Глава 59

МИКОЛА 

Щемливе почуття туги огорнуло мене з голови до ніг. Я намагався стійко витримати відмову Віталіни, і адже десь на підсвідомості відчував, її душевні тортури. Не хотілося визнавати, але швидше за все вона була права, що мою увагу привернуло саме те, що у них є схожість у зовнішності з сестрою. 

Мої стосунки з жінками ніколи не носили тривалий характер. Багато з них не соромлячись повідомляли мені, що каменем спотикання для розвитку більш глибоких і тривалих відносин є спільне проживання з сестрою-інвалідом. І кожен раз, вибір був очевидний і не на користь проміжних варіантів. Я просто б собі не пробачив, якби зрадив єдину рідну для мене людину, і перестав робити будь-які спроби, якось влаштувати своє особисте життя. 

Я не прихильник нарікати на життя, але на нашу долю з Наташею випало чимало випробувань. Коли мені було десять років, в подарунок від Діда Мороза я отримав не тільки дорогий сноуборд на заздрість всім пацанам у дворі, але і крихітну сестричку, яка весь час пищала. Перші рази дуже боявся підходити до неї, не кажучи про те, щоб просто помацати або взяти її на руки. Мама сміялася і гладила моє неслухняне волосся: 

«Колюню, не бійся! Це наша крихітка - Наталочка. Тепер синку ти старший брат - захисник. Тільки зараз розумію, наскільки слова матері виявилися пророчими». 

Як не старалася мама, але часу на спілкування зі мною їй катастрофічно не вистачало. Батьки не придумали нічого кращого, ніж найняти нам з Наташею няню, швидше за все мені в першу чергу. Коли сестрі виповнилося три роки, мама вирішила повернутися до батька на роботу. У той час, я як ніколи відчував себе самотнім, і тільки дзвінкий сміх молодшої сестри розбавляв мої сірі будні. Так і пройшов кожен мій рік. За цей час я встиг закінчити школу і вступити до університету. Вчитися, не роздумуючи пішов на економіста, так як це була не просто цікава професія, але ще і досить престижна, і дуже потрібна на той момент. Батько планував навчати мене азам сімейного бізнесу, тому диплом фахівця був, як не можна до речі. 

Все змінилося, коли я встиг відзначити своє двадцятиріччя. Батьки з року в рік постійно відкладали свою відпустку, через завантаженість на роботі. Все вирішив випадок, і вони вирвалися на короткочасний відпочинок в Альпи, покататися на лижах. Новина про те, що їх завалило сніговою лавиною, прозвучала, як грім серед ясного неба. Саме в той день я відчув, що по-справжньому став повнолітнім, і моя безтурботна молодість підійшла до кінця. На мої плечі лягло разом все, в тому числі і турбота про десятирічну сестричку. До Наташі у мене більше батьківські почуття, адже дівчинка виросла фактично під моєю опікою. Я абсолютно не уявляв, як виховувати дівчинку, що входить в перехідний вік, свою допомогу в цьому питанні запропонувала рідна тітка, яка заради нас переїхала з чоловіком в наше місто. 

Сімейний бізнес пішов з молотка. З виручених грошей підняв сестру і оплатив своє навчання. У вільний від навчання час підробляв вантажником, не вважав це чимось огидним, та й хотілося зберегти гроші з продажу бізнесу. Відучившись п'ять років і отримавши диплом фахівця, вирішив відкрити свій бізнес. Весь свій вільний час приділяв сестрі, і намагався підтримувати наші сімейні традиції. 

Спогади болем віддаються в грудях, труснув головою і скидаю ману минулих днів. У номері щільно закриті штори, Наташа залишилася все в тій же позі, в якій я її залишив дві години тому. Її погляд з туманом в очах, зосереджений в одній точці на настінному бра. 

- Наташо, потрібно переодягнутися, скоро лікар під'їде. 

- Добре, - з байдужою інтонацією в голосі вимовляє вона. 

Всі мої дії по догляду за сестрою злагоджені і вивірені щоденним тренуванням. На раз, відкидаю ковдру, на два, ногою підштовхую до ліжка інвалідне крісло, на три, піднімаю сестру і саджаю. Вона не відвертається і намагається мені допомогти, наскільки можливо полегшити мою працю. Через півгодини сестра готова почути черговий вердикт нового фахівця з безлічі інших, яких ми встигли «охопити». 

Василь Пермінов - мій шкільний товариш. Незважаючи на те, що після школи кожен з нас пішов своєю дорогою, ми часто телефонували і підтримували один одного. Василь обрав професію лікаря-реабілітолога. Я завжди з повагою ставився до нього за сміливість, вміння долати труднощі і його пробивний характер. Зовсім не був здивований, коли дізнався, що друг прийняв рішення працювати за своєю спеціальністю в звичайній лікарні, з мізерною зарплатою для напрацювання хорошої практики. У ті роки спостерігалася масова втеча лікарів в приватні центри, але Василь не піддався цій течії і продовжив працювати в своїй лікарні все з тим же маленьким окладом. У зв'язку з цим його особисте життя так і не було влаштоване. Дівчата не збиралися грати роль дружини декабриста і задовольнятися малим. Він же для себе вирішив, що так навіть краще, не чути одвічних докорів: «Ти що не чоловік?», або «Он в інших, чоловіки заробляють». Через роки він перейшов на приватну практику, і в дуже короткий термін заслужив репутацію висококваліфікованого фахівця. Друг як і раніше був самотній і не бачив гострої необхідності змінювати щось у своєму особистому житті. 

Ми довго не бачилися. Не думаю, що час нас сильно змінив. Відчинив двері. Назустріч мені вийшов високий чоловік середніх років, колись чорне, як смола волосся, тепер було покрите легкою сивиною в області скронь схожа на іній морозного ранку, в куточках темно-синіх очей залягли зморшки. 

Обмінявшись рукостисканням, про себе зазначив, що абсолютно не відчуваю, ніякої напруги між нами, на тлі того, що так довго не спілкувалися. 

- Ну, привіт пропащая душа! Показуй свою сестру. 

Очима сигналізую, що не треба стрибати з місця в кар'єр. 

- Зрозумів, - він швидко кивнув і не чекаючи запрошення пройшов всередину. 

- Наташо, познайомся - це мій давній друг і чудовий лікар-реабілітолог, Василь Михайлович Пермінов, - сестра мовчки повернула голову в наш бік, але так нічого і не сказала вголос.