РОЗДІЛ 14

ЛЕВІ

Сьогодні мені вдалося звільнитися раніше. З новим графіком моє навантаження дійсно стало більш упорядкованим. Підійшовши до дверей, почув мелодію. Для репетиції було зарано. Я не стримав роздратування. Хтось узяв мій синтезатор? Якого хріна?!

Зайшовши тихо до зали, завмер. Ленз сиділа за інструментом і щось невпинно намагалася зіграти. Її зосереджений вигляд і насуплені брови виглядали милими. Буря емоцій затихла. Шторм усередині мене повільно перетворився на легкий морський бриз.

Якийсь час мій погляд не відривався від неї. Вбираючи кожну деталь цієї дівчини, повільно й непомітно підійшов ближче.

Ноти повільно складалися у відголоски чогось знайомого. Дивно. Я написав цю пісню два роки тому і не додавав її до нашого репертуару. Це було чимось… особистим. Звідки вона її знає? Десь випадково почула моє виконання? Неможливо. Я грав її лише для однієї людини…

Ці незрозумілі збіги та вихор почуттів, які мені так довго вдавалося ховати в собі, дратували до нестями.

Ленз зупинилася і потерла руку. Хто так її вчив грати? Це ж помилки новачка. Зітхнувши, тихо сказав, щоб не сполохати:

– Ти не правильно тримаєш руку.

Ленз різко відсторонилася від інструмента. Мені ледве вдалося стримати посмішку від її схвильованого погляду. Вона знала, як мені не подобається, коли торкаються мого, але все одно зробила це. В іншій ситуації я б лютував, але чомусь вигляд цієї дівчини за моїм синтезатором змушував мене лише невідривно спостерігати. На мить здалося, що цей образ подобався мені більше, ніж повинен був.

Проігнорувавши її розгублені вибачення, спитав те, що не давало мені спокою.

– Що ти намагалася зіграти?

– Стару пісню мого… друга. Ніяк не можу пригадати мелодію, яку він грав. Спираючись на розмиті спогади тексту приспіву, думала, що зможу її відтворити.

Цікаво. Не схоже, що Ленз брехала. Та це було дивно.

– Де зараз твій друг?

Її відповідь застала мене зненацька. Знайомий осад стиснув легені. Смуток у її очах змусив щось усередині мене перевернутися. Цей біль був мені зрозумілий, як нікому іншому. Мовчки сів за інструмент. Ленз розгублено стояла поруч, ніби не знала, куди їй подітися.

Бажання притягнути її собі на коліна змусило мою шкіру палати. Мені потрібно тримати себе в руках, та чомусь поруч із нею весь мій контроль вислизає, мов пісок крізь пальці.

– Який був приспів? – спитав, дивлячись на інструмент. Я не міг довіряти своїм діям, коли її бурштинові очі впивалися в мене.

– Усе, чого я коли-небудь хотів, усе, що мені коли-небудь було потрібно – тут, у моїх обіймах. Слова зовсім не потрібні, вони можуть лише завдати шкоди.

Ці слова. Звідки вона їх знає? Це неможливо. За звичкою мої руки склали кожну ноту в повну версію власної пісні. Я так часто грав її вечорами, що міг би виконати із заплющеними очима.

Очі Ленз заблищали, але вона швидко приховала смуток. Мені завжди подобалося, коли мої пісні знаходили відгук у людях, та біль у її погляді лише породив нову хвилю нав'язливих думок. Ніщо не повинно її засмучувати. Мені хотілося відгородити цю дівчину від усього, що може завдати їй шкоди. Ти той, хто завдає болю, – лунав нав'язливий голос у голові. Чому цей потяг переслідує мене щоразу, коли вона поруч?

– Звідки ти знав мелодію? – тихо спитала вона.

– Я сам її написав декілька років тому.

Щоб уникнути зайвих питань, на які не мав відповідей, змінив тему і простягнув графік. Вербер повідомив мені про конференцію цими днями, і це впливало на моє навантаження, тож сподівався, що Ленз виправить це ускладнення.

Пояснивши їй причини, спустився зі сцени. Мені потрібно триматися від неї подалі. Весь мій контроль ламався поруч із цією дівчиною. Майже два роки я тримав усю свою потворну сутність замкненою в глибині душі, та поруч із Ленз усі мої демони починали закипати й проситися назовні.

– Ти не можеш поїхати.

Її наполегливе твердження гучно пролунало залою. Я зробив глибокий вдих, намагаючись заспокоїтися.

– І хто це вирішив? – я впився в неї поглядом. Темрява всередині мене лоскотала, ніби щупальцями, намагаючись вирватися.

– Я? – її голос затремтів. Їй справді треба було бути обережною зі мною. – Послухай, Вербер… він не той, за кого себе видає… Він… справжній монстр.

Я не стримав короткого смішка. То ось у чому справа? Перелякана першокурсниця?

– Те, що ти його боїшся…

– Я його не боюся! – гаркнула вона. – Не їдь! Це погано закінчиться. Я знаю! – дотик її руки пропік мою шкіру, а ці очі не відривалися від моїх.

Я висмикнув руку. Спроби вгамувати дихання і заспокоїти тремтіння були жалюгідними. Мені не подобалося, як вона на мене впливає.

Я підійшов ближче. Різниця в зрості дозволяла нависати над нею. Ленз поглянула на мене очима, переповненими страхом.

– З чого ти вирішила, що маєш на мене якийсь вплив? – спитав я, поступово знижуючи голос.

– Леві, будь ласка, – тихо промовила Ленз.