нехай хоч на шмаття розірве, куплю новий.

Спогади промайнули перед очима, змусивши проковтнути гіркоту, що здавлювала горло.

Дивись! У мене нарешті вийшло! Юху, тепер ми можемо кататися разом!

Відігнавши минуле, я знову поглянув на Ленз. Час рухатися далі. Я більше не допущу старих помилок.

***

Коли на вулиці зовсім потемніло, ми повечеряли тим, що приготував Арчі, і збиралися нарешті відпочити. Буркотіння та галас, вічні супутники в компанії друзів, починали діяти мені на нерви.

– Ти колись перестанеш займати мою кімнату? – галасував Арчі. – Я ж, бляха, власник цього будинку!

– Ти один, тож тобі вистачить місця в кімнаті для гостей, – відповіла Марі, піднімаючись сходами.

Арчі простягнув в її бік руку, демонструючи середній палець. Як кляті діти, чесне слово.

Я тихо зітхнув та підійшов до Ленз. Моя рука торкнулася її спини. Бурштинові очі звернулися до мене. Коротким рухом голови вказав у бік нашої кімнати. Мені знадобилося трохи часу, щоб переконати її не спати на дивані у вітальні. На біса, Ленз не спатиме окремо.

– Ходімо, поки ці двоє не почали галасувати з головної спальні.

– Вони наче не сварилися.

Я тихо засміявся. Ця невинність була чарівною.

– Це буде не сварка, коханнячко.

Вона розгублено кліпнула, а потім усвідомлення повністю перефарбувало її обличчя в червоний.

Кімната для нас була просторою та майже недоторканою. Зазвичай я не залишався тут на ніч, а якщо й доводилося ночувати в будинку, то займав диван. Простір був занурений у нічні тіні, лише біла постіль виділялася в темряві.

День нарешті добігав кінця, і я міг розслабитися, відчуваючи тепло Ленз поруч. Її голова обережно лежала в мене на плечі, поки моя рука спочивала на її талії.

– Чи можу дещо спитати? – тихо промовив і відчув легкий кивок у відповідь. – Як загинув твій друг? Той, якого я тобі нагадав.

Короткочасна напруга в її тілі змусила мене миттєво пожалкувати про сказане. Мені не треба було лізти в старі, можливо, погано загоєні рани, але щось всередині турбувало мене.

– Його збила вантажівка, – прошепотіла Ленз. – Він відштовхнув мене, щоб врятувати, а сам натомість…

– Вибач, що спитав.

– Ні, все гаразд, – вона тихо зітхнула. – Це було Різдво. Ми гуляли серед людних вулиць, і натовп розділив нас. В одну мить я опинилася на дорозі, а потім поштовх – і все життя…

– Поділилося на «до» та «після»?

Ленз мугикнула у відповідь.

– Це дивне, якесь хворобливе та сумне співпадіння. Ніби життя знущається над нами.

– Що ти маєш на увазі?

– Твій друг загинув на мій день народження.

Здавалося, після цих слів щось почало вирувати в думках у Ленз, але вона швидко відкинула це.

– Можливо, це не співпадіння, а символ чи знак?

– Символ чого? – тихо пирхнув я.

– Початок нового життєвого циклу, – сонно пробурмотіла вона.

Я не відповів і не розпитував більше. Пригорнувши її ближче, вдихнув аромат фіалок. Поки Ленз тихо спала біля мене, я знав лише одне – час настав. Нахилившись до неї, поправив пасмо її волосся.

– Завтра ти отримаєш відповіді, коханнячко, – прошепотів я.

Мені залишалося лише сподіватися, що вона не побачить у мені після цього монстра.