Розділ 9. Подруга Алла

Загадкову подругу Аллу знайти виявилося не складно. Для справжнього детектива, звісно. Із Холмсом дуже хотів піти його помічник Ватсон, тож вони вирішили навідатися до Алли разом. Алла жила в приватному будинку і зовсім не чекала незваних гостей. Вони ледь встигли представитися, як Ватсон одразу перейшов у наступ:

— Навіщо ви вбили слона? Що він вам зробив? Чому ви вирішили з ним розправитися? — грізно засипав він її запитаннями.

Мишка зблідла й відсахнулася назад.

— Це не я, це все Марина… — пробелькотіла вона розгублено.

— Марина? — недовірливо перепитав щур. — Не брешіть, вона нам у всьому зізналася. Це ви хотіли його смерті.

Звісно, доктор збрехав про зізнання Марини. Але йому було важливо зламати опір її подруги, щоб вона не встигла оговтатися і в усьому зізналася.

— Ні, я не винна. Це Марина придумала позбутися чоловіка, — виправдовувалася Алла. — Я її відмовляла як могла.
— Не розповідайте нам казок, ми вже давно не діти, — втрутився Кря-Кузя.

Він поклав перед нею книгу з назвою «Як позбутися чоловіка-слона» і розгорнув на дарчому написі.

— Усі книги про слонів подарували їй ви, — додав детектив. — Як ви це поясните?

Алла похитнулася й безсило опустилася в крісло. Вона була на межі непритомності.

— Ватсоне, принесіть склянку води, — попросив Холмс і звернувся до мишки: — Заспокойтеся і розкажіть усе по порядку.

Поки вона приходила до тями, детектив почав оглядати кімнату. Незабаром з’явився доктор зі склянкою води.

— Марина була дуже незадоволена своїм чоловіком, — зробивши ковток, повідомила Алла. — Вона вважала, що її життя з ним минає марно. Їй хотілося розваг, закордонних подорожей і курортів, а Саша цього забезпечити не міг. І головне — він був слон.

— Чому «був»? — дивлячись їй прямо в очі, перепитав Холмс. — Його що, вже немає серед живих?
— Як, хіба не ви щойно сказали, що його вбили? — здивовано запитала мишка.

— Припустімо, — продовжив детектив. — А чому вона не хотіла жити зі слоном?
— Як це чому? — обурилася Алла. — Слон — це жахливо. Як може миша жити зі слоном?

— Вони багато років жили щасливо й навіть не здогадувалися, що їм разом погано, — заперечив Ватсон. — Ви що, слононенависниця?
— Ні, звісно. Я сама люблю слонів, — заперечила Алла.

Кря-Кузя тим часом підійшов до книжкової шафи й почав розглядати її вміст. На полицях стояли лише кулінарні книги.

— Ви любите готувати? — запитав він господиню, розглядаючи одну з книжок.
— Так, дуже, — охоче відповіла Алла. — Це моє хобі.
— А що ви більше любите — м’ясні чи овочеві страви? — поцікавився детектив.
— Тільки овочеві, я — вегетаріанка, — заявила мишка.

Кузя поставився до цього з недовірою. На полицях лежали книги з рецептами виключно м’ясних страв. Але він вирішив поки що не викривати господиню у брехні.

— Та ви все брешете! — голосно заявив Ватсон. — У вас на кухні котлети й біфштекси, холодець і шашлик із м’яса. І холодильник забитий м’ясом і ковбасами.
— Це я чекаю гостей, — виправдовувалася мишка. — Я сама ні грама м’яса не їм.

Тут детектив помітив, що серед кулінарних книг є одна з потертою обкладинкою. Він припустив, що саме її господиня читає найчастіше. Розгорнувши книгу, він пробігся очима по змісту. Один із розділів був обведений червоним фломастером — «Делікатеси зі слонятини».

— Алло, у вас тут у книзі обведено кілька рецептів, — чітко промовив Холмс і почав їх зачитувати:
«Котлети зі слонятини»,
«Біфштекс зі слонятини»,
«Фрікасе зі слонятини»,
«М’ясо по-французьки зі слонятини»,
«Запечений слонячий язик із часником».

Алла у відповідь лише мовчала, похмуро насупившись.

— І що цікаво, — зауважив детектив, — червоним обведені лише страви зі слонячого м’яса. Інші рецепти, вочевидь, вашої уваги не заслуговують. Тепер я розумію, що ви мали на увазі, коли казали, що любите слонів.

— То ось навіщо вам був потрібен слон Саша, — здогадався Ватсон. — Тепер зрозуміло, чому вам треба було розлучити його з Мариною. Ви хотіли вмовити подругу, щоб вона подала вам чоловіка на блюдечку?

— Без свого адвоката я більше не скажу ні слова, — похмуро заявила Алла і відвернулася.